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Tras una reforma millonaria en 2025, el ícono soteropolitano y primer elevador público del planeta sigue siendo el corazón vertical de la ciudad, transportando miles de personas por día entre la Ciudad Baja y la Ciudad Alta.
Pocas estructuras definen tan bien una ciudad como el Elevador Lacerda en Salvador. Más que uno de los postales más famosos de Brasil, es una arteria vital, un monumento en movimiento que, desde hace más de 150 años, cumple la misión de conectar dos mundos separados por una muralla de piedra de 72 metros.
Su historia es una fascinante mezcla de innovación, controversia y resiliencia. En 2025, tras su más completa reforma, el Elevador Lacerda en Salvador no es solo una pieza de museo; sigue en plena operación como un transporte público esencial, uniendo el pasado y el futuro de la primera capital de Brasil.
Cómo la geografía de Salvador dio origen al elevador
En el siglo XIX, Salvador era una ciudad dividida. En la Ciudad Baja se encontraba el puerto y el comercio. En la Ciudad Alta, la sede del gobierno y las casas de la élite. Vencer la empinada ladera que separaba los dos niveles era una tarea exhaustiva. Fue para resolver este problema que el empresario Antônio de Lacerda ideó la construcción de un elevador.
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La obra, un hecho de ingeniería para la época, comenzó en 1869 y fue inaugurada el 8 de diciembre de 1873. Al principio, se le llamaba Elevador Hidráulico de la Conceição da Praia. El financiamiento vino del padre de Antônio, un rico comerciante cuyo capital, según registros históricos de la época, también tenía origen en el comercio de personas esclavizadas, un paradoja que marca la compleja historia del monumento.
La cara de Salvador: La gran reforma de 1930 que le dio al elevador su estilo Art Deco
La imagen icónica que conocemos hoy nació de una gran transformación en 1930. La estructura de hierro original ganó la compañía de una segunda torre de concreto, y su altura fue elevada a los actuales 72 metros. El número de cabinas se duplicó de dos a cuatro, y todo el conjunto fue revestido con la estética moderna y elegante del Art Deco.
Esta reforma no fue solo técnica; fue un acto que consolidó al Elevador Lacerda en Salvador como un símbolo de progreso. La elección del Art Deco, el estilo de vanguardia de la época, transformó al elevador en uno de los postales más reconocidos de Brasil y del mundo.
La gran reforma que modernizó el elevador en 2025
Para garantizar su relevancia en el siglo XXI, el elevador pasó por su más completa requalificación. Tras diez meses cerrado, fue reinaugurado el 25 de febrero de 2025. Con una inversión de cerca de R$ 15 millones, el proyecto trajo al monumento a la era moderna.
Las cuatro cabinas fueron sustituidas por modelos nuevos, climatizados con aire acondicionado y con un acabado más sofisticado. Se instaló un nuevo motor de rescate, aumentando la seguridad, y se renovó toda la parte eléctrica e hidráulica. La fachada fue completamente restaurada, recuperando la apariencia de la reforma de 1930, y los balcones laterales fueron reabiertos al público, devolviendo la vista panorámica de la Bahía de Todos los Santos.
Transporte para miles y la nueva tarifa de 2025
A pesar de ser un punto turístico, la principal función del Elevador Lacerda en Salvador siempre ha sido el transporte público. Llega a transportar alrededor de 28.000 personas por día, siendo un modal esencial para miles de trabajadores.
Con la reforma de 2025, el modelo de cobro cambió para volverse más justo y sostenible. La antigua tarifa de R$ 0,15 fue eliminada. Ahora, el acceso es gratuito para todos los residentes que utilizan el SalvadorCard, la tarjeta del transporte público de la ciudad. Para turistas y usuarios ocasionales, se instituyó una nueva tarifa de R$ 1,00, garantizando que el monumento pueda generar ingresos para su propio mantenimiento sin gravar al ciudadano local.
El tombamento por el IPHAN y el pionerismo mundial
El valor histórico del elevador fue oficialmente reconocido el 7 de diciembre de 2006, cuando fue tombado por el IPHAN. El organismo destacó no solo su importancia como marco de la ingeniería, sino también su valor artístico y su papel en la vida social y económica de Salvador.
Su pionerismo también es indiscutible. Para tener una idea, el famoso Elevador de Santa Justa, en Lisboa, solo fue inaugurado en 1902. El Elevador Lacerda en Salvador lo antecede en casi 29 años, lo que lo consolida, de hecho, como el primer elevador urbano de servicio público del mundo.
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