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La misión supera la marca histórica en el espacio y transforma un paso por la Luna en un escenario para homenajes, registros técnicos y nuevas referencias dentro del programa Artemis, en un vuelo seguido de cerca por agencias espaciales y por el público.
La tripulación de Artemis II propuso nombrar dos cráteres aún sin nombre oficial durante el paso de la misión por la Luna.
Uno de ellos recibió la sugerencia de Integrity, en referencia al nombre de la cápsula Orion utilizada en el vuelo.
El otro fue propuesto como Carroll, en homenaje a Carroll Taylor Wiseman, esposa del comandante Reid Wiseman, fallecida el 17 de mayo de 2020 tras enfrentar un cáncer.
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El anuncio ocurrió cuando los astronautas ya habían superado el récord de mayor distancia de la Tierra alcanzada por seres humanos.
La marca fue registrada el 6 de abril de 2026, según actualización oficial de la NASA.
A las 13h56 hora de la costa este de los Estados Unidos, la tripulación superó el récord de Apollo 13, establecido en 1970.
Más tarde, la misión alcanzó la distancia máxima de 252.756 millas, equivalente a aproximadamente 406,8 mil kilómetros de la Tierra.
El récord anterior era de 248.655 millas, algo alrededor de 400,2 mil kilómetros.
Ese número fue alcanzado por Apollo 13 durante la trayectoria de regreso a la Tierra, tras la falla que impidió la continuidad del plan original de la misión.
Cráteres de Artemis II y homenaje en la Luna
La sugerencia de los nombres fue presentada por Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, en comunicación con el control de la misión.
En la transmisión, el equipo describió dos pequeños cráteres sin designación oficial en la superficie lunar.
El cráter llamado Integrity se encuentra al noroeste de la cuenca de Orientale.
El que la tripulación pretende llamar Carroll está al noreste de la misma cuenca, en la transición entre el lado visible y el lado oculto de la Luna.
Según la NASA, las propuestas serán enviadas formalmente a la Unión Astronómica Internacional tras el fin de la misión.
La entidad es responsable de regular la nomenclatura de cuerpos celestes y accidentes geográficos fuera de la Tierra.
Esto significa que los nombres anunciados por los astronautas aún dependen de aprobación formal.
Hasta la conclusión de este proceso, permanecen como sugerencias presentadas por la tripulación.
Carroll Taylor Wiseman se convierte en homenaje en cráter lunar
En el caso de Carroll, el homenaje hace referencia a la esposa del comandante Reid Wiseman.
La NASA informó que Carroll Taylor Wiseman falleció en mayo de 2020.
Durante la comunicación con la Tierra, Jeremy Hansen mencionó la pérdida al presentar la propuesta del nombre.
En un relato reproducido por Reuters, afirmó:
“Hace varios años comenzamos este viaje, nuestra familia de astronautas unida, y perdimos a un ser querido.”
“Es un punto brillante en la Luna, y nos gustaría llamarlo Carroll.”
La declaración fue transmitida durante el paso de la misión por la Luna.
Récord de Artemis II supera marca de Apollo 13
La Artemis II no fue planeada para aterrizar en la Luna.
El objetivo del vuelo es probar, con tripulación a bordo, los sistemas de la nave Orion en una trayectoria de ida y vuelta alrededor del satélite.
A pesar de no aterrizar, la misión entró en la cronología de la exploración espacial tripulada al llevar a seres humanos a una distancia mayor de la Tierra que la registrada en vuelos anteriores.
El programa Artemis prevé nuevas etapas con enfoque en operaciones lunares futuras.
Participan de la misión los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, además de Jeremy Hansen, de la agencia espacial canadiense.
El paso por la Luna incluyó observaciones de regiones de la cara visible y de la cara oculta del satélite.
En este tramo del vuelo, la tripulación también registró detalles geológicos de la superficie.
También hubo un período de interrupción en las comunicaciones mientras la cápsula pasaba detrás de la Luna, como estaba previsto en el plan de la misión.
Según la NASA, el apagón de radio duró aproximadamente 40 minutos, entre 18h44 y 19h25 hora de la costa este de los Estados Unidos.
Este tipo de interrupción ya era esperado por el equipo de control.
Observación de la superficie lunar durante el sobrevuelo
Además del récord de distancia, la misión alcanzó la aproximación máxima de la Luna a aproximadamente 4.067 millas de la superficie.
Esto corresponde a aproximadamente 6.545 kilómetros.
En esta fase, los astronautas realizaron una secuencia de observaciones enfocadas en la geología lunar.
Entre los objetivos estaban la cuenca de Orientale y el cráter Glushko.
Según la NASA, la cuenca de Orientale es una de las estructuras de impacto más preservadas de la Luna.
El cráter Glushko se identifica por los rastros brillantes que destacan en la superficie.
El anuncio de los cráteres ocurrió durante este período de observación.
La agencia estadounidense informó que la ventana de análisis de la superficie lunar estaba prevista para durar aproximadamente siete horas.
En este intervalo, la nave se encontraba en posición favorable para el trabajo de la tripulación.
La orientación de la cápsula y la proximidad con la Luna permitieron registrar imágenes y describir formaciones visibles a través de las ventanas de la Orion.
Integrity y Carroll marcan momento de la misión Orion
La elección de Integrity remite directamente al nombre adoptado para la cápsula de la misión.
Por otro lado, Carroll fue asociada al homenaje hecho a una persona cercana al comandante Reid Wiseman.
Las dos propuestas fueron anunciadas poco después de que la misión superara la marca histórica anteriormente atribuida a Apollo 13.
La coincidencia temporal hizo que los nombres fueran presentados en un momento de gran atención sobre el vuelo.
El Apollo 13 es recordado por el regreso de emergencia a la Tierra tras una falla grave en 1970.
Al superar esa distancia, la Artemis II pasó a tener el nuevo récord de alejamiento humano del planeta.
Durante la transmisión, Hansen también afirmó:
“Al superar la mayor distancia jamás recorrida por humanos desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los esfuerzos y logros extraordinarios de nuestros antecesores en la exploración espacial humana”.
La declaración fue hecha mientras la nave seguía la trayectoria de regreso.
La misión continúa siendo seguida como parte de la preparación para los próximos vuelos del programa lunar de los Estados Unidos.
Con el récord de distancia y la propuesta de los dos nombres, el paso de la Artemis II por la órbita lunar reunió elementos técnicos, históricos y personales en una misma etapa del vuelo.
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