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Nueva hidrovia debe mover 1 millón de toneladas por año y conectar el Centro-Oeste al Atlántico con menos costo e impacto ambiental
Un megaproyecto en el Río San Francisco está en marcha para transformar el curso del “viejo Chico” en una de las principales hidrovías de carga del país. Con obras en diversos tramos entre Minas Gerais, Bahía y Pernambuco, el plan prevé dragado, ampliación de puertos fluviales, instalación de esclusas y señalización náutica a lo largo de 1.371 km navegables.
La iniciativa forma parte del nuevo PAC y tiene como objetivo interconectar regiones productoras del Cerrado y del Nordeste a los puertos de Aratu e Ilhéus, aliviando el modal rodoviario y reduciendo costos logísticos. Con una inversión estimada en R$ 1,5 mil millones, el proyecto promete reposicionar el Río San Francisco como eje estratégico del desarrollo nacional.
¿Por dónde pasará la nueva hidrovia del San Francisco?
El eje logístico de la hidrovia se concentra entre Pirapora (MG) y Petrolina (PE), con énfasis en tramos ya navegables y otros que recibirán intervenciones estructurales. El proyecto está dividido en tres etapas principales:
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- Etapa 1: entre Juazeiro, Petrolina e Ibotirama, utilizando el reservorio de la planta de Sobradinho. Incluye obras de dragado, reestructuración de terminales y construcción de nuevos pilares.
- Etapa 2: entre Ibotirama y Bom Jesus da Lapa (BA), con enfoque en estaciones de transbordo y futura integración con la FIOL (Ferrovía de Integración Oeste-Leste).
- Etapa 3: de Bom Jesus da Lapa a Pirapora, con dragado intensivo, instalación de sistemas digitales de control de flujo, sensores ambientales y señalización moderna.
El objetivo es garantizar navegabilidad continua, incluso en períodos de sequía, con un calado mínimo de 1,5 m para convoyes de hasta 120 metros de longitud.
¿Cuáles serán los impactos económicos y sociales?
La expectativa del Departamento Nacional de Infraestructura de Transportes (DNIT) es que la hidrovia mueva más de 1 millón de toneladas por año, con foco en granos, fertilizantes y mineral. El modelo también prevé:
- Aumento de los puertos de Pirapora, Ibotirama e Juazeiro, con nuevos almacenes y patios logísticos;
- Automatización de la esclusa de Sobradinho, optimizando tiempo y consumo de energía;
- Monitoreo en tiempo real del nivel del río y de la calidad del agua, a través de una plataforma digital;
- Operación por concesión privada, con el gobierno federal como regulador.
Además de la logística, el proyecto genera empleos, fortalece economías locales y aporta movilidad a poblaciones ribereñas, impulsando el turismo fluvial y otras cadenas productivas.
¿Por qué Brasil tardó tanto en invertir en el potencial del viejo Chico?
La idea de hacer el Río San Francisco navegable en toda su extensión existe desde el siglo XIX. Sin embargo, el plan solo cobró fuerza en 2007 con el Plan Nacional de Vía Hidroviaria, enfrentando obstáculos ambientales, políticos y falta de fondos.
Con el aumento del precio del diésel, la saturación de las carreteras y la expansión del agronegocio en áreas sin ferrovía, el proyecto fue retomado con fuerza. Hoy, menos del 6% de las cargas en Brasil transitan por ríos, frente a más del 40% en Europa. Cada convoy fluvial puede reemplazar hasta 150 camiones, con 70% menos consumo de combustible y cinco veces menos emisión de CO₂.
¿La hidrovia del San Francisco puede ser un ejemplo para otros ríos?
Sí. El éxito del proyecto puede abrir camino a iniciativas similares en ríos como Tapajós, Madeira, Araguaia y Tocantins, todos con alto potencial logístico y poca estructura. Países como Alemania, Países Bajos y China ya han demostrado hace décadas que invertir en transporte fluvial es eficiente, limpio y competitivo.
Con el San Francisco, Brasil deja de desperdiciar uno de sus mayores activos naturales y transforma el “río de la integración nacional” en motor estratégico de desarrollo. El impacto va mucho más allá de la evacuación de granos: redefine cómo el país conecta producción y consumo con inteligencia geográfica y responsabilidad ambiental.
¿Piensas que Brasil debería priorizar el transporte fluvial como lo hace con carreteras y ferrovías? ¿Qué otro río brasileño podría seguir el ejemplo del San Francisco? Deja tu opinión en los comentarios — queremos escuchar tu visión sobre el futuro de la logística en el país.
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