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Ciudad que ya fue centro ferroviario nacional vive hoy el abandono de los rieles, la pérdida de identidad histórica y promesas de reactivación que siguen sin plazo definido, mientras proyectos como el VLT urbano se estancan en la burocracia y la incertidumbre política.
Bauru, en el interior de São Paulo, ya fue considerado el mayor entrelazado ferroviario de Brasil.
La ciudad conectaba líneas que seguían hacia São Paulo, Mato Grosso do Sul y el Puerto de Santos, por donde circulaban cargas y pasajeros diariamente.
Era el centro logístico de las compañías Sorocabana, Noroeste do Brasil y Companhia Paulista.
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Hoy, el panorama es otro: rielas cubiertas por maleza, estructuras corroídas y silos vacíos ilustran el abandono de una red que ya simbolizaba el progreso.
La degradación se intensificó a partir de la década de 1990, con el cierre de líneas y la pérdida de inversiones en el sector ferroviario.
Actualmente, el transporte por tren prácticamente no existe más en la ciudad.
Impacto económico del fin de la ferrovia
En entrevista al portal G1, Cezira Viotto, técnica administrativa que trabaja desde 1987 en el almacén de la Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo (Ceagesp), acompañó esa transformación.
“La ferrovia era mucho más económica. Seis vagones transportaban cerca de 400 toneladas, mientras que un camión carga, en promedio, 100. Además, no hay peajes, es más seguro y tiene menor impacto en las carreteras”, explica.
El cambio al transporte por carretera impactó no solo la economía de la región, sino también el medio ambiente, con el aumento de la emisión de contaminantes y el costo del flete, que subió significativamente en los últimos años.
Memoria ferroviaria en riesgo
El historiador Douglas Alves, también al portal citado, resalta que la pérdida va más allá de la estructura física. Según él, está en curso el borrado de una parte importante de la identidad cultural de Bauru.
“La ciudad llegó a emplear entre cinco y seis mil trabajadores en las ferrovias. Esto generó un saber propio, una cultura ferroviaria que está desapareciendo con el tiempo”, alerta.
Para el especialista, es urgente preservar documentos, imágenes, equipos y relatos de quienes vivieron esta historia.
Promesas y retrasos en la reactivación de los rieles
A pesar del panorama actual, aún hay promesas de reactivación. La concesionaria Rumo informó que, en julio de 2024, iniciaron las obras en el ramal Bauru–Panorama, con previsión de conclusión para 2028.
El proyecto pretende recuperar la infraestructura para la reanudación del transporte de cargas.
Sin embargo, el cronograma puede verse comprometido por disputas judiciales que involucran ocupaciones irregulares en tramos de la línea, especialmente en ciudades como Marília.
Proyecto de VLT en Bauru
Mientras tanto, la Alcaldía de Bauru presentó un proyecto de Vehículo Ligero sobre Rieles (VLT), que prevé la implementación de líneas para transporte público municipal con trenes eléctricos de superficie.
El plan está en etapa de estudio, con discusiones que involucran al gobierno estatal, pero aún sin previsión de implementación concreta.
Obstáculos para el futuro ferroviario
Aunque las obras traen esperanza, hay obstáculos significativos.
El futuro de la ferrovia en Bauru depende de una serie de factores: resolución de disputas judiciales, liberación de áreas ocupadas, articulación entre diferentes esferas de gobierno y viabilidad financiera.
Además, hay incertidumbres respecto a la sinergia entre el transporte de cargas y la propuesta del VLT urbano, que necesitaría operar en armonía con la red existente.
Recuerdos de quienes vivieron el auge
Osni Bueno, que trabaja hace 50 años en la Ceagesp como verificador, fue testigo del auge y el declive del sector.
“Pesaba camiones, recibía los vagones, verificaba las mercancías. Hoy, todo se hace por camiones. El tren se volvió historia”, lamenta.
Desafíos del transporte nacional
El abandono de la red ferroviaria de Bauru refleja una realidad que se extiende por Brasil: la pérdida de un sistema estratégico de transporte que, además de ser eficiente, era sostenible y seguro.
Con promesas que se arrastran y acciones que avanzan lentamente, el país corre el riesgo de enterrar definitivamente un modelo que podría ser parte de la solución para los cuellos de botella logísticos nacionales.
Frente a este panorama, la pregunta que queda es: ¿Brasil aún quiere —y puede— reconquistar su lugar en los rieles?
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