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Abandono de barcos y desmantelamientos irregulares agravan daños ambientales y amenazan la seguridad en aguas costeras en Brasil y en el mundo
El aumento de los llamados cementerios de barcos genera gran preocupación en todo el mundo. En varios casos, el desmantelamiento de estas embarcaciones ocurre en países más pobres, donde la mano de obra es más barata y faltan leyes ambientales de fiscalización efectivas.
El desmantelamiento de barcos de carga y pasajeros ya alcanza cerca de 1.200 embarcaciones por año. Este proceso exige tecnología y equipos específicos para minimizar los daños al medio ambiente marino y costero.
Barcos abandonados: una amenaza invisible
El mayor problema es el abandono de barcos en aguas costeras. En estas áreas, la vida marina joven se desarrolla con mayor intensidad. Productos químicos liberados por los barcos abandonados afectan de forma crítica la biota juvenil, que es extremadamente sensible.
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Como una hélice de 131 toneladas y 11 metros sostiene el 90% del comercio global y transforma los mayores barcos portacontenedores del planeta.
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Con 225 metros de longitud y capacidad para 76 mil toneladas, este barco “se hunde” hasta 28 metros de profundidad para recibir destructores de guerra, plataformas de petróleo y radares gigantes flotando por encima y luego emerge con todo intacto en la parte superior como una bandeja colosal cruzando océanos.
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Plataforma de 100 metros sin motor, sin quilla y operando al revés gira 90 grados en el océano, se hunde 75 metros y deriva alrededor de la Antártida durante dos años impulsada por la corriente más poderosa del planeta para estudiar el mayor sumidero de carbono de la Tierra, aún poco comprendido por la ciencia para modelización climática precisa.
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Con 108 metros de longitud y forma de cuchara gigante, el FLIP era el único barco del mundo capaz de girar 90 grados en el océano y mantenerse en posición vertical, con 91 metros sumergidos, operando así durante 60 años hasta ser retirado y enviado al desguace en 2023.
Además del impacto ambiental, el abandono representa también riesgo a la salud pública. Gases venenosos, metales pesados y sustancias químicas tóxicas se esparcen, exponiendo a la población a serios peligros.
Daños ambientales y riesgos para la navegación
Con el tiempo, el casco de las embarcaciones se deteriora, liberando una abundancia de productos químicos y materiales ferrosos. Esta contaminación perjudica la fauna y la flora marina y puede llevar años para ser revertida.
El hundimiento de estas carcazas compromete el intercambio de aguas en bahías y estuarios. Además, estas estructuras se convierten en trampas peligrosas para el transporte marítimo, afectando la seguridad de la navegación.
Desmantelamiento sin seguridad agrava el problema de barcos abandonados
Otro punto crítico es el desmantelamiento de barcos hecho sin las técnicas y equipos adecuados. Muchos accidentes graves, incluyendo muertes e invalidez permanente de trabajadores, son registrados.
Estos desmantelamientos precarios causan fugas de combustibles, aceites, productos corrosivos y residuos de cargas. La contaminación afecta de forma agresiva áreas costeras frágiles, pudiendo destruir ecosistemas formados a lo largo de siglos.
Materiales como hierro, plásticos y derivados del petróleo se transforman en contaminantes de larga duración. Elementos como plomo, cadmio, mercurio y níquel son solo algunos ejemplos de los metales pesados encontrados. Además de ellos, también aparecen amianto, asbestos, residuos de pinturas y vapores tóxicos.
Situación crítica en Brasil
En Brasil, el abandono de barcos al final de su vida sigue siendo un problema especialmente visible en grandes bahías. Ejemplos están en la Bahía de Guanabara, Bahía de Todos los Santos, Bahía de Paranaguá y Bahía de Santos y San Vicente.
En 2025, solo en la Bahía de Guanabara, ya se han identificado más de 60 carcazas de embarcaciones de gran porte. Además de estos, innumerables barcos de pesca, paseo y transporte de pequeño porte también están abandonados o hundidos.
Conociendo ahora los riesgos que los barcos abandonados representan, la sociedad necesita exigir acciones inmediatas para la desmovilización correcta de estas embarcaciones.
Entidades responsables deben actuar con técnicos cualificados para crear políticas y estrategias eficientes. El objetivo debe ser garantizar el desmantelamiento seguro y ambientalmente responsable de los barcos al final de su vida.
La protección del medio ambiente marino depende de la unión de esfuerzos entre la sociedad civil, gobiernos e instituciones especializadas.
Con información de Olhar Oceanógrafo.
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