Embarcación, prohibida de atracar en Brasil debido al riesgo sanitario y ambiental, fue vista siendo llevada a aguas internacionales, causando sorpresa a las empresas responsables
La Marina brasileña tomó medidas prácticas respecto a su ex-portaaviones (NAe São Paulo) que está prohibido de atracar en los puertos y astilleros del país debido al amianto y al mercurio que el casco transporta. Determinó el alejamiento de la embarcación de la costa pernambucana. Esta semana el barco fue visto moviéndose hacia aguas internacionales, pero hasta entonces los militares no habían emitido ningún comunicado, lo que causó asombro y misterio.
Las empresas MSK Maritime Services & Trading y SÖK, responsables de la embarcación y que después renunciaron a la propiedad por no tener permiso para atracar en los puertos brasileños, se dijeron sorprendidas con el movimiento del ex-portaaviones, a pesar de haber afirmado que el casco estaba seguro incluso con la renuncia.
La Marina realizó una pericia en el casco contaminado del barco militar y constató que hay una «severa degradación de las condiciones de flotabilidad y estabilidad». Los militares también encontraron que la embarcación no cuenta con cobertura de Seguro P&I (de Protección e Indemnización), ni contrato para atracación y reparación firmado con empresa o astillero capaces de ejecutar los servicios, que deberían ser de responsabilidad de SÖK.
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El ex-portaaviones y su remolcador deben ser alejados a una región con mayor profundidad. La fragata “Unión” y el barco de Apoyo Oceánico “Purus” acompañan el remolque. En un comunicado, la Marina dice que «dadas las condiciones en que se encuentra el casco, no autorizará la aproximación de este a aguas interiores o terminales portuarios, ante el elevado riesgo que representa, con posibilidad de encallamiento, hundimiento o interdicción del canal de acceso a puerto nacional, con perjuicios de orden logístico, operativo y económico al Estado brasileño». Vea el comunicado completo aquí.
La propia Marina fue uno de los personajes que inició toda esta polémica
La decisión de la Marina de alejar su ex-portaaviones de la costa brasileña es una medida que busca la preservación ambiental, siendo que ella misma contribuyó al inicio del entuerto. Ocurre que cuando la embarcación fue prohibida de llegar a su destino – un astillero en Turquía – después de que Greenpeace detectara los materiales cancerígenos en su casco, en octubre, ordenó que la atracación se realizara en el puerto brasileño de Suape, en Pernambuco.
En ese momento, llegó a decir en un comunicado que el amianto actualmente existente en el ex-NAe São Paulo no presentaba riesgos para la salud.
El gobierno local reaccionó a la orden, presentando una demanda en la Justicia Federal para que la atracación no ocurriera allí, debido al riesgo sanitario, ambiental y a la operación portuaria. El caso ganó repercusión. Después, ningún otro puerto o astillero aceptó recibir el ex-portaaviones hasta que la situación fuera resuelta. La embarcación, que pasó a ser llamada barco-fantasma, quedó en alta mar (a 46 kilómetros de la costa pernambucana) hasta ser remolcada en esta nueva medida de la Marina.
El portaaviones, que ya fue el mayor barco de guerra del hemisferio sur, ya no pertenece a las Fuerzas Armadas de Brasil desde 2020. Fue vendido a SÖK. La embarcación iba a ser desmantelada ecológicamente este año. Mientras perteneció a Brasil, la embarcación siempre causó polémicas y grandes perjuicios.
El barco fue comprado por Brasil en el año 2000 por US$ 12 millones durante el gobierno de Fernando Henrique Cardoso. Tiene 266 metros de longitud, una boca de más de 50 metros y capacidad de desplazar alrededor de 30 mil toneladas.
Al menos 500 lanzamientos de aeronaves y diversos otros ejercicios militares se realizaron en los primeros tres años bajo posesión de Brasil. Pero en mayo de 2004, 3 tripulantes murieron tras una explosión en el sistema de vapor del barco.
Todos los sistemas de circulación de agua, vapor y combustible fueron sustituidos, además de actualizaciones en el sistema eléctrico y modernización en el sistema de propulsión, entre otras mejoras en los sistemas de defensa, después de la explosión.
En 2012, aún sin volver a operar, un incendio eléctrico resultó en la muerte de un tripulante y dejó a otros más gravemente heridos. El barco, entonces, volvió al astillero para nuevas reformas. En 2015, con la embarcación aún fuera de operación, el Gobierno Federal anunció otra gran obra de modernización.
El objetivo era extender la vida útil del São Paulo hasta, al menos, 2039, pudiendo recibir nuevas aeronaves recientemente adquiridas. Pero el gobierno desistió de la idea debido al costo estimado: R$ 1 billón. Los gastos ya acumulaban US$ 150 millones, y hoy lo que debía ser el mayor patrimonio de la Defensa brasileña, se convirtió en un gran chatarra, desorientada y que aún causa muchas polémicas.

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