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Antiguo símbolo de glamour en la selva, el hotel más lujoso de la Amazonía, el Tropical de Manaus, está en amplia revitalización por el Grupo Fametro.
El hotel más lujoso de la Amazonía, que durante décadas recibió reyes, presidentes y estrellas internacionales, colapsó tras deudas millonarias y años de abandono, pero ahora está pasando por una restauración de aproximadamente R$ 250 millones llevada a cabo por el Grupo Fametro para devolver el Tropical de Manaus al turismo de alto estándar a partir de 2025.
La reapertura del hotel está planificada para ocurrir en etapas, con las áreas de ocio funcionando antes y la operación completa en julio de 2025, preservando la arquitectura histórica del Tropical de Manaus y añadiendo infraestructura moderna con 580 habitaciones, restaurantes, centro de convenciones, piscinas con olas y un centro de acogida de animales, reposicionando el hotel más lujoso de la Amazonía como referencia en la región.
El origen del glamour en la selva
En los años 1970, el hotel más lujoso de la Amazonía fue inaugurado dentro del mismo ecosistema de Varig, entonces la principal compañía aérea del país.
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Era una estrategia de la época conectar aeropuerto y hotel de lujo para recibir visitantes que venían de muy lejos, en largos vuelos, para conocer la Amazonía.
El parentesco con Varig colocó al hotel en el mapa del mundo e hizo que sus 611 apartamentos estuvieran siempre llenos. El libro de oro guardó firmas de nombres como Gloria Gaynor, el premio Nobel Gabriel García Márquez y varios presidentes brasileños.
El punto culminante del hotel era mostrar que era posible tener lujo de estándar internacional en medio de la selva. El Tropical de Manaus se convirtió en la tarjeta de visita de la Amazonía para autoridades y celebridades. Pero la misma estructura que lo hizo crecer exigía unos ingresos constantes y altos para mantenerse.
Cuando la crisis de Varig arrastró al hotel
La misma Varig que impulsó el hotel más lujoso de la Amazonía acabó arrastrando al grupo hacia abajo cuando entró en crisis. Embargos laborales, ingresos comprometidos y una facturación cada vez menor comenzaron a corroer al gigante de la selva.
Parte de los ingresos pasó a ser embargada para pagar deudas antiguas, lo que redujo la capacidad del hotel para invertir e incluso para mantener servicios. A partir de ahí, el Tropical entró en una espiral que lo llevaría al apagón actual.
Sin caja, con deudas creciendo y con una estructura demasiado grande para el momento del turismo en la región, el hotel fue perdiendo espacio. El lujo sin mantenimiento se convierte en carga. Y eso fue lo que pasó.
Despidos masivos y deudas laborales
Desde 2011, la administración del hotel no depositaba FGTS ni INSS de los empleados nuevos. Esto abrió una herida laboral que no fue cerrada.
El cuadro de 1.200 empleados fue disminuyendo hasta quedar menos de 100 a principios de este año. Hubo ola tras ola de despidos, pero sin pago de indemnizaciones.
La deuda laboral sola puede llegar a 20 millones de reales.
Este desmantelamiento afectó también a la economía local. Con el cierre del Tropical aumentó en un tercio el número de puestos de trabajo perdidos en la hotelería de Manaus.
Un equipo turístico de ese tamaño, cuando se para, no afecta solo al dueño, afecta a proveedores, ex-empleados y toda la cadena que vivía de los eventos y las hospedajes.
La ciudad que cabía dentro del hotel
El hotel más lujoso de la Amazonía no era solo un edificio bonito. Eran más de 200 mil metros cuadrados. El huésped encontraba un centro comercial con marcas famosas, canchas de tenis, gimnasio, parque acuático con piscina de olas, bares, churrasquerías y hasta un zoológico interno con animales amazónicos. En su apogeo había más de 200 animales, algunos en peligro de extinción, mantenidos dentro del área del hotel.
Con seis meses sin luz, los largos corredores se convirtieron en túneles oscuros. Lo que antes eran salones iluminados de Año Nuevo, shows y bailes se convirtió en un escenario fantasmagórico.
El hotel comenzó a crear sus propias leyendas porque está vacío, silencioso y enorme.
El lujo de las autoridades quedó atrapado en el tiempo
Una de las joyas del hotel más lujoso de la Amazonía era la suite presidencial, con más de 300 metros cuadrados, oficina, sala de juegos, bar, sauna seca y húmeda y terraza con piscina privada. Era allí donde presidentes, autoridades extranjeras y figuras de la realeza se hospedaban con comodidad y discreción. Todo eso ahora está cerrado, como si alguien hubiera pausado el tiempo.
Ex-empleados que pasaron 20 o 30 años allí relatan tristeza al ver el edificio parado y sin huéspedes. Muchos de ellos no recibieron su indemnización.
Muchos ya tienen más de 50 o 60 años y difícilmente encontrarán un puesto equivalente. El hotel que encantó a huéspedes de todo el mundo no logró proteger a quienes lo hicieron funcionar.
Por qué el hotel paró de golpe
La secuencia que llevó al cierre del hotel más lujoso de la Amazonía es clara. Primero la crisis del grupo ligado a Varig disminuyó los ingresos para pagar deudas.
Luego, los embargos laborales comprometieron la facturación. Después vino la morosidad con el FGTS y el INSS.
Con menos empleados, menos servicios y más deudas, el hotel perdió competitividad. Cuando la energía fue cortada en mayo, debido a cuentas atrasadas que sumaban más de 20 millones de reales, el hotel simplemente no tenía más forma de operar.
Sin luz, no hay cómo recibir huéspedes, mantener piscinas, climatización, seguridad, cocina y eventos. El apagón fue el golpe final en una crisis que ya duraba años.
¿Todavía se puede reabrir?
El administrador de la masa fallida dijo que el hotel puede reabrir si aparece un inversor dispuesto a pagar los cerca de 200 millones de reales en que fue evaluado el emprendimiento.
La idea sería recuperar el edificio y recolocarlo en la ruta turística, porque el lugar aún es estratégico.
Pero un equipo de ese tamaño necesita de alto capital y de gestión profesional, moderna y transparente para no repetir el pasado. Es posible reerguir el ícono, solo que no es barato ni rápido.
Lo que la historia del Tropical enseña
El caso del hotel más lujoso de la Amazonía muestra que el tamaño, la fama y la lista de celebridades no protegen a un negocio de mala gestión y deudas.
También demuestra que el turismo de alto estándar en la región necesita estar vinculado a una estructura financiera sólida.
El Tropical de Manaus fue durante cuatro décadas el rostro elegante de la selva para reyes, presidentes y artistas, pero acabó vencido por deudas, por un modelo antiguo y por un proceso de bancarrota que ignoró a quienes trabajaban allí.
¿Cómo está el hotel hoy en 2025?
En 2025, el hotel más lujoso de la Amazonía vive otra fase. El antiguo Tropical de Manaus fue adjudicado al Grupo Fametro el 11 de noviembre de 2020 y está pasando por una amplia revitalización, con una inversión estimada en 250 millones de reales y la generación de más de 700 empleos directos desde el inicio de las obras en 2021.
La propuesta es reabrir el complejo en julio de 2025 bajo la bandera Tribute Portfolio Hotel, de Marriott International, preservando las características históricas del edificio pero entregando un producto moderno, con 580 habitaciones de varias categorías, cinco restaurantes, centro de convenciones, dos piscinas con olas, muelle para recibir embarcaciones y hasta un centro de acogida de animales en lugar del antiguo zoológico.
La expectativa divulgada por el propio hotel es de reapertura parcial ya en 2024, con áreas de ocio funcionando, y operación completa en 2025, lo que puede devolver a Manaus nuevamente al mapa del turismo de alto estándar.
¿Crees que el Tropical de Manaus debería ser recuperado con la misma dimensión de antes o el modelo debe ser más pequeño y moderno para funcionar hoy?
O Grupo Tropical pertencia a Varig e faliu junto com ela
Já tive o prazer de me hospedar ai
Morei em Manaus por 22 anos. Era na época um ponto turístico e passa tempo. Tinha até máquinas de jogos eletrônicos. Mesmo que uma pessoa estivesse em outro hotel, mesmo assim esse turista terminava por visitar o Tropical Hotel. Inclusive passei um Natal neste Hotel. Era cobrado em dólares. Para nós não Era estranho, até porque tudo em Manaus era em dólar por ser Zona Franca. Inclusive me hospedei no Tropical de Boa Vista RR e Tropical de Santarém no Pará, era todos da Varig. Tempos bom e muita saudade da Varig. Jantei muitas vezes no hotel. Tudo que era da Varig era bonito. Vou torcer pra se erguer novamente. Há sociedade Manuara sempre visitava o Tropical.