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Científicos Están Explorando Fuente de Energía de Roca Revolucionaria con Potencial Energético Tan Grande que Podría Abastecer a los Estados Unidos Miles de Veces
Durante décadas, la fuente de energía geotérmica permaneció como un jugador secundario en el escenario de las energías renovables. Mientras la energía solar y eólica crecían exponencialmente, la geotérmica contribuía con una fracción mínima de la electricidad global.
El problema siempre ha sido la geografía. Las fuentes de calor subterráneo están concentradas en regiones volcánicas, limitando su expansión. Pero esto puede estar a punto de cambiar.
Investigadores de la Universidad de Cornell creen que la (SHR, del inglés Superhot Rock Energy) puede ser la solución para aprovechar el calor de la Tierra en prácticamente cualquier lugar.
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El Calor Bajo Nuestros Pies
La idea es simple, pero revolucionaria. Imagina perforar profundamente la corteza terrestre hasta encontrar rocas calentadas a más de 374 grados Celsius.
A estas temperaturas extremas, el agua inyectada se transforma en un fluido supercrítico, capaz de transportar inmensas cantidades de energía a la superficie.
Esta fuente de energía puede ser convertida en electricidad, proporcionar calefacción o incluso ser utilizada en la producción de hidrógeno.
Cómo Funciona el Proceso de Esta Increíble Fuente de Energía
Agua o fluidos especializados son inyectados en los reservorios de rocas supercalientes, donde, debido a las temperaturas extremadamente elevadas, el fluido se transforma en estado supercrítico, una fase intermedia entre líquido y gas que posee alta densidad y gran capacidad de almacenar energía térmica.
Este fluido supercrítico es entonces extraído y conducido hasta la superficie, donde su energía térmica es aprovechada para mover turbinas, generando electricidad de manera eficiente y sostenible.
De acuerdo con un estudio de Cornell, la SHR podría atender a la demanda energética de los Estados Unidos miles de veces.
Informes elaborados por la universidad, en colaboración con la organización sin fines de lucro Clean Air Task Force (CATF), detallan una hoja de ruta para superar los desafíos técnicos, como perforación precisa, construcción de pozos y extracción de calor.
“Los aspectos altamente específicos del sitio de producción de energía geotérmica siempre han sido un obstáculo para el desarrollo comercial”, explica Seth Saltiel, profesor de Cornell y coautor del estudio. Destaca que comprender las estructuras subterráneas es esencial para avanzar.
Los números impresionan. Solo el 2% de la energía almacenada a pocos kilómetros por debajo de la superficie podría, teóricamente, satisfacer las necesidades energéticas de EE. UU. por 2.000 veces.
La SHR también tiene la ventaja de ser una fuente de energía limpia e ininterrumpida, a diferencia de la solar y la eólica, que dependen de las condiciones climáticas.
Una Carrera Global por la SHR
El interés por la SHR no se limita a los Estados Unidos. Estudios apuntan que China, Rusia y EE. UU. poseen las mayores reservas potenciales de esta energía. Solo en EE. UU., la energía de SHR podría generar 4 teravatios, equivalente a quemar 21 mil millones de barriles de petróleo.
Estados como Nevada y California lideran en potencial de exploración. Curiosamente, la industria de petróleo y gas puede ser una aliada crucial. Las tecnologías necesarias —plataformas de perforación, brocas resistentes y sensores capaces de soportar temperaturas extremas— ya han sido desarrolladas para la extracción de combustibles fósiles.
Terra Rogers, directora de la CATF, cree que estas empresas están bien posicionadas para liderar la transición hacia la SHR.
Lauren Boyd, directora de la Oficina de Tecnologías Geotérmicas del Departamento de Energía de EE. UU., enfatiza la necesidad de inversión. “Necesitamos recursos y manos dispuestas a trabajar en este campo.” Según estimaciones, se necesitarán entre US$ 20 mil millones y US$ 25 mil millones hasta 2030 para comercializar tecnologías geotérmicas de próxima generación, incluyendo la SHR.
Para las empresas de petróleo, la SHR representa una oportunidad única. Pueden reposicionarse en el mercado de energía limpia utilizando infraestructuras y habilidades existentes.
Muchas tierras arrendadas para extracción de combustibles también pueden ser reutilizadas para exploración geotérmica, a menudo sin la necesidad de nuevas licencias.
Desafíos y Oportunidades
Aunque prometedora, la fuente de energía de roca supercalentada enfrenta desafíos significativos. Perforar en rocas densas es caro y complejo.
En 2022, la Universidad de Cornell perforó un pozo exploratorio con 3 km de profundidad en su campus, con el objetivo de investigar el potencial de la energía geotérmica.
Sin embargo, esta instalación no deberá alcanzar rocas sobrecalentadas, ya que sería necesario perforar hasta 10 km bajo la superficie en regiones de bajo flujo térmico, como el este de los Estados Unidos.
Los primeros proyectos requieren altas inversiones y conllevan riesgos. Sin financiamientos substanciales, la SHR puede permanecer como una idea ambiciosa, pero irrealizable.
No obstante, el optimismo crece. Jennifer Granholm, Secretaria de Energía de EE. UU., destacó el potencial de esta tecnología durante la conferencia CERAWeek de 2024. “Capturar el calor bajo nuestros pies puede proporcionarnos una energía limpia, escalable y confiable para atender las necesidades de industrias y residencias”, afirmó.
La SHR no solo promete reducir la dependencia de combustibles fósiles, sino que también representa una nueva frontera para la industria energética.
Si se logran avances tecnológicos e inversiones significativas, esta tecnología podría redefinir cómo el mundo genera y consume energía.
El calor subterráneo, durante mucho tiempo ignorado, puede ser la clave para un futuro energético más limpio y sostenible.
La carrera por desbloquear este potencial apenas comienza. Ahora, depende de las empresas, gobiernos y científicos transformar esta visión en realidad.
O Brasil também tem possibilidades de uso desta fonte inesgotável de energia. Desde 2007 a Petrobrás estuda o aproveitamento desta energia. Afinal perfurar milhares de metros faz parte do seu dia a dia. É possível que nos próximos 2 anos o Brasil assista a geração da primeira GEOLUZ!!!!
Verdadeiro milagre pra humanidade.
PARA CIMA E PARA BAIXO A HUMANIDADE SEGUE COMETENDO MUITOS ERROS E ALGUNS ACERTOS, CUJOS DANOS FICAM PARA AS GERAÇÕES FUTURAS ATÉ A EXTINÇÃO DO ABENÇOADO PLANETA TERRA, TUDO EM FUNÇÃO DA “EVOLUÇÃO” PARA ONDE NINGUÉM SABE! Pzornitta