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El negocio creado por Lindsey Goodstein y Charlotte Cruze comenzó como un experimento culinario hecho después del trabajo, en diciembre de 2019, y rápidamente ganó escala tras el lanzamiento de la marca Alice Mushrooms, alcanzando un facturación de US$ 40 mil en el primer mes y expansión hacia el retail y el e-commerce
Un negocio iniciado en diciembre de 2019 en la cocina de Lindsey Goodstein evolucionó rápidamente hacia una empresa de chocolates funcionales con hongos. El proyecto, que comenzó como una actividad paralela, facturó US$ 40 mil en el primer mes y rápidamente alcanzó seis dígitos en ingresos.
El negocio fue creado por Lindsey Goodstein, 35, de Venice Beach, California, y Charlotte Cruze, 33, de Brooklyn, Nueva York. Ambas son cofundadoras de Alice Mushrooms, una empresa que vende chocolates funcionales formulados con hongos, nootrópicos y adaptógenos orientados al bienestar.
Cuando el proyecto comenzó, Goodstein trabajaba en ventas farmacéuticas y actuaba como DJ en su tiempo libre. Cruze, por su parte, combinaba diversas actividades mientras cursaba un máster en estudios alimentarios en la Universidad de Nueva York.
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La iniciativa surgió inicialmente como un experimento doméstico. Goodstein comenzó a producir chocolates funcionales por la noche, después del trabajo, buscando crear una alternativa de suplemento que fuera más agradable al paladar y con absorción diferente de las cápsulas tradicionales.
Experimentos culinarios dieron origen al negocio paralelo
El negocio comenzó oficialmente en diciembre de 2019, cuando Goodstein empezó a probar recetas de chocolate con hongos en su propia cocina. El objetivo era desarrollar un producto que combinara suplementos con una experiencia de consumo más sabrosa.
Para ello, adquirió diferentes suplementos y pasó horas investigando en foros en línea. Parte de la inspiración vino de la experiencia profesional que tenía en la industria farmacéutica, lo que ayudó en la comprensión de los métodos de administración y absorción de sustancias.
La propuesta era crear suplementos de hongos que tuvieran un sabor agradable y pudieran presentar un efecto percibido de forma más inmediata. La iniciativa surgió como un experimento personal, pero rápidamente comenzó a cobrar forma como un posible negocio.
Goodstein afirmó que, incluso antes de desarrollar los primeros productos, fue necesario definir el nombre de la marca. Según ella, no era posible estructurar el proyecto sin un nombre claro y un enfoque definido para el negocio.
Primeros pasos involucraron marca, embalaje e inversión inicial
Después de la definición del nombre, los siguientes pasos incluyeron la creación de la marca y de la identidad visual. Una amiga cercana de Goodstein, que trabajaba como diseñadora gráfica, ayudó a crear el primer logotipo de la empresa.
Con esto, pudo imprimir las primeras etiquetas y comenzar a estructurar el producto. Sin embargo, en los primeros momentos, el negocio enfrentó dificultades operativas y requirió improvisaciones durante el desarrollo inicial.
Goodstein contó que llegó a comprar papel aluminio en una tienda de cosméticos para embalar los chocolates producidos en las pruebas iniciales. El proceso involucró diversas tentativas, investigaciones y ajustes hasta que el proyecto logró generar el primer ingreso.
El punto de inflexión ocurrió cuando encontró a un inversor dispuesto a apostar por el proyecto. La inversión inicial fue de US$ 100 mil en una ronda pre-semilla, monto utilizado para financiar el desarrollo del producto y el embalaje.
Este aporte también contribuyó a consolidar el negocio y traer a Charlotte Cruze como cofundadora de la empresa. A partir de ese momento, ambas empezaron a trabajar juntas en la expansión de la marca.
Herramientas digitales ayudaron a estructurar el negocio
Durante el desarrollo del negocio, las fundadoras también recurrieron a herramientas digitales que ayudaron a organizar las operaciones y acelerar la creación de materiales.
Goodstein destacó el uso del servicio de correo electrónico Superhuman, que según ella facilitó la organización de las comunicaciones de la empresa. La herramienta permitió mantener agilidad en las tareas y gestionar el flujo de trabajo a través de atajos de teclado.
Cruze también mencionó plataformas de diseño como Canva y Figma como recursos importantes para el desarrollo de la marca. Según ella, estas herramientas permitieron crear materiales visuales sin depender exclusivamente de diseñadores externos.
Para empresas en etapa inicial, la posibilidad de producir layouts y contenidos de forma independiente puede reducir costos y acelerar procesos. Las fundadoras afirmaron que este tipo de autonomía fue relevante en la fase inicial del negocio.
Producir chocolate reveló desafíos inesperados
A pesar del crecimiento inicial, el negocio también enfrentó obstáculos operativos. Uno de los principales desafíos mencionados por Goodstein fue lidiar con el proceso de derretir chocolate.
Según ella, trabajar con chocolate implica una barrera de entrada técnica mayor de lo que muchas personas imaginan. El proceso requiere control de temperatura y condiciones adecuadas de producción para garantizar consistencia en el producto.
La situación se volvió aún más compleja porque la empresa fue lanzada durante el verano más caluroso registrado. El calor hizo que la manipulación del chocolate fuera aún más difícil durante los primeros meses del negocio.
Además, las fundadoras destacaron que las empresas de suplementos enfrentan expectativas específicas de los consumidores. Según Cruze, los clientes a menudo buscan información relacionada con la salud, el sueño, el funcionamiento cerebral y otros aspectos del bienestar.
Esto exige que el negocio esté preparado para responder a preguntas, explicar fórmulas y orientar a los consumidores. En muchos casos, también es necesario reconocer cuándo ciertas preguntas requieren orientación médica especializada.
Alta demanda exigió actuación directa en la producción
El rápido crecimiento del negocio también generó situaciones inesperadas en la operación. Durante el período de fiestas de fin de año, la demanda superó la capacidad de la fábrica responsable de la producción.
Según Goodstein, la unidad industrial no tenía suficientes empleados para atender todos los pedidos. Ante la situación, las dos fundadoras decidieron ir personalmente a la fábrica y trabajar en la línea de producción.
Durante una semana, participaron del proceso manual de enlatado de los chocolates. El trabajo se realizó en una cámara frigorífica, utilizando equipos de protección como guantes y coifas.
Mientras esto sucedía, la empresa recibió atención en medios como Goop y Forbes. La exposición aumentó aún más el volumen de pedidos, convirtiendo ese período en un momento de intensa actividad para el negocio.
Cruze también relató un error ocurrido al inicio de la operación involucrando un código QR. El código dirigía a los clientes a un mensaje de SMS con el texto “hola Alice”, iniciando una secuencia de comunicación.
El problema fue que el código QR estaba vinculado al teléfono personal de Cruze. Como no era posible alterar el código después de impreso, los primeros 16 mil clientes enviaron mensajes directamente a su número.
Según la fundadora, terminó respondiendo personalmente a cada uno de esos mensajes. La situación reveló un desafío inesperado de la fase inicial del negocio.
La receta inicial mostró el potencial del producto
De acuerdo con Goodstein, los resultados financieros iniciales indicaron rápidamente que había demanda por el producto. El negocio facturó US$ 40 mil ya en el primer mes de operación.
Este desempeño fue interpretado por las fundadoras como una señal clara de que los consumidores estaban interesados en el producto. Según ella, muchos clientes volvían a comprar y recomendaban la marca a otras personas.
Poco tiempo después, la empresa alcanzó ingresos en el rango de seis dígitos. Ante el crecimiento, las fundadoras comenzaron a dedicar tiempo completo al desarrollo del negocio.
Cruze afirmó que no había otra alternativa ante el ritmo de crecimiento. Desde el primer día de ventas, el volumen de pedidos exigió dedicación total de ambas cofundadoras.
La expansión del retail impulsa una nueva fase de crecimiento
Actualmente, la empresa afirma estar en una fase de hipercrecimiento. El negocio concluyó una ronda de financiación Serie A y amplió su equipo, pasando de dos fundadoras a un grupo mayor de colaboradores.
Según Goodstein, el retail ha sido uno de los principales motores de expansión de la empresa. El número de puntos de venta se ha triplicado, ampliando la presencia de la marca en el mercado.
Las colaboraciones también se han convertido en parte de la estrategia de crecimiento. Uno de los proyectos citados fue una colaboración con la serie “The Last of Us” de HBO, que generó visibilidad para la marca.
Otra colaboración ocurrió en el Día de San Valentín con la cadena Joe & The Juice. El chocolate Happy Ending fue utilizado en un batido y una bebida de café orientados al bienestar sexual.
Cruze afirmó que el crecimiento actual del negocio está ligado a la expansión del retail nacional, al rendimiento del comercio electrónico y al enfoque en la rentabilidad. Según ella, la empresa ha construido una base sólida y ahora busca ampliar la escala de las operaciones.
La asociación entre las fundadoras es considerada un factor central
Para las dos emprendedoras, uno de los aspectos más importantes del negocio es la asociación entre las cofundadoras. Goodstein afirmó que trabajar con Cruze ha sido un elemento fundamental en la conducción de la empresa.
Destacó que el trabajo conjunto ha permitido enfrentar desafíos operativos y seguir el rápido crecimiento de la marca. Según la fundadora, la experiencia también involucra construir algo que impacte la rutina de los consumidores.
Cruze también afirmó que valora el trabajo en equipo dentro de la empresa. Para ella, reunir profesionales con habilidades diversas y comprometidos con un objetivo común es una de las partes más gratificantes de administrar el negocio.
Consejos para quienes quieren iniciar un negocio
Al comentar sobre lo aprendido en el proceso, Goodstein destacó la importancia de enfocarse en etapas pequeñas y progresivas. Según ella, los emprendedores deben concentrar la atención en el siguiente paso necesario para desarrollar el proyecto.
También afirmó que es importante validar la demanda antes de expandir una idea. Para ello, recomienda probar versiones simples del producto y observar la reacción del mercado antes de invertir en estructuras mayores.
Cruze añadió que comprender los propios puntos fuertes y limitaciones es fundamental al iniciar un negocio. Según ella, buscar socios o colaboradores con habilidades complementarias puede fortalecer la estructura de la empresa.
Para la fundadora, la diversidad de competencias y perfiles dentro de un equipo puede contribuir al desarrollo de proyectos más robustos y sostenibles a lo largo del tiempo.
Fuente: entrepreneur
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