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Cinco Corporaciones Controlan Casi Todo El Mercado Mundial De Aparatos Auditivos, Influenciando Precios Y Restringiendo La Competencia. En Países Como Brasil Y Portugal, El Escenario Se Agrava Con Fraudes Y Desinformación Que Afectan Principalmente A Los Ancianos.
El sector de aparatos auditivos es uno de los más concentrados del mundo. Actualmente, solo cinco grandes corporaciones son responsables de alrededor del 98% del mercado mundial, lo que limita la competencia y mantiene los precios elevados.
Estas empresas son Sonova, de Suiza; las danesas Demant y GN Store Nord; la estadounidense Starkey; y el grupo WS Audiology, resultado de la fusión entre Widex y Signia, con bases en Noruega, Dinamarca y Singapur. Según un informe publicado por Elementar, este dominio ha creado un sistema en el que el consumidor, en la práctica, rara vez tiene opciones accesibles o transparentes.
En muchos países, este control se refleja en barreras de entrada elevadas para nuevos fabricantes, lo que impide la ampliación de la oferta de modelos más baratos. Además, contratos de exclusividad con profesionales de la salud y distribuidores terminan restringiendo el acceso a otras marcas.
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Profesionales Entre La Práctica Clínica Y El Modelo De Ventas
Usuarios de foros internacionales, como Reddit, informan situaciones en las que audiologistas —profesionales especializados en rehabilitación auditiva— también actúan como revendedores de marcas específicas. En estas situaciones, al paciente se le orienta a adquirir un modelo vinculado a esa marca, lo que puede generar dudas sobre la libertad de elección y la transparencia en la atención.
De acuerdo con testimonios citados por Elementar, algunos pacientes dijeron haberse sentido presionados a realizar la compra inmediatamente después de la consulta, sin tiempo adecuado para comparar precios o buscar una segunda opinión. Este tipo de práctica es más común en clínicas franquiciadas o vinculadas a grandes fabricantes, que ofrecen comisiones e incentivos a los profesionales que indican determinados productos.
En Estados Unidos, el grupo formado por las cinco corporaciones se ha conocido como “The Big Five”, término utilizado para referirse a la influencia de estas empresas en el mercado global de audición.
Lobby Y Resistencia A La Cambio En El Mercado Norteamericano
El tema ganó repercusión internacional en 2017, cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Over-the-Counter Hearing Aid Act, conocida como Ley de Aparatos Auditivos de Venta Libre. El objetivo era permitir que personas con pérdida auditiva leve a moderada pudieran adquirir aparatos directamente en farmacias, sin necesidad de receta médica — medida que podría reducir costos y ampliar el acceso.
Conforme destacó el informe elaborado por los senadores Elizabeth Warren y Chuck Grassley, publicado en el portal de Elementar, empresas del sector habrían aumentado inversiones en lobby y campañas de comunicación para retrasar la implementación de la ley. En 2022, los gastos sumaron más de US$ 1,2 millones en acciones políticas y representativas, el doble del valor registrado en 2017.
Mientras tanto, el precio medio de un aparato auditivo se mantuvo en torno a US$ 2.300, alcanzando US$ 5.000 por pareja — un valor elevado comparado con el costo de producción. Los especialistas indican que parte de este precio se debe al llamado “bundle pricing”, un modelo en el que el consumidor paga, en el mismo paquete, el aparato y los servicios profesionales del audiologista, como exámenes, ajustes y revisiones.
Este formato, común en Estados Unidos y Europa, es defendido por las empresas como una forma de garantizar la calidad de la atención, pero también dificulta la transparencia de precios y la comparación entre productos.
La Nueva Regulación Y El Intento De Democratizar El Acceso
En 2022, la Food and Drug Administration (FDA), agencia reguladora equivalente a la Anvisa, aprobó oficialmente los aparatos auditivos de venta libre (OTC), permitiendo que fueran comercializados en farmacias y tiendas especializadas por valores inferiores a US$ 300. La decisión fue considerada un hito en el sector, abriendo espacio para nuevas empresas y tecnologías.
No obstante, de acuerdo con información de Elementar, el proceso de adaptación del mercado ha sido lento. Fabricantes tradicionales continúan deteniendo gran parte de los canales de distribución e invirtiendo en campañas educativas propias, lo que mantiene el dominio de las grandes marcas.
En los países en desarrollo, como el Brasil, el escenario es aún más delicado. La falta de fiscalización adecuada y la presencia de vendedores no acreditados abrieron el espacio para fraudes y productos sin registro sanitario, afectando directamente a la población anciana — el público más vulnerable.
Estafas Y Desinformación: El Avance De Las Fraudes En Brasil Y En Portugal
Mientras en Estados Unidos las discusiones giran en torno a la regulación y el lobby corporativo, en Brasil y en Portugal el problema asume otra dimensión. Según un informe publicado por Elementar, la ausencia de fiscalización efectiva y la vulnerabilidad de consumidores ancianos crearon un ambiente propicio para fraudes y desinformación.
En Brasil, muchos de los productos comercializados como “aparatos auditivos” no poseen registro en la Anvisa. En la práctica, se trata de amplificadores de sonido genéricos, frecuentemente importados de China, sin ninguna comprobación de seguridad o eficacia médica. Aún así, se venden por valores entre R$ 3.500 y R$ 10.000, acompañados de promesas de “cura” o “audición perfecta”.
En Portugal, se repite el modelo de “producto + servicio” de las grandes fabricantes globales. El paciente es inducido a adquirir el aparato junto a paquetes de consultas, moldes y ajustes, lo que eleva el costo total. En algunos casos, furgonetas equipadas como “clínicas móviles” recorren barrios populares, ofreciendo pruebas gratuitas y convenciendo a ancianos a financiar equipos que no necesitan.
Relatos divulgados por la prensa portuguesa indican situaciones en las que consumidores fueron llevados a firmar contratos de crédito a largo plazo, sin comprender que se trataban de préstamos bancarios. En uno de los casos mencionados por Elementar, una anciana se comprometió con un financiamiento de 4.980 euros (más de R$ 31 mil) por un aparato que nunca funcionó adecuadamente.
Fallos En La Fiscalización Y El Papel Del Consumidor
En Brasil, la legislación es clara: todo aparato de amplificación sonora individual debe poseer registro activo en la Anvisa, conforme determina la Resolución de la Directora Colegiada (RDC) nº 185/2001. Además, el Consejo Federal de Fonoaudiología, a través de la Resolución nº 439/2013, establece que solo empresas con responsable técnico fonoaudiólogo pueden comercializar tales productos.
A pesar de eso, la fiscalización es limitada. Sitios y anuncios pagados continúan a divulgar productos sin certificación, usando evaluaciones falsas y testimonios fabricados. El Consejo Regional de Fonoaudiología de São Paulo refuerza que estos equipos, cuando mal regulados, pueden agravar la pérdida auditiva, comparando el uso indebido a “gafas de vendedor ambulante que perjudican la visión”.
Elementar destaca que denuncias se acumulan, pero las plataformas digitales aún no poseen mecanismos eficientes para bloquear anuncios irregulares en gran escala. La situación es comparada por especialistas a la “leyenda de la hidra”: cada sitio eliminado da lugar a otros dos, con nuevos nombres y las mismas prácticas.
El Desafío Del Acceso Gratuito A Través Del SUS
Otro punto sensible en Brasil es la dificultad de acceso a aparatos auditivos gratuitos a través del Sistema Único de Salud (SUS). Aunque el beneficio existe, muchos pacientes desconocen este derecho o enfrentan largas filas de espera.
De acuerdo con datos del Ministerio Público de Minas Gerais, una acción judicial de 2021 reveló que más de 1.900 personas con discapacidad auditiva aguardaban desde hace dos años la entrega de los dispositivos en Juiz de Fora y región. La Justicia determinó un plazo de 180 días para regularización, bajo multa diaria de R$ 20 mil en caso de incumplimiento.
Una situación similar fue registrada en Tocantins, en 2025, cuando un conductor de 58 años, con pérdida auditiva grave, esperaba desde hace más de un año por el equipo prescrito. A pesar de una decisión judicial favorable, el suministro aún no se había realizado. La Secretaría de Salud informó, en un comunicado, que “el pedido fue enviado a la empresa proveedora, dentro del plazo de entrega”.
Estos casos ilustran el desajuste entre la necesidad y la oferta pública, agravado por la burocracia y la escasez de profesionales. En muchos municipios, el proceso exige múltiples evaluaciones, informes y revisiones técnicas, lo que retarda la atención y desestimula a los pacientes.
Cuando El Derecho A Oír Se Convierten En Privilegio
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 477 millones de personas en el mundo viven con algún grado de pérdida auditiva, siendo 48 millones solo en Estados Unidos y más de 10 millones en Brasil. Proyecciones indican que 1 de cada 4 personas tendrá algún tipo de pérdida auditiva para 2050.
A pesar de que 80% de los casos pueden ser tratados con aparatos auditivos, solo 1 de cada 4 personas que los necesitan utiliza el equipo. Entre los motivos están el costo elevado, la falta de información y, en muchos casos, el temor a fraudes.
La pérdida auditiva no es solo un problema físico. Está asociada a aislamiento social, depresión y cuadros de demencia en ancianos. Aún así, el tema recibe poca atención de las políticas públicas. Según especialistas consultados por Elementar, la democratización del acceso pasa por tres pilares fundamentales:
- Competencia real, con marcas diversas y productos certificados;
- Información clara al consumidor;
- Educación sobre prevención auditiva, especialmente entre jóvenes expuestos a ruidos y auriculares por largos períodos.
El Camino Hacia Una Audición Accesible Y Segura
La ampliación del acceso depende de transparencia y educación. Los consumidores necesitan ser orientados sobre cómo identificar productos homologados, verificar registro en la Anvisa y desconfiar de promesas milagrosas. Las plataformas de comercio electrónico, por su parte, tienen un papel esencial en restringir anuncios de productos irregulares.
La Elementar subraya que, cuando hay competencia justa y fiscalización efectiva, el mercado tiende a autorregularse. Modelos de bajo costo y buena calidad ya están disponibles en algunos países, pero enfrentan obstáculos logísticos y culturales para llegar al público brasileño.
Más que un problema económico, se trata de una cuestión de accesibilidad y dignidad. El derecho a oír y ser oído es parte esencial de la inclusión social. Con políticas públicas eficaces, información confiable y responsabilidad de las empresas, es posible convertir la audición en un derecho accesible, y no un privilegio comercializado.
Ante un mercado cada vez más concentrado, con relatos de desinformación, precios elevados y falta de fiscalización, ¿cómo cree que el acceso a aparatos auditivos podría ser democratizado? ¿Conoce a alguien que ya ha enfrentado dificultades, estafas o falsas promesas al intentar recuperar la audición? Comparta su opinión y experiencia en los comentarios.
Uso o aparelho a mais de 2 anos mas já me tentaram até fazer seguro.Isto e uma máfia.Obrigado pela reportagem,muito boa.
Eu moro em Belo Horizonte eu e minha mãe usamos aparelhos Auditivo fomos encaminhados para o programa da prefeitura através do posto de saúde e graças à Deus conseguimos os aparelhos sem custo.
Primeiro passo é pedir no encaminhamento para um Otorrino para avaliação.
Abraço a todos!
Não desista é um direito seu.
Fui diagnosticada com doença de Parkinson há quatro anos. Por mais de dois anos, dependi da levodopa e de vários outros medicamentos, mas, infelizmente, os sintomas continuaram piorando. Os tremores se tornaram mais perceptíveis e meu equilíbrio e mobilidade começaram a declinar rapidamente. No ano passado, por desespero e esperança, decidi experimentar um programa de tratamento à base de ervas da NaturePath Herbal Clinic.
Sinceramente, eu estava cética no início, mas, poucos meses após o início do tratamento, comecei a notar mudanças reais. Meus movimentos ficaram mais suaves, os tremores diminuíram e me senti mais firme ao caminhar. Incrivelmente, também recuperei grande parte da minha energia e confiança. Tem sido uma experiência transformadora. Me sinto mais eu mesma novamente, melhor do que me sentia há anos. Se você ou um ente querido está lutando contra a doença de Parkinson, recomendo muito que você considere a abordagem natural deles. Você pode visitar o site deles em www. naturepathherbalclinic .com