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En agosto, con la tarifa del 50% de EE. UU. sobre el café brasileño, las ventas al mercado americano cayeron fuertemente mientras que Colombia y México ampliaron las compras del producto de Brasil. Exportadores e industria niegan triangulación del grano crudo.
Las exportaciones de café de Brasil a la Colombia se dispararon 578% en agosto, alcanzando 112.948 sacas de 60 kg, mientras que los embarques a México aumentaron 90%, alcanzando 251.166 sacas. En dirección opuesta, Estados Unidos redujo las compras a Brasil en 46% en el mes, tras la entrada en vigor de la nueva tarifa del 50% sobre bienes brasileños, incluido el café.
La Alemania asumió el liderazgo entre los compradores en el período. Los datos son del informe mensual del Cecafé y de reportajes de Reuters y Bloomberg.
En total, Brasil exportó 3,144 millones de sacas de todos los tipos de café en agosto, una caída del 17,5% en comparación con el mismo mes de 2024, a pesar de un aumento del 12,7% en los ingresos en dólares, impulsado por los precios externos más firmes.
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La industria de café soluble sintió el impacto: los embarques brasileños de este segmento a EE. UU. cayeron 59,9% en agosto. Entidades del sector advierten que la recomposición de rutas y contratos podría presionar los costos y precios al consumidor en los próximos meses.
El panorama de precios ya refleja el nuevo escenario. Asociaciones brasileñas del sector indican que el avance en las cotizaciones internacionales y el encarecimiento del grano en el mercado físico podrían traducirse en aumento en el retail en Brasil, si la tendencia persiste.
Por qué Colombia compró tanto café de Brasil
Expertos de Cecafé y de la industria señalan un movimiento de sustitución interna en Colombia y México. Con Brasil más caro para el mercado americano debido a la tarifa, estos países ampliaron sus propios embarques a EE. UU. e importaron de Brasil para suministrar el consumo doméstico, sin interrumpir sus ventas externas. En otras palabras, compran de Brasil para no faltar café en casa mientras aprovechan la ventana de precios y tarifas en el mercado americano.
Este reordenamiento es facilitado por el perfil de la demanda. Colombia es referencia en arábica y necesita recurrir a robusta/conilon para componer mezclas y para el soluble, nicho en el que Brasil tiene competitividad. México sigue una lógica similar, con una industria orientada a determinados perfiles de café. Esta mezcla ayuda a explicar por qué Colombia y México figuran entre los mayores compradores de Brasil precisamente en el mes en que la tarifa empezó a regir.
Hay aún un elemento tarifario relevante. Publicaciones técnicas del sector en EE. UU. informan que, tras abril, el país adoptó una tarifa base del 10% para la mayoría de las orígenes, con alícuotas específicas por país. En agosto, Brasil pasó a 50%, mientras que Colombia se mantuvo en 10%, y México mantuvo exenciones bajo las normas del USMCA para ciertos cafés. Esta diferencia mejora la competitividad de los colombianos en el mercado americano.
¿Triangulación o sustitución? Lo que dice el sector
La hipótesis de “triangulación” del grano crudo —reexportar el café brasileño por terceros para eludir la tarifa— fue descartada por líderes de la cadena. El presidente de Cecafé, Marcio Ferreira, y dirigentes de la industria afirman que tal práctica sería fácilmente detectada por las autoridades americanas por los rastros documentales y el estándar de calidad del producto. Es decir, no se considera una solución viable para el mercado.
Otra discusión es diferente: industrializar el café dentro de Colombia o México y exportar el producto procesado. En este caso, el comercio sigue reglas propias y no se confunde con la reexportación de grano crudo. Analistas afirman que parte del ajuste reciente puede venir del mayor procesamiento local para atender nichos como el soluble y ciertas mezclas para espresso.
En la práctica, agosto mostró una redistribución de flujos. Los EE. UU. redujeron compras a Brasil con la entrada en vigor de la tarifa del 50% el 6 de agosto de 2025, y compradores americanos pospusieron contratos en la expectativa de nuevas definiciones. Mientras tanto, Alemania lideró las adquisiciones y México y Colombia absorbieron parte del volumen brasileño.
¿Y tú, qué piensas? Colombia solo aprovechó la ventaja competitiva y protegió su mercado interno o hay riesgo de distorsión en las reglas del juego cuando países vecinos amplían importaciones en plena crisis tarifaria? Deja tu comentario, cuéntanos si ves beneficios o perjuicios para Brasil en esta nueva geografía del café.
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