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Parque en Olímpia reúne récords de público, inversiones millonarias y novedades tecnológicas que prometen transformar el turismo brasileño.
El Thermas dos Laranjais, en Olímpia (SP), se ha consolidado como el 2º parque acuático más visitado del mundo, con cerca de 2 millones de entradas por año y un facturación anual de R$ 240 millones.
En fase final de montaje, el parque se prepara para estrenar el complejo “Naciones”, estructura de 33 metros y ocho experiencias que incluye un looping simulado inédito en Occidente, de acuerdo con la dirección.
La estrategia se refuerza con un plan de más de R$ 300 millones en inversiones hasta el fin de la década, incluyendo la construcción de un segundo parque en la ciudad.
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Visitas, facturación y expansión continua
Reconocido por rankings internacionales del sector, el parque mantuvo un crecimiento consistente de público. En 2023, hubo 1,95 millones de visitantes, un rendimiento que lo colocó detrás solo del Chimelong Water Park, en China.
Los ingresos, hoy en la casa de R$ 240 millones por año, se reinvierten continuamente en obras, mantenimiento y nuevas atracciones, lo que, según la administración, garantiza la recurrencia del visitante.
“Si dejas de crear, el público deja de volver. Nuestro negocio es sorprender”, afirma Jorge Noronha, arquitecto responsable por el proyecto y presidente del Thermas. La orientación interna es lanzar novedades relevantes anualmente para sostener la curva de demanda.
De club social a motor del turismo en Olímpia
El Thermas surgió a mediados de los años 1980 como club social, cuando Olímpia tenía menos de 20 mil habitantes y dependía de la citricultura.
El cambio ocurrió con el descubrimiento de aguas termales, lo que viabilizó piscinas calentadas naturalmente y, poco a poco, un parque acuático de gran envergadura.
Sin capital externo por más de dos décadas, la obra avanzó poco a poco, con mano de obra propia y un control riguroso de costos — práctica mantenida hasta hoy.
El repertorio de atracciones nació de observación de viajes y de la naturaleza.
Hay piscina de sal que simula el efecto del Mar Muerto, área con sillas sumergidas inspirada en Jalapão y piscina de resurgencia que empuja a los bañistas hacia arriba con arena de cuarzo, referencia a un fenómeno natural de Bonito (MS).
Este enfoque artesanal fue, según el parque, un diferencial para crear experiencias que fueran más allá del estándar “piscina y trampolín” de los años 1980.
Lo que trae el complejo Naciones
El Naciones reunirá ocho experiencias en un conjunto dividido en dos descensos temáticos.
En la ruta inspirada en Brasil, estarán el Orbiter (que simula un looping con boya), el Master Blaster (aceleración en subidas) y la Anaconda, descrita como el tobogán de mayor diámetro del mundo — hoy presente solo en Dubái, según el emprendimiento.
En el descenso Italia, el visitante enfrenta dos Tailspins (aceleración circular), dos Mega Drops (caídas y recuperaciones intensas) y el Galaxy Bowl, con giro y caída.
Todo el recorrido tendrá iluminación interna y boyas para hasta seis personas.
Con un presupuesto de R$ 60 millones, el complejo fue proyectado con tecnología canadiense y desarrollado a medida. “Es el primer juguete de su tipo en Occidente. No existe nada igual en el mundo”, dice Noronha.
El cálculo del retorno apuesta en el efecto novedad: si 5% del público anual migra motivado por la atracción, serían 100 mil entradas adicionales — volumen suficiente, afirma la administración, para pagar la inversión rápidamente.
Aprendizajes de gestión durante la pandemia
El parque estuvo ocho meses cerrado durante la pandemia, con recursos cancelados. La empresa mantuvo a todos los empleados utilizando caja de R$ 20 millones y priorizando nómina de pago tras suspender temporalmente el aporte a proveedores e impuestos.
Según Noronha, la crisis forzó la revisión de procesos y la medición exacta del costo operativo diario, información que comenzó a orientar decisiones de inversión y mantenimiento.
La recuperación vino con la reapertura. En cerca de un año, los impuestos atrasados fueron saldados y, durante dos años, el parque redujo grandes aportes para centrarse en mantenimiento y salud financiera.
La gestión sigue basada en obras propias y participación directa de los socios, lo que, según la administración, reduce el costo final de las entregas.
Nuevo terreno y segundo parque
Para la próxima etapa, el Thermas adquirió un terreno de 40 alqueires, tres veces mayor que el área actual, con la meta de construir un segundo parque que una atracciones acuáticas y experiencias de naturaleza, como tirolesa y caminata en árboles, en escenarios inspirados en Capitólio (MG).
La propuesta prevé un área común integrando los dos parques, con pasarelas y estacionamiento compartido, en un modelo similar al de grandes complejos internacionales.
“El nuevo parque estará más orientado al agua también, pero con otra propuesta”, resume Noronha.
El pipeline incluye además un nuevo equipo de gran envergadura, estimado entre R$ 60 millones y R$ 70 millones.
Operación perene y impacto local
A pesar de picos estacionales, la operación fue diseñada para funcionar todo el año, favorecida por el clima cálido del interior paulista y por las aguas termales.
El parque emplea 560 empleados fijos, sin contrataciones temporarias.
Dentro del complejo, la política es controlar precios de artículos de consumo — caso del refresco, mantenido en un nivel similar al de los bares de la ciudad, afirma la administración — para estimular la recompra y el regreso del visitante.
La presencia del Thermas alteró el perfil económico de Olímpia, hoy con cerca de 60 mil habitantes.
El destino, antes asociado a la naranja, ganó proyección nacional y entró en el mapa del turismo internacional, impulsando hoteles, restaurantes y la cadena de servicios.
El 19 de junio de 2025, la ciudad se despidió de Benito Benatti, fundador del parque, quien falleció a los 93 años. La administración municipal pasó a renderecerle homenaje en vías públicas y propuestas de denominación pública.
Por qué la estrategia apunta a novedades anuales
La apuesta en obras anuales tiene un objetivo explícito: elevar la frecuencia de retorno y mantener la marca en la agenda del visitante.
“Cada año tiene que haber una gran novedad”, afirma Noronha. El slogan interno resume la ambición de expansión continua: “nunca vamos a dejar de crecer”.
Junto al Naciones, el paquete de inversiones hasta el fin de la década debe superar R$ 300 millones, calibrando el calendario de lanzamientos, integración entre parques y atención a la demanda reprimida por experiencias acuáticas.
Con esta agenda de crecimiento, una pregunta permanece en el horizonte del sector: ¿cuál será el impacto del Naciones y del segundo parque en la dinámica del turismo brasileño y en la competencia global entre los grandes parques acuáticos?
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