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La EPE proyecta fuerte expansión de la producción de etanol en Brasil hasta 2035, con avance del maíz, crecimiento de los biocombustibles, nuevos mercados de DDG e impactos en la matriz energética
En diciembre de 2025, la Empresa de Pesquisa Energética (EPE) divulgó un estudio estratégico que proyecta un cambio estructural en el sector de combustibles renovables en Brasil. Según la estatal vinculada al Ministerio de Minas y Energía, el maíz podrá responder por hasta 42% de la producción de etanol nacional en 2035, consolidándose como uno de los principales vectores de los biocombustibles y de la transición energética brasileña.
Según un artículo publicado por la Agencia Eixos este viernes (26), el levantamiento analiza escenarios de oferta y demanda entre 2026 y 2035 y apunta que la producción de etanol en el país deberá crecer de forma consistente, impulsada sobre todo por la expansión acelerada del etanol de maíz, por el fortalecimiento de políticas públicas estructurantes y por la ampliación de mercados asociados, como el de DDGS y aceite de maíz. Para la EPE, el etanol seguirá siendo una pieza clave de la matriz energética, independientemente del ambiente económico.
EPE proyecta crecimiento robusto de la producción de etanol hasta 2035
De acuerdo con el estudio recién lanzado por la EPE, la producción de etanol en Brasil podrá variar entre 44,8 mil millones y 58,8 mil millones de litros en 2035, dependiendo de factores como el crecimiento económico, ritmo de inversiones en el sector sucroenergético y consolidación de las políticas públicas de incentivo a los biocombustibles.
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El informe trabaja con tres trayectorias distintas — crecimiento alto, medio y bajo — considerando el uso de caña de azúcar y del maíz como materias primas. En todos los escenarios, el etanol se consolida como elemento central de la estrategia energética nacional, con impacto directo en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y en la seguridad del abastecimiento.
El maíz gana protagonismo en la producción de etanol en Brasil
Uno de los puntos centrales del estudio de la EPE es el avance consistente del etanol de maíz. En 2024, la producción a partir del cereal alcanzó 7,6 mil millones de litros, representando cerca del 20% de la producción de etanol nacional. Ya en 2025, la producción acumulada hasta noviembre llegó a aproximadamente 9 mil millones de litros, el equivalente al 25% del total producido en el país.
Las proyecciones indican que, hasta 2035, la participación del etanol de maíz deberá variar entre 33% y 42% de la oferta total, lo que evidencia una transformación profunda en la estructura de la cadena de biocombustibles brasileña.
Ventajas del maíz impulsan la producción de etanol y los biocombustibles
Según la EPE, el crecimiento del etanol de maíz está directamente asociado a las características agronómicas y logísticas del cereal. Entre los principales factores están la posibilidad de más de una cosecha por año, especialmente en sistemas de rotación con la soja, y la capacidad de almacenamiento del grano, que permite la operación continua de las usinas a lo largo de todo el año.
Además, la producción de etanol a partir del maíz genera coproducidos relevantes, como el aceite de maíz y el DDGS (granos secos de destilería con solubles), ampliamente utilizados en la nutrición animal. La reciente habilitación de plantas brasileñas para exportación de DDGS a China amplió el potencial de ingresos del sector y reforzó la competitividad de los biocombustibles nacionales en el mercado internacional.
Caña de azúcar mantiene papel estratégico en la producción del biocombustible
A pesar del avance del maíz, la caña de azúcar sigue siendo uno de los pilares de la producción de etanol en Brasil. El estudio de la EPE apunta que el sector sucroenergético pasa por un proceso de ajuste financiero, impulsionado por la atractividad del azúcar en el mercado internacional y por ganancias de eficiencia agrícola e industrial.
Entre los factores positivos están la renovación de los cañaverales, la reducción de costos de cultivo, el uso creciente de riego, la producción de biogás y el avance del etanol de segunda generación (E2G). Estas iniciativas contribuyen a mantener la competitividad de la caña dentro del conjunto de los biocombustibles.
Producción de etanol crece sin exigir expansión del área agrícola
Uno de los aspectos más relevantes destacados por la EPE es que el aumento de la producción de etanol no implica, necesariamente, una expansión proporcional del área agrícola. Gran parte del crecimiento proyectado deberá ocurrir por medio de técnicas que ahorran tierra, como ganancias de productividad agrícola e industrial, expansión del maíz de segunda cosecha y mayor aprovechamiento de residuos agroindustriales.
En este contexto, la relación entre expansión de la producción y uso de la tierra tiende a disociarse cada vez más. El maíz de segunda cosecha, cultivado mayoritariamente después de la cosecha de la soja en áreas ya consolidadas, es citado como ejemplo de intensificación agrícola sin avance territorial.
Biocombustibles amplían generación de energía y reducen emisiones
Además del etanol combustible, el estudio de la EPE destaca el crecimiento de la bioelectricidad a partir de la biomasa de la caña. Incluso en el escenario más conservador, la bioelectricidad podrá inyectar hasta 4,2 GW medios en el sistema eléctrico en 2035, reforzando la seguridad energética nacional.
La utilización de residuos como la vinaza y la torta de filtro también crea oportunidades para la producción de biometano. Para el horizonte hasta 2035, la EPE estima una generación potencial entre 3 mil millones y 3,4 mil millones de metros cúbicos, variando conforme la eficiencia de las usinas y el volumen de inversiones en biocombustibles.
Desde el punto de vista ambiental, los beneficios son expresivos. Las emisiones evitadas de gases de efecto invernadero pueden variar, en 2035, entre 71,8 millones y 80,5 millones de toneladas de CO₂ equivalente, dependiendo del escenario considerado.
Maíz, etanol y el nuevo diseño de la matriz energética brasileña
El estudio de la EPE también analizó los impactos de la expansión de la producción de etanol sobre el mercado de combustibles fósiles. En los escenarios de crecimiento medio y alto, las importaciones de gasolina A serían eliminadas antes de 2030, reforzando la seguridad energética del país.
Al proyectar el maíz como protagonista de la producción futura, la EPE señala un cambio estructural en la matriz energética brasileña, alineada a los compromisos climáticos internacionales y a las políticas públicas como el RenovaBio y la Ley del Combustible del Futuro.
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