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Décadas Después de Ser Abandonado en el Desierto de Nuevo México, el JetLockheed JetStar de Elvis Presley Renace como Motorhome Temático, Creado por el Youtuber James Webb, que Planea Llevarlo en una Gira por Estados Unidos.
A finales de 1976, en el auge de su fama y extravagancia, Elvis Presley realizó otro de sus sueños excéntricos: compró un jet privado Lockheed JetStar de 1962 para llamarlo suyo.
El rey del rock desembolsó cerca de US$ 840 mil en 1976 para agregar la aeronave a su flota personal.
Elvis ya poseía otros aviones – incluyendo el famoso Convair 880 apodado “Lisa Marie” – pero el pequeño JetStar, que él llegó a apodar “Hound Dog II”, sería su nuevo juguete de los cielos.
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La adquisición formaba parte del pasatiempo favorito de la estrella: le encantaba coleccionar autos y aviones de lujo.
Por dentro, el jet era un banquete de lujo retro de los años 60. Interior del Lockheed JetStar de Elvis Presley, luciendo los asientos giratorios de terciopelo rojo y acabados de madera y oro, preservados como una cápsula del tiempo del lujo de los años 70.
Tan pronto como tomó posesión, Elvis se aseguró de personalizar detalles del interior a su gusto.
Los asientos de terciopelo rojo, suaves y llamativos, acomodaban hasta nueve personas – todos giratorios y reclinables, con cinturones dorados relucientes.
También había un sofá cómodo que combinaba con la alfombra roja de estilo shag. Las paredes exhibían paneles de madera pulida, y herrajes bañados en oro brillaban en las persianas de las ventanas y en los detalles del acabado.
Para entretenimiento a bordo, Elvis equipó el jet con un reproductor de casetes y un videocasete RCA conectados a una pequeña TV – alta tecnología para la época – además de un microondas y un dispensador de bebidas en la cocina de la aeronave.
Cortesía de Mecum Auctions
Lo que Quería Hacer con la Aeronave
Elvis pretendía usar el JetStar para hacer sus viajes más ágiles. Con él, podría transportar fácilmente a sus músicos, a los cantantes de apoyo y hasta a los amigos.
El astro mantenía varios pilotos de guardia, para poder volar en cualquier momento y encontrar a sus apasionados fanáticos en diferentes ciudades.
En los primeros meses de 1977, el Lockheed JetStar complementó la pequeña flota aérea de Elvis – era el tercer avión privado en su hangar personal, junto al Lisa Marie y otro JetStar que ya poseía.
No Tuvo Tiempo de Aprovecharlo
Desafortunadamente, Elvis tuvo poco tiempo para disfrutar de esta nueva adquisición. Menos de un año después de la compra, en agosto de 1977, el mundo perdió al Rey del Rock, y sus aviones dorados perdieron a su piloto más ilustre.
Tras la muerte prematura de Elvis, el destino del JetStar se volvió incierto.
Aún en 1977, el jet fue vendido a una empresa de Arabia Saudita, y de ahí en adelante comenzó una larga odisea de abandono.
Por razones poco documentadas, la aeronave acabó estacionada en Roswell, en el estado estadounidense de Nuevo México – lugar famoso por albergar un extenso cementerio de aviones en el desierto.
Cortesía de Mecum Auctions
Allí, bajo el sol implacable y los vientos arenosos, el reluciente jet de Elvis fue gradualmente perdiendo su esplendor.
La pintura externa rojo y plata se desvaneció y descascaró, exponiendo el aluminio por debajo.
Los motores habían sido retirados – dos de las turbinas originales llegaron a ser enviadas para exhibición en un museo de Tennessee – y muchos componentes de la cabina desaparecieron con el tiempo, ya sea por remoción para reutilización, o por el simple desgaste de décadas a cielo abierto.
El interior, sorprendentemente, permaneció intocado y sellado como una cápsula del tiempo. Encerrado en el desierto, el jet de Elvis resistió por casi cuarenta años estacionado en el Roswell International Air Center, convirtiéndose en una curiosa reliquia a la espera de su destino.
imagtem interior abandonado
En las décadas siguientes, el avión de Elvis abandonado se convirtió en leyenda entre fanáticos y coleccionistas.
Algunos aventureros se arriesgaban a asomarse por las ventanas polvorientas y vislumbrar el terciopelo rojo aún brillando al sol de Nuevo México.
De vez en cuando, surgían intentos de dar un nuevo rumbo a la aeronave. Alrededor de 2017, casas de subastas comenzaron a ofrecer el jet en el mercado, alimentando esperanzas de que algún entusiasta lo rescatara.
La expectativa inicial era astronómica: se hablaba de ofertas entre 2 y 3,5 millones de dólares. Pero la realidad fue muy diferente.
En la subasta de mayo de 2017, el JetStar fue rematado por solo US$ 430 mil – una oferta increíble, aunque nadie sabía exactamente qué hacer con coloso de 42 mil kilos sin motores.
El comprador de 2017 declaró planes de exhibir el avión como atracción temática en su tienda de autos. Sin embargo, el proyecto nunca salió del papel: el comprador jamás organizó el transporte del jet y, asombrosamente, nunca llegó a verlo en persona.
Así, el avión permaneció olvidado en la pista de Roswell, acumulando polvo y dudas sobre su futuro.
La Venta
Solo en enero de 2023 llegó el giro decisivo de esta historia. Aprovechando lo que habría sido el cumpleaños número 88 de Elvis Presley, la casa de subastas Mecum Auctions puso el icónico avión a la venta.
Bajo miradas curiosas, las ofertas comenzaron en US$ 100 mil y subieron lentamente. Al final, un postor anónimo por teléfono dio la oferta ganadora de US$ 260 mil, cerrando cuatro décadas de espera.
Poco sabía el público presente, pero detrás del teléfono había un personaje inusual: James Webb, un youtuber aventurero conocido por el canal “Jimmy’s World”.
Webb, exmecánico y entusiasta de la aviación, decidió apostar todas sus cartas por esa reliquia del rock. “Todavía estamos tratando de decidir si fue la mejor o peor decisión financiera de mi vida”, bromeó Webb después, revelando haber pagado cerca de US$ 234 mil por el jet (valor neto después de tasas).
El Nuevo Dueño del Avión
James Webb tenía un plan tan loco como atrevido para el JetStar: transformar el jet en un motorhome sobre ruedas.
Webb organizó la logística para transportar la fuselaje por tierra desde Roswell hasta Florida, en un viaje de 2,500 km.
Al final, volar el jet era imposible – sin motores y con la documentación desactivada, restaurarlo a la condición de vuelo costaría millones de dólares (se estima US$ 5.7 millones solo para hacerlo aerodinámicamente viable), sin mencionar las barreras regulatorias modernas, ya que las antiguas turbinas JetStar no cumplen con los estándares de ruido actuales.
Ante esto, Webb optó por una solución creativa y radical: acoplar la fuselaje del jet a un chasis de autobús.
Su idea era preservar el interior vintage como un museo itinerante, permitiendo que los fanáticos experimentaran la sensación de estar en el jet de Elvis – pero en tierra firme. En otras palabras, planeaba literalmente “llevar a paseo” el jet por el país.
La fuselaje principal del JetStar fue instalada sobre el chasis de un camión Freightliner de 1999, elegido por su resistencia y compatibilidad con el peso del avión.
Webb y su equipo unieron metal con metal, adaptando soportes y ruedas. Fueron 18 meses de trabajo intenso – y todos los ahorros de Webb invertidos – para dar vida al inusual vehículo híbrido.
Durante la reforma, el interior del jet fue mantenido exactamente como Elvis lo dejó. “Solo pasamos la aspiradora y limpiamos la madera, eso es todo. Todo está como era hace 40 y tantos años”, explicó Webb, maravillado con la preservación.
La electricidad de a bordo fue restablecida y, sorprendentemente, todos los aparatos volvieron a funcionar después de décadas parados: el televisor de tubo se encendió, el videocasete rugió, las luces internas brillaron y hasta el microondas Kenmore pitó, listos para su uso.
“Me quedé boquiabierto”, confesó el youtuber, refiriéndose al “estado de cápsula del tiempo” del jet.
A mediados de 2024, la metamorfosis estaba completa. Webb apodó cariñosamente la creación de “Elvismobile”, el automóvil de Elvis.
Donde antes existían alas y turbinas, ahora había ruedas y un motor diésel. Llegaba el momento de que el viejo jet volviera a la carretera – literalmente. En julio de 2024, James Webb encendió el Elvismobile.
El jet sobre ruedas recorrió cerca de 2.575 km, saliendo de Florida y atravesando varios estados hasta el Medio-Oeste estadounidense.
A cada parada en las estaciones de gasolina y a cada adelantamiento en las carreteras, la escena surrealista llamaba la atención: un jet “conduciendo” en la carretera, como si hubiera hecho un mal aterrizaje en una autopista.
Webb relató que el viaje tuvo momentos tensos, especialmente por causa del acecho curioso de los conductores: “Las personas se emparejaban, pisaban el freno, sacaban el celular para filmar y empezaban a zigzaguear frente a mí… Fue como un embotellamiento ambulante”.
A pesar de andar a meros 65 mph – “mucho más lento que volando en un verdadero jet”, bromeó Webb – el vehículo tuvo un desempeño sólido y hizo cerca de 5 km por litro de diésel, lo que considera “bien más económico que un jet de verdad”.
Cuando finalmente entró en el recinto del festival en Oshkosh el 20 de julio de 2024, el Elvismobile fue recibido como celebridad.
Cómo Está en 2025
Ahora, en 2025, el Elvismobile continúa su viaje por las carreteras de Estados Unidos, manteniendo viva la memoria del Rey de forma itinerante. La programación de la gira incluye un regreso triunfal a Oshkosh en el verano de 2025, para una vez más encantar a los fanáticos de la aviación y el rock ’n’ roll.
Nuevos destinos están siendo evaluados – museos, encuentros de autos, eventos temáticos de música – todos interesados en recibir la curiosa fuselaje roja que alguna vez surcó los cielos con Elvis a bordo. James Webb admite que, después de tanto esfuerzo, aún no tiene un plan definitivo para el futuro del jet. “Sinceramente no sé qué viene después… Tal vez continuar en la carretera para que más personas lo disfruten”, dijo.
Por ahora, su misión ha sido cumplida: donde quiera que estacione, el JetStar renacido de Elvis atrae multitudes y proporciona una experiencia nostálgica incomparable.
Al final de esta improbable saga, queda una reflexión conmovedora sobre la preservación creativa del legado de Elvis.
Aquel que era solo un pedazo olvidado de la historia del rock – un jet oxidándose en el desierto – se transformó en una atracción cultural itinerante, gracias a la visión audaz de un fan ingenioso.
En lugar de terminar en partes o corroerse silenciosamente bajo el sol, el avión del Rey del Rock ahora se desliza sobre ruedas, llevando consigo historias y recuerdos.
Fanáticos de diferentes generaciones pueden entrar en la cabina, sentarse en los mismos asientos donde Elvis se relajó, imaginar los acordes de “Jailhouse Rock” sonando en el reproductor de casetes y sentir, por algunos instantes, la grandeza de ese estilo de vida.
De cierto modo, Elvis Presley continúa “en la carretera” – o mejor dicho, en la carretera y no en el cielo – encantando al público de una manera totalmente nueva.
El proyecto de James Webb le dio al Lockheed JetStar una segunda vida, demostrando que la creatividad y la pasión pueden mantener viva la herencia de un ícono. Casi medio siglo después de la última despegue de Elvis, su jet rojo volvió a circular, recordándole a todos que la leyenda del Rey aún tiene mucho camino – y carretera – por delante.
Elvis, eternamente…