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Construido a un costo de US$ 240 millones, el Nuevo Aeropuerto Internacional Gwadar, en Pakistán, se ha convertido en un símbolo de la ambición china en la Nueva Ruta de la Seda — pero sigue casi sin vuelos y rodeado de tensiones
El Nuevo Aeropuerto Internacional Gwadar, construido a un costo de US$ 240 millones — alrededor de R$ 1,3 mil millones —, se ha convertido en símbolo de un ambicioso proyecto de infraestructura que aún no ha despegado. Ubicado en la región de Baluchistán, en Pakistán, el terminal reemplazó al antiguo aeropuerto del mismo nombre, pero opera apenas un vuelo por semana, cuando no hay cancelaciones.
Inauguración sin movimiento
Oficialmente inaugurado el 10 de enero de 2025, el aeropuerto recibió su primer vuelo con destino a Mascate, en Omán.
No obstante, el primer aterrizaje solo ocurrió a finales de ese mes, con un Airbus A319 de Rotana Jet viniendo de los Emiratos Árabes.
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En los meses siguientes, el escenario fue de incertidumbre. En febrero, la agencia Associated Press informó que el aeropuerto permanecía sin aviones o pasajeros, y que las razones para su construcción seguían siendo “un misterio”, ya que el antiguo terminal ofrecía solo tres vuelos semanales.
Con capacidad para 400 mil pasajeros, el aeropuerto atiende a una ciudad de apenas 90 mil habitantes, que aún enfrenta carencias básicas.
Gwadar ni siquiera está conectada a la red nacional de energía y depende del suministro proveniente de Irán o de paneles solares.
La escasez de agua potable también es un problema constante, lo que plantea interrogantes sobre la utilidad de la estructura multimillonaria.
Vuelos cancelados y pista vacía
El aeropuerto solo empezó a aparecer en agosto en la plataforma FlightRadar24, pero con registros escasos. Un único vuelo semanal debería conectar Gwadar con la ciudad de Karachi.
Sin embargo, una encuesta reciente reveló que incluso ese vuelo fue cancelado, y la prensa internacional afirma que las cancelaciones son frecuentes.
En la plataforma FlightAware, los paneles de salidas y llegadas siguen completamente vacíos. El mapa de tráfico aéreo tampoco muestra ningún movimiento en el espacio aéreo de la región.
La falta de operaciones regulares ha convertido el moderno terminal en una estructura prácticamente ociosa, alimentando críticas y especulaciones sobre sus verdaderas intenciones.
Un proyecto de la Nueva Ruta de la Seda
Gran parte de la inversión provino de China, dentro de la estrategia de expansión de la Nueva Ruta de la Seda, una red global de infraestructura que busca integrar rutas comerciales y logísticas entre Asia, África y Europa.
“Este aeropuerto no es para Pakistán o para Gwadar. Es para China, para que puedan tener acceso seguro a Baluchistán”, afirmó el especialista en relaciones internacionales Azeem Khalid a la Associated Press.
En la última década, el gobierno chino ha destinado miles de millones de dólares a la costa de Baluchistán. La región es estratégica porque conecta Xinjiang, la provincia china más occidental, con el Mar Arábigo y el Golfo de Omán.
Esta ruta es vital para el transporte de petróleo — alrededor de una cuarta parte de la producción mundial pasa por allí — y representa un vínculo fundamental del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC, por sus siglas en inglés).
Gwadar, en este contexto, fue planificada como una de las principales puertas de entrada para el corredor económico, pero la inestabilidad política y social de la región amenaza el proyecto.
Tensión y militarización en el Aeropuerto
Las inversiones chinas han provocado tensiones locales. Grupos separatistas acusan al gobierno paquistaní y a Pekín de explotar los recursos de la región en detrimento de la población baluchi, una minoría étnica que reclama discriminación y falta de oportunidades.
Estos grupos ya han llevado a cabo ataques contra fuerzas paquistaníes y trabajadores chinos. En respuesta, el gobierno aumentó la presencia militar, creando puestos de control, torres de vigilancia y barreras por toda la ciudad.
Hoy, Gwadar parece más una zona militarizada que un polo turístico o económico. Funcionarios de inteligencia monitorean a periodistas y restringen el acceso a lugares públicos, como el mercado de pescados, considerado “muy sensible” para reportajes.
Según el gobierno, el CPEC ya ha creado alrededor de 2 mil empleos en la zona, aunque no está claro cuántos fueron destinados a habitantes locales.
La creciente presencia militar y la sensación de inseguridad ahuyentan a inversores y visitantes.
Posible uso militar y clima de desconfianza
La tensión no se limita a las fronteras paquistaníes. El investigador Antoine Levesques, del International Institute for Strategic Studies, declaró al South China Morning Post que India, el principal rival regional de Pakistán, mantiene “profundas dudas” sobre el corredor económico y el nuevo aeropuerto.
Según él, hay un potencial para “capas de militarización” que pueden resultar en una guerra híbrida o incluso en un conflicto abierto de alta intensidad.
Levesques cree que el aeropuerto de Gwadar puede acabar integrando una futura base militar china en el Océano Índico.
La proximidad de las montañas también hace que el lugar sea vulnerable a ataques separatistas. El riesgo es tan real que, durante la inauguración, el gobierno optó por realizar la ceremonia de forma virtual, evitando aglomeraciones.
Por lo tanto, a pesar de la imponencia y de la inversión multimillonaria, el futuro del Nuevo Aeropuerto Internacional Gwadar sigue incierto.
Entre tensiones políticas, desconfianzas internacionales y cancelaciones de vuelos, el terminal continúa esperando para, de hecho, despegar.
Con información de UOL.
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