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La Petrobras homologó contratos para cuatro buques de la clase Handy, que serán construidos en el Astillero Río Grande. La inversión de US$ 278 millones debe crear 1,5 mil empleos directos y fortalecer la logística de combustibles en el país.
La Petrobras homologó, este martes (19) los contratos para construir cuatro buques de la clase Handy en el Astillero Río Grande, en el sur del país.
Conforme publicó el CPG más temprano, el paquete, presupuestado en US$ 278 millones — US$ 69,5 millones por embarcación —, integra el programa de renovación y ampliación de la flota dedicada a la cabotaje y prevé la creación de 1,5 mil empleos directos hasta principios de 2026.
El acuerdo reúne a la Ecovix, operadora del astillero, a la Transpetro, subsidiaria de transporte y logística de la Petrobras, y al Astillero Mac Laren, en Río de Janeiro.
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Clase Handy y su importancia para la cabotaje
Diseñados para transportar derivados del petróleo, los buques de la clase Handy atienden rutas entre puertos brasileños con calados y muelles de menor porte.
Debido a su tamaño y versatilidad, estas embarcaciones pueden distribuir productos como diésel marítimo, diésel S10, diésel S500 y gasolina de aviación (GAV) de forma continua, conectando refinerías, terminales y puntos de consumo.
Este diseño operativo reduce transbordos, aumenta la frecuencia de viajes y otorga flexibilidad a la red logística, puntos considerados estratégicos para el abastecimiento nacional.
Además, la clase Handy contribuye a la regularidad de las operaciones en ventanas de marea y restricciones locales.
En la práctica, la Petrobras y su subsidiaria de logística amplían la capacidad de responder a picos de demanda regionales sin depender de grandes convoyes o afretamientos puntuales.
Retomada del Polo Naval de Río Grande
La homologación marca la retomada del Polo Naval de Río Grande después de años de baja actividad.
Según la alcaldía, la decisión consolida el uso de la infraestructura instalada en el complejo y reactiva una cadena que involucra proveedores de acero, servicios de soldadura, equipamientos e ingeniería naval.
La alcaldesa Darlene Pereira clasificó el anuncio como un paso concreto para la reocupación del parque industrial:
“— Acabamos de recibir esta excelente noticia, que es más un paso para la efectivación del Polo Naval aquí en el municipio. A partir de la firma de la eficacia de los contratos, se hará la liberación de los recursos necesarios para las contrataciones y para el inicio de la construcción de los buques”, afirmó.
El movimiento también tiene repercusiones fuera del astillero. Con la movilización de canteras, crece la demanda por alojamiento, alimentación, transporte y servicios especializados.
Este entorno debe generar empleos indirectos e impulsar la recaudación municipal, aunque los números detallados no han sido informados.
Empleos y cronograma de construcción
Actualmente, el Astillero Río Grande opera con cerca de 200 trabajadores. Con el nuevo programa, la Ecovix proyecta ampliar el cuadro en aproximadamente 500%, alcanzando 1,5 mil puestos de trabajo directos hasta el comienzo de 2026.
Las primeras contrataciones están previstas para diciembre de 2025, con la formación de equipos de producción, calidad, seguridad y planificación.
La compañía informó que la construcción deberá comenzar en el segundo semestre de 2025, tras la adecuación del parque fabril y la liberación de los recursos.
Entre las frentes preparatorias, están la reactivación de líneas de corte y conformación de chapas, la revisión de grúas y la actualización de sistemas de documentación técnica.
La reualificación de la mano de obra local deberá incluir entrenamientos en procesos de soldadura, pintura, aislamiento y montaje de bloques.
Roles de la Ecovix, Transpetro y Mac Laren
El arreglo institucional distribuye responsabilidades.
La Transpetro conduce las especificaciones y el seguimiento técnico de las embarcaciones, alineadas a las necesidades operativas de cabotaje de la Petrobras.
La Ecovix responde por la ejecución en el Astillero Río Grande, coordinando suministros, cronogramas y pruebas de mar.
Ya el Astillero Mac Laren, en Río de Janeiro, participa como socio industrial, con actuación prevista en módulos y sistemas, conforme a la planificación ejecutiva.
Esta división busca reducir cuellos de botella en la producción y garantizar estandarización entre los buques, factor relevante para mantenimiento, entrenamiento de tripulaciones y reposición de piezas.
Estandarizar proyectos también facilita la certificación y el cumplimiento de las normas de seguridad y ambientales vigentes para el transporte de derivados.
Logística de combustibles en Brasil
Con la entrada de los cuatro Handy, la Petrobras refuerza la flota dedicada a la circulación doméstica de combustibles.
En un escenario de demanda dispersa por una costa extensa, embarcaciones de este porte pueden operar con mayor frecuencia entre polos de producción y puntos de distribución.
Esto mitiga riesgos de desabastecimiento local y reduce la dependencia de contratos de afretamiento internacionales.
La Transpetro apunta que los buques serán estratégicos para la cabotaje, sobre todo en rutas que interconectan refinerías y bases con infraestructura más restringida.
El efecto esperado es una ganancia de eficiencia en el escoamiento de diésel y gasolina de aviación.
Impacto regional y cadena de proveedores
Mientras se prepara el astillero, proveedores de aceros, válvulas, bombas, sistemas de navegación y servicios de inspección inician la planificación de entrega.
La recomposición de esta cadena tiende a distribuir pedidos por diferentes estados, aunque la concentración de servicios pesados permanezca en Río Grande.
Para el municipio, la proyección es de aumento de ISS y circulación económica a lo largo del cronograma de construcción.
En el campo de la calificación, sindicatos y entidades de formación profesional deberán ser convocados para cursos específicos.
La meta es recomponer cuadros con experiencia en montaje de bloques, calderería, tubería e integración de sistemas, áreas críticas para cumplir plazos y estándares de calidad.
Etapas de la producción y entrega de los buques
El ciclo de producción incluye corte y conformación de chapas, montaje de bloques, unión de secciones, lanzamiento al dique, integración de sistemas y pruebas de mar.
En paralelo, avanzan certificaciones, inspecciones y comisionamientos.
Las fechas de entrega de cada buque no han sido divulgadas, pero la señalización de inicio de obras aún en este semestre sugiere un escalonamiento de lanzamientos para equilibrar producción y entrada en operación.
La operación comercial, tras la entrega, dependerá de la emisión de certificados de clase y de la conclusión de entrenamientos de tripulaciones.
La estandarización entre las cuatro unidades deberá acortar curvas de aprendizaje y facilitar la rotación de los buques entre rutas, conforme a la demanda.
Perspectivas para 2026
Con la consolidación de 1,5 mil empleos directos hasta principios de 2026, la expectativa es estabilizar el ritmo de producción en el astillero.
La continuidad de nuevos proyectos será determinante para mantener la actividad y evitar desmovilización. El desempeño de este paquete podrá influir en futuros pedidos y la atracción de otras demandas navales.
¿Cómo crees que la entrada de estos buques impactará en el transporte de combustibles entre los puertos brasileños?
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