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Justicia de EE.UU. responsabiliza gigantes de tecnología por daños a la salud mental y abre camino para una ola de procesos billonarios contra plataformas digitales
Una decisión histórica en Estados Unidos puso a las mayores empresas de tecnología del mundo bajo presión. Un jurado del Tribunal Superior de California, en Los Ángeles, concluyó que Meta y YouTube perjudicaron a una joven usuaria al ofrecer productos considerados altamente adictivos.
La información fue divulgada por “The New York Times”, que destacó el impacto global del caso. Además, expertos señalan que este juicio puede abrir camino para una nueva ola de procesos contra redes sociales, poniendo en riesgo el modelo actual de estas plataformas.
Según la decisión, las empresas deberán pagar 3 millones de dólares en indemnización por daños morales y perjuicios financieros. De este total, Meta será responsable por 70%, mientras que YouTube se quedará con el resto.
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Sin embargo, el monto puede ser solo el comienzo. Esto se debe a que el caso puede desencadenar miles de millones en nuevas indemnizaciones.
Joven de 20 años acusa plataformas de funcionar como “casinos digitales”
El proceso fue movido por una joven de 20 años, identificada como KGM. Ella afirmó que las plataformas fueron diseñadas para captar la atención de los usuarios, de manera similar a cigarrillos o casinos en línea.
Según ella, recursos como desplazamiento infinito y recomendaciones algorítmicas aumentaron su exposición al contenido y contribuyeron directamente a la ansiedad, depresión y otros problemas psicológicos.
Además, el jurado formado por siete mujeres y cinco hombres analizó el caso durante más de una semana antes de llegar al veredicto.
Durante el juicio, que duró alrededor de cinco semanas, documentos internos revelaron que ejecutivos de las empresas ya discutían los efectos negativos de las plataformas, especialmente sobre los jóvenes.
Por otro lado, nombres importantes como Mark Zuckerberg y Adam Mosseri negaron que sus productos sean “clínicamente” adictivos.
Aun así, la defensa de la joven argumentó que el problema no radica solo en el contenido, sino en el propio diseño de las plataformas, creado para mantener al usuario conectado el mayor tiempo posible.
Decisión puede abrir una avalancha de procesos contra redes sociales
El impacto de esta decisión va mucho más allá de un solo caso. En la práctica, valida una nueva tesis jurídica: que el funcionamiento de las redes sociales puede causar daños reales a la salud.
De esta forma, miles de procesos similares pueden cobrar fuerza en los próximos meses. Actualmente, acciones ya han sido movidas por adolescentes, escuelas y autoridades contra empresas como Meta, YouTube, TikTok y Snap.
Además, el caso sigue una estrategia similar a la utilizada contra la industria del tabaco. En su momento, empresas como Philip Morris y RJ Reynolds fueron condenadas por ocultar los riesgos de los cigarrillos.
En 1998, estas compañías cerraron un acuerdo histórico de 206 mil millones de dólares con más de 40 estados.
Ahora, expertos creen que las redes sociales pueden enfrentar un escenario parecido.
Otro ejemplo reciente refuerza esta tendencia. Un jurado de Nuevo México condenó a Meta a pagar 375 millones de dólares por fallas en la protección de usuarios.
Redes sociales entran en la mira global por impacto en la salud mental
La preocupación por los efectos de las redes sociales ya no es un debate aislado. En 2024, el Cirujano General de Estados Unidos recomendó que las plataformas incluyan alertas sobre riesgos a la salud mental.
Además, Australia ya tomó una medida drástica: prohibió el uso de redes sociales por menores de 16 años. Mientras tanto, países como Malasia, España y Dinamarca estudian regulaciones similares.
Por otro lado, en Estados Unidos, las empresas aún se protegen con la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, que limita su responsabilidad sobre contenidos publicados.
Aun así, esta decisión puede cambiar las reglas del juego. Esto se debe a que el enfoque deja de ser el contenido y pasa a ser el funcionamiento de las plataformas.
Relato de la joven expone impacto real del uso precoz de las redes
KGM, cuyo nombre es Kaley, comenzó a usar redes sociales a los 6 años de edad. Con el tiempo, pasó a utilizar estas plataformas tanto para expresarse como para escapar de situaciones de acoso.
Sin embargo, este uso se intensificó. Comenzó a estar horas al día conectada y publicó cientos de fotos con filtros de belleza.
Según su testimonio, este comportamiento contribuyó al desarrollo de dismorfia corporal y pensamientos suicidas.
Durante el juicio, las empresas intentaron atribuir los problemas a factores externos, como conflictos familiares. Por su parte, YouTube afirmó que no es una red social tradicional.
Aun así, el jurado concluyó que las plataformas tuvieron un papel relevante en los daños sufridos por la joven.
Un hito que puede redefinir el futuro de internet
Aunque los expertos afirman que aún hay un largo camino jurídico, la decisión ya es considerada un hito.
Actualmente, al menos ocho nuevos casos individuales deben ir a juicio en el mismo tribunal. Además, procesos federales que involucran estados y distritos escolares están en marcha en California.
Por lo tanto, si nuevas decisiones siguen esta línea, las gigantes de tecnología podrían verse obligadas a repensar completamente sus productos.
De esta forma, el caso deja una alerta clara: el impacto de las redes sociales puede ser mucho mayor de lo que se imaginaba y ahora comienza a ser tratado como responsabilidad legal.
¿Crees que las redes sociales realmente pueden causar adicción al punto de necesitar ser reguladas?
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