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Antes considerado uno de los mayores lagos del mundo, con 68 mil km², el Mar de Aral enfrenta un desastre ambiental. ¡Descubre cómo este gigantesco lago se transformó en desierto en pocas décadas!
El Mar de Aral, ubicado en Asia Central, entre Kazajistán y Uzbekistán, alguna vez fue considerado el cuarto lago más grande del mundo en extensión. Sin embargo, la región ha sufrido una drástica transformación a lo largo de las últimas décadas, resultando en un proceso de desertificación casi completa. De acuerdo con la ONU y la NASA, la reducción del Mar de Aral fue impulsada principalmente por el desvío de ríos para irrigación agrícola desde la década de 1960, causando uno de los mayores desastres ambientales de la historia. Entiende la trayectoria del lago que se volvió desierto.
Millones de personas fueron afectadas por la sequía del Mar de Aral
El lago que se convirtió en desierto cubría 68 mil km cuadrados, sin embargo, se fue secando. Ahora, diez años después, un informe sugiere que solo 8 mil km cuadrados de agua aún existen en el lago, cerca del 10%. El resto del espacio, que alguna vez formó parte de uno de los mayores lagos del mundo, es el desierto Aralkum.
Algunos científicos ya investigan las consecuencias e impactos de la reducción del agua en el Mar de Aral. Estudios han descubierto que la arenización del espacio casi duplicó el polvo atmosférico de la región entre los años de 1984 y 2015. De 14 millones de toneladas métricas de polvo, los números subieron a 27 millones.
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Según Ibrahim Thiaw, Secretario Ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación, en el último año, es seguramente uno de los mayores desastres ambientales jamás vistos en la Tierra. El lago que se volvió desierto es una cuenca endorreica, es decir, no tiene salida al mar.
Dos ríos fluyeron de las montañas hasta el Mar de Aral, llamados Amu Darya y Syr Darya, que proporcionaban 38,6 millones y 14,6 millones de km cúbicos de agua, respectivamente, por año al lago.
Ríos fueron utilizados para irrigación y generan impacto al Mar de Aral
Los dos ríos de uno de los mayores lagos del mundo fueron redirigidos para irrigar alrededor de 7 millones de hectáreas de cultivos de algodón de la Unión Soviética. La irrigación a gran escala permaneció activa entre los años de 1960 y 1990. Esto redujo rápidamente el volumen de agua del lago, que eventualmente se dividió en dos y conectó cientos de islas a las orillas circundantes.
La concentración de salinidad en el agua restante superó el nivel del océano, destruyendo la mayor parte de la vida nativa e impactando el ecosistema local.
Actualmente, más de la mitad de las 300 especies de plantas, 70 especies de animales y 319 especies de aves que existieron en el lago que se volvió desierto han migrado o han sido completamente extinguidas. Esto destruyó la economía local y los medios de subsistencia de los residentes locales, como la pesca.
Nuevo desierto genera pérdidas millonarias todos los años
Además, la exposición del antiguo lecho del lago redujo la calidad del aire de las ciudades que están a hasta 800 km de distancia del mar, contribuyendo así al derretimiento glacial de la Montaña Pamir. Los cultivos cercanos también se vieron afectados, ya que las lluvias esparcieron la sal presente en el suelo del lugar.
La arena del desierto, que alguna vez fue uno de los mayores lagos del mundo, también es tóxica y resulta de la unión entre el escurrimiento de pruebas de armas químicas de la URSS y pesticidas de las prácticas agrícolas que secaron el Mar de Aral.
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