Portugués 
Inglés 
Español 
5 min de lectura 
0 comentarios 
El Portal del Infierno en Turkmenistán Comienza a Apagarse Tras 50 Años de Fuego Constante Alimentado por Filtraciones de Gas Natural.
El legendario «Portal al Infierno«, en Turkmenistán, finalmente está comenzando a apagarse. El cráter en llamas, que ha estado ardiendo sin parar durante cinco décadas, ahora presenta una llama débil y casi imperceptible.
Los científicos atribuyen la reducción de las llamas al flujo menor de gas inflamable que alimentaba el fuego.
El Accidente que Creó el Portal
En 1971, durante una perforación, científicos soviéticos golpearon accidentalmente un reservorio subterráneo de gas natural en el desierto de Karakum. La estructura de la estación de perforación cedió, formando un enorme sumidero.
-
¡Eran geniales! Científicos descubren que nuestros ancestros en China ya fabricaban herramientas súper avanzadas hace 160 mil años y cambian todo lo que sabíamos.
-
Científicos desvelan 3 millones de años de secretos climáticos ocultos en el hielo de la Antártida.
-
Los agricultores de la antigüedad crearon «plantas agresivas» que cambiaron la naturaleza para siempre.
-
Astrónomos encuentran un sistema solar «al revés» que ignora todas las reglas del espacio y deja a los científicos con los pelos de punta.
Sin saber cómo contener la filtración de gas tóxico, los especialistas tomaron la decisión de incendiar el lugar, creyendo que el fuego se apagaría en pocos días.
No obstante, a diferencia de lo esperado, el incendio continuó activo durante 50 años. Desde entonces, el cráter se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de Turkmenistán y también una fuente significativa de emisiones de metano a la atmósfera.
Reducción de las Llamas
Según Irina Luryeva, directora de la empresa estatal de energía Turkmengaz, el fuego ya no tiene la fuerza de antes. «Antes, un enorme brillo del incendio era visible a varios kilómetros de distancia, de ahí el nombre ‘Portal al Infierno’. Hoy, solo queda una tenue fuente de combustión«, afirmó en una conferencia sobre combustibles fósiles.
Actualmente, las llamas son tres veces más pequeñas que en el pasado. El fuego solo puede ser avistado de cerca, perdiendo el brillo sobrenatural que lo hacía visible a largas distancias en el desierto.
Estructura del Sumidero
El «Portal del Infierno», oficialmente llamado «Iluminado de Karakum», tiene 70 metros de ancho y 30 metros de profundidad. Está situado sobre un inmenso reservorio subterráneo de gas natural, que filtra continuamente hacia la superficie.
El origen exacto del sumidero no cuenta con registros oficiales, ya que el incidente ocurrió durante la era soviética. Aun así, la teoría más aceptada es la del accidente durante la prospección de gas natural, cuando la plataforma soviética colapsó tras perforar el reservorio de gas.
Las Reservas de Gas de Turkmenistán
Turkmenistán posee la cuarta mayor reserva de gas natural del mundo. Muchos de estos reservorios están esparcidos bajo el desierto de Karakum.
Se cree que el Portal del Infierno está conectado a esta inmensa reserva, lo que ha sustentado el incendio durante décadas con un suministro casi constante de metano.
A pesar de su origen accidental, el sumidero en llamas se ha convertido en un símbolo nacional improbable. Los pocos turistas que visitan el país van al lugar para acampar cerca del calor emitido por el gas en combustión.
Un Presidente y Su Desafío
En 2019, el entonces líder nacional Gurbanguly Berdymukhamedov se filmó conduciendo un auto de rally alrededor del cráter. La grabación fue un intento de desmentir rumores sobre su muerte.
Tres años después, en 2022, Berdymukhamedov anunció su deseo de ser el gobernante encargado de extinguir el fuego eterno.
Para él, apagar las llamas significaría preservar recursos naturales y generar ganancias para el país. «Estamos perdiendo recursos naturales valiosos por los cuales podríamos obtener ganancias significativas y usarlos para mejorar el bienestar de nuestro pueblo«, declaró.
Medidas para Contener la Filtración
Desde el anuncio del proyecto, al menos dos nuevos pozos han sido perforados en los alrededores del cráter. El objetivo es capturar el metano excedente que, de otro modo, escapa a la atmósfera.
Además, bombas antiguas y desactivadas han sido reactivadas para ayudar en la extracción del gas.
Con la disminución gradual del flujo de metano, las llamas del Portal del Infierno han perdido fuerza. El proyecto de drenaje de gas ha mostrado resultados visibles en la reducción del tamaño del fuego.
Impacto Ambiental
La disminución de las llamas puede representar un avance importante en la reducción de la contaminación por metano. El gas es uno de los principales responsables del efecto invernadero y de los cambios climáticos.
Un estudio de la Agencia Internacional de Energía apontó a Turkmenistán como el mayor emisor mundial de metano a través de filtraciones de gas. El país contradice esta evaluación, pero datos de otras instituciones refuerzan el problema.
La empresa de inteligencia Kayrros, por ejemplo, identificó que dos campos de combustibles fósiles del país emitieron, en 2022, más gases que todas las emisiones de carbono del Reino Unido en ese año.
A pesar de que las llamas ayudan a quemar parte del gas que escapaba, el sumidero continuó liberando grandes volúmenes de metano a la atmósfera. El proyecto de redirección de gas a otros pozos, donde puede ser almacenado y transformado en energía, puede contribuir a disminuir la huella de carbono de Turkmenistán.
Exploración Científica
Además del impacto ambiental y turístico, el Portal del Infierno también ha llamado la atención de investigadores. En 2013, el explorador canadiense George Kourounis descendió al cráter para recolectar muestras de suelo.
La expedición reveló que microorganismos simples lograron sobrevivir dentro del ambiente extremo y caliente del pozo en llamas.
Estos hallazgos demuestran que formas de vida pueden adaptarse a condiciones consideradas inhóspitas, incluso en lugares con altas temperaturas y alta concentración de gases tóxicos.
Turismo y Curiosidad Mundial
A pesar del aislamiento de Turkmenistán, alrededor de 6.000 turistas extranjeros visitan el Portal del Infierno cada año. El espectáculo visual de un fuego eterno en medio del desierto siempre ha atraído curiosos, científicos y viajeros en busca de imágenes impresionantes.
Ahora, con la reducción de las llamas, el lugar puede perder parte de su fama mundial.
No obstante, el cese gradual del fuego también representa un paso importante para el control de las emisiones y para el aprovechamiento de los recursos naturales de manera más sostenible.
El fuego que iluminó el desierto de Karakum durante medio siglo está llegando a su fin.
El proyecto de extracción de gas continúa en marcha y, poco a poco, el legendario Portal del Infierno se está transformando en un simple cráter en el suelo turcomeno. Las últimas llamas aún resisten, pero su brillo ya no ecoa más por el desierto como antes.
Seja o primeiro a reagir!