Brasil, a pesar de su vasto territorio, abandonó gran parte de su red ferroviaria a lo largo del siglo XX, con vías infrautilizadas e inversiones centradas en carreteras, el país perdió una oportunidad de integrar regiones y promover el transporte público. Comprender las causas históricas, geográficas y económicas detrás de este declive.
Los trenes, que alguna vez fueron un símbolo de modernidad y progreso, ahora son una rareza en Brasil.
A pesar de una red ferroviaria que cruza estados y conecta puertos con el interior, la red ferroviaria está infrautilizada y, en muchos casos, abandonada.
¿Por qué Brasil, un país de dimensiones continentales, no aprovecha el potencial de sus ferrocarriles?
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La respuesta tiene sus raíces en una historia marcada por decisiones políticas, intereses económicos y transformaciones sociales que rediseñaron el transporte en el país.
El declive de la red ferroviaria
Según el periodista Bruno Vaiano, de la revista Mirar, la actual red ferroviaria brasileña tiene 30.660 km de vías, según datos del Departamento Nacional de Infraestructura del Transporte (DNIT).
En cambio, la red de carreteras supera los 1,7 millones de kilómetros. Esta desproporción refleja un declive que comenzó hace décadas.
En la década de 1960, Brasil alcanzó su apogeo ferroviario con 38.287 kilómetros de vías.
Desde entonces, el crecimiento poblacional y económico no ha ido acompañado de inversiones en infraestructura ferroviaria.
A principios del siglo XX, entre 20 y 1900, Brasil construyó más de 1914 kilómetros de vías por año.
Sin embargo, El pico de mantenimiento y confiabilidad del ferrocarril se produjo antes de la Primera Guerra Mundial., cuando el sistema era más robusto y eficiente.
La situación comenzó a deteriorarse después de la guerra, y gran parte de la infraestructura ya estaba obsoleta.
Los trenes y el imaginario popular
Los ferrocarriles jugaron un papel fundamental en la cultura brasileña. Como destaca Vaiano, El fútbol en Brasil tiene profundos vínculos con los ferrocarriles..
Charles Miller, considerado el padre del fútbol en el país, era hijo de un director del Ferrocarril de São Paulo, que transportaba café desde el interior de São Paulo hasta el puerto de Santos.
El deporte llegó al interior de Brasil a través de los trabajadores ferroviarios, influenciados por los inmigrantes europeos que introdujeron el fútbol en las comunidades ferroviarias.
Clubes icónicos como el Ponte Preta, de Campinas, y el Sport Club Rio Grande, el primer club del país, tienen su historia estrechamente ligada a las pistas.
Ponte Preta, por ejemplo, debe su nombre a un puente ferroviario de madera impregnado con hollín de locomotoras de vapor.
Geografía e historia: desafíos a la expansión ferroviaria
La geografía brasileña también jugó un papel decisivo en la limitación de los ferrocarriles. Gran parte de la costa está rodeada de montañas, lo que dificulta las conexiones entre el interior y los puertos.
Durante el período colonial, Brasil se constituyó como una colonia de exploración., lo que resultó en la construcción de ferrocarriles destinados a exportar recursos naturales en lugar de promover la integración interna.
A finales del siglo XIX, el gobierno de D. Pedro II impulsó el desarrollo ferroviario con el apoyo de industriales como Barão de Mauá e inversores ingleses.
Los ferrocarriles asociados al café eran rentables, pero otras regiones del país no produjeron suficiente volumen de bienes para justificar expansiones significativas.
El papel de las carreteras
La llegada de las carreteras en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial marcó un punto de inflexión.
Los camiones eran más flexibles y baratos, y se adaptaban mejor a las necesidades de un país con largas distancias e infraestructura limitada.
El gobierno de Juscelino Kubitschek simbolizó esta transición, con la inauguración de Brasilia y la expansión de la industria automotriz en la región ABC de São Paulo.
Como señala Vaiano, existen teorías de conspiración que sugieren un complot entre gobiernos y industrias automovilísticas para desmantelar los ferrocarriles.
Sin embargo, la realidad parece ser menos dramática: el auge de los camiones fue simplemente más ventajoso para un país que experimentaba un crecimiento económico e industrial.
El futuro de los ferrocarriles
Hoy en día, gran parte de los ferrocarriles brasileños siguen cumpliendo la misma función que en el período colonial: Transportar recursos naturales, como mineral de hierro y soja, a los puertos..
Empresas como Vale siguen operando líneas ferroviarias rentables, pero estas operaciones tienen poco impacto en el transporte de pasajeros o la integración regional.
Para revertir este escenario es necesario no sólo ampliar la red ferroviaria, sino también integrarla en la vida cotidiana de la población.
Esto requiere inversiones masivas en infraestructura, planificación urbana y políticas públicas que prioricen el transporte público sobre el transporte individual.
Restablecer el papel de los ferrocarriles en Brasil es un desafío monumental, pero también una oportunidad para reducir costos logísticos, mitigar impactos ambientales y rescatar un símbolo de identidad nacional.
¿Cree que Brasil debería priorizar el transporte ferroviario para promover el desarrollo económico y social? ¡Deja tu opinión en los comentarios!
Buenos días
Creo que hoy el gobierno debería simplemente mejorar el sistema de Sao Paulo como ejemplo, expandirlo hoy en día sólo sería un desperdicio de recursos públicos y otra forma de malversación de dinero.
Los ferrocarriles en Brasil son una necesidad urgente. Mejora la economía, reduce la contaminación, integra a las poblaciones.
Ayuda mucho en el transporte de mercancías, pero más aún en el transporte de población.
Ferrocarriles Urgentes en Brasil.
Sin duda el ferrocarril sería una gran inversión, por el bajo costo, seguridad y cantidad transportada.
Ideal para transportar nuestra producción agrícola por la dimensión continental de nuestro país.