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El proceso transforma botellas en poliéster reciclado, reduce el impacto ambiental e impulsa la moda sostenible con reaprovechamiento de plástico a gran escala
La producción de ropa a partir de botellas plásticas recicladas ya se lleva a cabo a gran escala y está ganando espacio en la industria de la moda. Todos los días, millones de envases que habrían sido desechados se transforman en poliéster reciclado, un material presente en más de la mitad de la ropa usada en el mundo.
Este movimiento llama la atención por unir dos factores importantes. Por un lado, el aprovechamiento de los desechos plásticos, que reduciría la contaminación. Por otro, el crecimiento de la llamada moda sostenible, que intenta disminuir los impactos ambientales sin detener la producción.
La transformación de botellas plásticas en ropa ya ocurre a escala industrial
La empresa india Shree Renga logra transformar alrededor de 1,5 millones de botellas plásticas por día en fibras textiles. El volumen muestra cómo el proceso ha dejado de ser experimental y se ha convertido en una parte relevante de la cadena global de la moda.
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La información fue publicada por Business Insider, un portal internacional de periodismo y economía digital. La producción diaria de la empresa alcanza alrededor de 25 toneladas de poliéster, con expectativas de crecimiento en los próximos años.
Este tipo de material se hace a partir de PET, un plástico común en envases. Tiene una estructura molecular que permite crear fibras resistentes, ligeras y flexibles, ideales para la ropa.
Etapas que muestran cómo el plástico se convierte en tejido en el día a día
El proceso comienza con la recolección de botellas usadas. Luego, pasan por una clasificación para separar el PET de otros plásticos, como tapas y etiquetas, que no entran en la producción.
Después de eso, las botellas se trituran en pequeños pedazos llamados flakes. Estos fragmentos pasan por múltiples lavados para eliminar suciedad y residuos. El material limpio luego se derrite y se transforma en filamentos.
Estos filamentos se estiran y se tratan hasta convertirse en fibras. Luego, se convierten en hilos y después en tejidos. El resultado final puede ser utilizado en la fabricación de camisetas, ropa deportiva y otros productos textiles.
Grandes marcas apuestan por el poliéster reciclado para crecer
Empresas como Adidas, Nike, Zara y Shein ya utilizan poliéster reciclado en sus colecciones. La tendencia acompaña la presión por prácticas más sostenibles dentro de la industria de la moda.
Business Insider, portal internacional de periodismo y economía digital, destacó que más de 120 empresas del sector asumieron el compromiso de ampliar el uso de este material en sus líneas.
Aun así, el poliéster tradicional todavía domina el mercado. En 2020, la producción global fue suficiente para llenar alrededor de 2,5 millones de camiones de basura, con menos de 15 por ciento proveniente de material reciclado.
El impacto ambiental sigue preocupando incluso con el reciclaje
A pesar de los beneficios, el uso de poliéster reciclado no elimina todos los problemas. El lavado de ropa sintética libera microplásticos, partículas muy pequeñas que terminan en ríos y océanos.
Estas fibras pueden representar más de un tercio del plástico presente en el mar. Además, cuando se desechan, las prendas hechas con este material no se descomponen fácilmente.
Otro desafío está en el reciclaje de las propias prendas. Muchas piezas mezclan poliéster con algodón u otros materiales, lo que dificulta el reaprovechamiento completo.
Nuevas tecnologías intentan reciclar ropa en ropa
Proyectos más recientes buscan transformar ropa usada en nuevas piezas. Un ejemplo es el sistema desarrollado con el apoyo de H&M, que logra reciclar una prenda en aproximadamente tres días.
El proceso implica limpieza, retirada de accesorios y transformación del tejido en nuevas fibras. Aun así, aún es necesario añadir material nuevo para garantizar resistencia.
Hoy en día, menos del 1 por ciento de la ropa antigua vuelve a convertirse en ropa nueva. La escala industrial sigue siendo uno de los principales desafíos para esta tecnología.
La sostenibilidad crece, pero enfrenta límites económicos
El poliéster reciclado puede generar alrededor de 70 por ciento menos emisiones en comparación con el material virgen. Esto ayuda a explicar el creciente interés de la industria.
Por otro lado, el costo sigue siendo un obstáculo. El poliéster nuevo sigue siendo más barato y fácil de producir en grandes cantidades.
Mientras tanto, la moda rápida sigue en expansión y debería aumentar aún más el uso de fibras sintéticas en los próximos años.
La transformación de botellas en ropa muestra un camino importante, pero no resuelve por sí sola el problema de los desechos y el consumo excesivo.
La tendencia indica que el futuro de la moda dependerá de nuevas tecnologías, cambios en el consumo y un mayor reaprovechamiento de materiales.
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