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Avión de la Marina de EE. UU. que parecía un disco volador parece haber salido de una película de ciencia ficción. Conoce el Flying Flapjack, proyecto único de EE. UU. que nunca llegó a participar en una guerra.
Mientras investigadores y militares en el auge de la Segunda Guerra Mundial corrían para desarrollar nuevas aeronaves y armas más eficientes, un ingeniero excéntrico tuvo una idea que parecía salir de una película de ciencia ficción. La idea era un avión de la Marina de EE. UU. que parecía un disco volador. Llamado Vought V-173 o Flying Flapjack, esta es una aeronave experimental similar a un OVNI que realmente voló y sorprendió a aquellos que pensaban que nunca saldría del suelo.
Flying Flapjack – avión de la Marina de EE. UU. que parecía un disco volador impresionaba hasta pilotos veteranos
El proyecto americano era tan extraño como audaz y, en lugar de fuselaje y alas tradicionales, tenía un cuerpo completamente aplanado, con grandes hélices en las puntas de las alas. El objetivo era desarrollar una aeronave que volara en pequeñas pistas y maniobrara como ninguna otra. El proyecto funcionó volando decenas de veces, sorprendiendo incluso a los pilotos más experimentados.
Sin embargo, el éxito duró poco tiempo. Cuando el modelo de combate, llamado XF5U-1, finalmente estuvo listo, los jets ya dominaban los cielos. El único ejemplar que quedó está, actualmente, en un museo en Texas y sigue pareciendo más ciencia ficción que realidad.
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El proyecto del avión de la Marina de EE. UU. que parecía un disco volador era tan innovador que permaneció bajo total secreto durante su desarrollo. Este pasó por varios obstáculos técnicos y retrasos, principalmente cuando los Estados Unidos entraron en la guerra. Aun así, siguió avanzando en medio de dudas y escepticismo dentro de las propias fuerzas militares.
A pesar de los desafíos técnicos, principalmente en el complejo del sistema que sincronizaba los motores con las hélices, el Flying Flapjack despegó finalmente el 23 de noviembre de 1942. Su estructura ligera, construida de tela y madera, sorprendió por su robustez. Contra todas las previsiones, el disco volador ganó los cielos.
Entiende cómo y por qué el proyecto de EE. UU. llegó a su fin
Entre los años 1942 y 1943, el avión de la Marina de EE. UU. que parecía un disco volador voló casi 200 veces. Tenía una estabilidad impresionante, despegaba en solo 60 metros y casi no entraba en pérdida de sustentación, término utilizado en aviación que indica la separación del flujo de aire del extradorso del ala.
Con el viento en contra, podía incluso ascender verticalmente. La Marina vio allí un caza que podría operar incluso en cubiertas improvisadas, un hecho único para la época.
A pesar de que el proyecto nunca se consolidó como caza de combate, el Flying Flapjack abrió camino a nuevas ideas de control de vuelo y aerodinámica. Su concepto de despegue corto y estabilidad a bajas velocidades anticipó desafíos que la aviación enfrentaría durante muchos años.
Actualmente, los avances en aviones de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) y drones con formas únicas resuenan con las lecciones del V-173. Las tecnologías modernas exploran la búsqueda de agilidad y versatilidad en espacios reducidos, algo que el Flying Flapjack ya mostraba hace más de 60 años.
Sin embargo, incluso sin entrar en combate, este modelo inspiró a generaciones futuras, siendo una prueba de que, en la aviación, el coraje y la innovación para experimentar son tan fundamentales como la velocidad y el poder de fuego.
Números de rendimiento de la aeronave impresionan incluso hoy en día
En muchos aspectos, el rendimiento del modelo fue impresionante, poseyendo una velocidad de pérdida de sustentación de 32 km/h y podía despegar de una pista de solo 61 m de longitud. En caso de viento fuerte, podía despegar verticalmente.
En el aire, era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 222 km/h, una autonomía de 322 km y un techo de servicio de 1.524 m. Además, el ala circular lo hacía ultramanobrável, con capacidad para hacer curvas cerradas, lo que es bastante atractivo en un caza.
También era notablemente estable y controlable, incluso a velocidades tan bajas como 32 km/h, y era muy difícil estolar, incluso de propósito.
El lado negativo del modelo es que las superficies de control necesitaron muchos ajustes para corregir varios problemas generados por el ala inusual y por el flujo de aire sobre ella. Además, a bajas velocidades, el piloto a veces tenía que manejarla como si fuera un helicóptero, lo que resulta un poco difícil para quienes nunca han visto uno.
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