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El robot utiliza luz ultravioleta-visible e inteligencia artificial para diagnóstico precoz de enfermedades en cultivos como algodón y soja, reduciendo pérdidas y uso de defensivos.
Un nuevo sistema robótico creado por Embrapa Instrumentação, en colaboración con la Cooperativa Mixta de Desarrollo del Agronegocio – Comdeagro, identificó, cuando aún no hay síntomas visibles, la presencia de nematodos — plagas que causan graves daños — en cultivos de algodón y soja en Brasil.
La tecnología busca hacer el diagnóstico más rápido, reducir el uso de defensivos y aumentar la sostenibilidad de los cultivos.
El prototipo denominado LumiBot opera por la noche, en el estado de São Paulo, a través de luz ultravioleta-visible e inteligencia artificial, y ya ha alcanzado tasas de acierto superiores al 80%.
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Qué es y cómo funciona el robot de Embrapa
El LumiBot combina robótica, luz e inteligencia artificial para mapear enfermedades en plantaciones de algodón y soja.
Durante el proceso, el robot ilumina las hojas con luz ultravioleta-visible y capta la emisión de fluorescencia (luz que las plantas reemiten tras ser excitadas) para detectar alteraciones fisiológicas.
Imágenes son registradas en aproximadamente siete segundos por hoja, en un ambiente oscuro para eliminar interferencias externas, y analizadas por algoritmos entrenados para diferenciar entre enfermedades y otros tipos de estrés vegetal (como sequía o deficiencia nutricional).
De acuerdo con la investigadora Débora Milori, coordinadora del estudio, “logramos generar datos y modelos con tasas de acierto superiores al 80%, además de diferenciar las enfermedades del estrés hídrico”.
Quién está detrás y dónde ocurre el proyecto
El desarrollo está liderado por Embrapa Instrumentação, en São Carlos (SP), con el apoyo de Comdeagro, en Mato Grosso.
El prototipo fue probado en una casa de vegetación, lo que significa que aún no está completamente en operación en el campo — pero los resultados preliminares son prometedores.
El equipo será presentado oficialmente durante el Simposio Nacional de Instrumentación Agropecuaria (Siagro), entre los días 14 y 16 de octubre, en el Campo Experimental de Automatización Agropecuaria de Embrapa, en São Carlos.
Cultivos como algodón y soja, de gran relevancia económica para Brasil, enfrentan pérdidas anuales expresivas causadas por nematodos — microorganismos que atacan raíces y comprometen el crecimiento de las plantas.
Se estima que los daños superen R$ 4 mil millones en la producción de algodón y R$ 27 mil millones en la producción de soja.
Con el robot, el diagnóstico precoz permite la aplicación de defensivos solo en las áreas afectadas, reduciendo costos, uso de químicos e impactos ambientales, además de mejorar la eficiencia del cultivo.
Desafíos y próximos pasos
A pesar de que el prototipo ya ha mostrado eficacia, aún se encuentra en una etapa de “casa de vegetación” — es decir, en un ambiente controlado.
La próxima etapa es adaptarlo para su uso en cultivos de campo, acoplando el sistema a vehículos agrícolas como pulverizadores o robots tipo rover.
Otro desafío radica en asegurar que la luz, las cámaras y los algoritmos funcionen en condiciones reales de cultivo — con variaciones de suelo, clima, posición de las hojas y otras interferencias — a fin de mantener la precisión ya alcanzada en las pruebas.
Impacto para el agronegocio y el medio ambiente
Además de aumentar la rentabilidad de los productores, al evitar pérdidas y optimizar el uso de defensivos, el proyecto fortalece la agricultura de precisión en Brasil.
Como resalta el consultor Sérgio Dutra, “Con ello, se evita el uso excesivo de defensivos químicos y la reducción del impacto ambiental, un avance importante para la agricultura de precisión en Brasil. Es posible aún mejorar la calidad de la fibra y garantizar mayor rentabilidad para el productor”.
Desde el punto de vista ambiental, al aplicar defensivos solo donde hay infestación, se reduce la dispersión de productos químicos en el suelo y el agua, lo que promueve un uso más sostenible de los recursos.
Qué representa el robot de Embrapa para el futuro
Este tipo de tecnología representa un cambio de paradigma: del monitoreo manual, reactivo y genérico, hacia una detección automatizada, precoz y localizada.
La combinación de robot + luz + inteligencia artificial abre camino a diagnósticos rápidos, precisos y menos invasivos en el campo.
En este sentido, el LumiBot puede servir de espejo para otros cultivos además de algodón y soja, extendiendo el uso de tecnologías similares a diferentes plantas, agentes patógenos y sistemas de cultivo.
Siendo así, se puede concluir que el robot que utiliza luz e inteligencia artificial para diagnóstico de enfermedades en algodón y soja marca un paso significativo hacia una agricultura más inteligente, eficiente y sostenible.
Con información de Agro Estadão y Embrapa.
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