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Después de una década de misterio, los científicos finalmente explicaron los sonidos espeluznantes que venían de la Fosa de las Marianas. ¡Descubre lo que está detrás de estos sonidos enigmáticos!
Después de una década de misterio, los científicos finalmente identificaron el origen de los sonidos aterradores provenientes de la Fosa de las Marianas, el punto más profundo del océano. Estos sonidos, descritos como «biotwang«, tienen un tono extraño y futurista, reminiscentes de naves espaciales en películas de ciencia ficción.
La fuente de estos sonidos, al parecer, son las ballenas de Bryde (Balaenoptera edeni), cuyos llamados enigmáticos fueron confundidos con fenómenos inexplicables hasta ahora.
La detección inicial de los sonidos en la Fosa de las Marianas
Los primeros registros de estos sonidos inusuales datan de 2014, cuando investigadores utilizaron planeadores submarinos para llevar a cabo un estudio acústico de la Fosa de las Marianas. Ubicada a más de 2,400 kilómetros al sur de Japón, la fosa alcanza impresionantes 10,935 metros de profundidad, un entorno misterioso y poco explorado.
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Los científicos pronto quedaron intrigados por los ruidos, que inicialmente parecían inusuales incluso para los estándares de los océanos.
El biotwang, como lo apodaron los investigadores, está compuesto por dos partes distintas. Primero, un sonido grave y reverberante resuena en las profundidades, seguido de un sonido agudo, casi metálico.
Para muchos, esta combinación remetía directamente a los sonidos que asociamos con naves espaciales en franquicias como Star Trek y Star Wars.
La investigación y la suposición inicial
En 2016, los investigadores sospecharon por primera vez que estos ruidos podrían estar relacionados con los llamados de grandes ballenas de barbas, como las ballenas azules (Balaenoptera musculus) o las jorobadas (Megaptera novaeangliae). Sin embargo, no lograron encontrar una coincidencia exacta entre los sonidos registrados y cualquiera de los conocidos llamados de estas especies.
La incertidumbre se mantuvo hasta 2023, cuando nuevas herramientas de inteligencia artificial (IA) revolucionaron el estudio acústico del fondo del océano. Con la IA, los investigadores lograron analizar más de 200,000 horas de grabaciones de audio capturadas en la Fosa de las Marianas. Al final de este exhaustivo análisis, se reveló la verdadera fuente de los misteriosos sonidos: las ballenas de Bryde.
La revelación: Ballenas de Bryde y el «Marco Polo» submarino
El punto de inflexión en la investigación ocurrió cuando los científicos avistaron diez ballenas de Bryde nadando cerca de las Islas Marianas y registraron a nueve de ellas emitiendo los sonidos característicos del biotwang. Ann Allen, oceanógrafa y autora principal del estudio, comentó: «Una vez es una coincidencia. Dos veces es una casualidad. Nueve veces, definitivamente es una ballena de Bryde«.
Esta repetición no solo eliminó las dudas, sino que también confirmó que esta población específica de ballenas era responsable de los sonidos.
Los investigadores luego compararon la ocurrencia de los ruidos con los patrones migratorios de la especie, estableciendo una relación clara entre el biotwang y la presencia de las ballenas en la región. La tecnología de IA permitió acelerar el proceso, transformando el biotwang en espectrogramas, imágenes visuales de los sonidos, que podían ser fácilmente reconocidas por algoritmos de aprendizaje automático.
El Futuro de la Investigación
Aunque el estudio ha resuelto el misterio de quién produce los ruidos, aún quedan preguntas por responder, especialmente en lo que se refiere al propósito del biotwang. Una teoría sugerida por los investigadores es que estos llamados funcionan como una especie de «juego de Marco Polo» submarino, donde las ballenas utilizan los sonidos para localizarse en vastos espacios oceánicos.
No obstante, se necesitarán más investigaciones para entender completamente la función exacta de estos ruidos en el comportamiento de las ballenas de Bryde.
El estudio también mostró que el biotwang es un fenómeno localizado, escuchándose solo en el noroeste del Pacífico, aunque las ballenas de Bryde tienen una distribución mucho más amplia.
Se cree que solo una población específica de estas ballenas está involucrada en la producción de este sonido único, lo que plantea más preguntas sobre las variaciones de comportamiento entre diferentes poblaciones de la misma especie.
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