Entienda por qué Petrobras vendió el activo, los desafíos del petróleo pesado y la disputa judicial que se convirtió en el mayor obstáculo para la nueva dueña desbloquear el potencial del campo
Uno de los proyectos más desafiantes en aguas profundas en Brasil, el campo de Papa-Terra, en la Cuenca de Campos, se convirtió en el centro de una compleja batalla técnica y jurídica. Vendido por Petrobras por más de 100 millones de dólares, el activo fue asumido por 3R Petroleum con la promesa de revitalizar su producción y desbloquear un valor billonario. La nueva dueña, hoy parte de Brava Energía, lucha por superar las mismas dificultades que llevaron a la estatal a desprenderse del proyecto.
La apuesta de 3R es aplicar su modelo de negocio, enfocado en campos maduros, para dar nueva vida a Papa-Terra. Sin embargo, el desafío va más allá de la geología compleja y del petróleo pesado. Una feroz disputa con su socia en el proyecto se convirtió en el mayor obstáculo, llevando a una batalla en un tribunal de arbitraje internacional que definirá el futuro de este campo gigante que Petrobras vendió.
La venta del gigante, por qué Petrobras pasó el campo de Papa-Terra adelante?
La decisión de Petrobras de vender el campo de Papa-Terra forma parte de una amplia reestructuración de su portafolio. La estatal decidió concentrar sus inversiones y esfuerzos en los activos de clase mundial del pré-sal, que son más rentables. Campos como Papa-Terra, con un historial de producción por debajo de las expectativas y una operación compleja, se volvieron no esenciales.
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La transacción, por un valor total de US$ 105,6 millones, fue estructurada para mitigar riesgos. 3R Petroleum pagó una parte menor al inicio y el resto del valor quedó condicionado al éxito futuro de la producción. El negocio se concluyó el 22 de diciembre de 2022, cuando 3R asumió oficialmente la operación del campo.
El paradoja de Papa-Terra, roca de calidad, petróleo de difícil extracción

La gran oportunidad y, a la vez, el mayor desafío de Papa-Terra residen en su geología. El campo posee un volumen de petróleo original estimado en 2 mil millones de barriles, contenido en rocas-reservorio de excelente calidad. El problema es el petróleo en sí.
Clasificado como pesado, con grado API entre 12° y 17°, es extremadamente viscoso, lo que dificulta su extracción. Por eso, el factor de recuperación histórico del campo es de apenas 2%, muy por debajo del promedio del 16% de la Cuenca de Campos. La tesis de 3R es que, con más enfoque e inversión, es posible aumentar drásticamente ese porcentaje, extrayendo millones de barriles que fueron dejados atrás.
El plan de 3R Petroleum
La estrategia de 3R para el campo de Papa-Terra no se basa en nuevos descubrimientos, sino en ingeniería y eficiencia. El plan de revitalización se centra en dos frentes principales. El primero es la realización de intervenciones en pozos ya existentes (workovers), reactivando pozos que estaban parados y optimizando los que están en producción.
La segunda frente es una nueva campaña de perforación para acceder a áreas del reservorio que aún no han sido drenadas. Para esto, 3R cuenta con la infraestructura única heredada del campo, especialmente la plataforma P-61, que tiene una sonda de perforación propia, facilitando y abaratando las intervenciones.
La guerra en los bastidores, la disputa societaria que amenaza el futuro del campo
Mientras la batalla técnica ocurre en el fondo del mar, una disputa aún más compleja se desarrolla en los tribunales. 3R Petroleum (hoy parte de Brava Energía) posee el 62,5% del campo, pero el 37,5% restante pertenece a su socia, Nova Técnica Energy (NTE). La relación entre ambas se deterioró, y la 3R acusa a NTE de no pagar su parte de los costos e inversiones.
Con base en esto, 3R intentó asumir el control total del activo, pero NTE contraatacó, negando las acusaciones y llevando la disputa a una corte de arbitraje internacional en Londres. En un gran revés para 3R, el CADE (Consejo Administrativo de Defensa Económica) archivó su pedido de adquisición en septiembre de 2024 por errores procesales. Este estancamiento legal se convirtió en la mayor amenaza para el proyecto, ya que dificulta la obtención de financiamientos para el costoso plan de revitalización, dejando el futuro del campo de Papa-Terra en suspenso.

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