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Más de mil huellas fosilizadas de aproximadamente 135 millones de años están esparcidas por las aceras de Araraquara, formando uno de los registros paleontológicos urbanos más curiosos de Brasil
Araraquara, en el interior de São Paulo, guarda más de mil huellas de dinosaurio esparcidas por las aceras del centro. Las marcas fósiles, de aproximadamente 135 millones de años, fueron catalogadas por investigadores y hoy integran un raro registro paleontológico urbano.
Las marcas están grabadas en bloques de arenisca utilizados en la pavimentación de aceras y calles centrales.
Las piedras vinieron de una cantera local y pertenecen a la Formación Botucatu, una formación geológica conocida por preservar rastros antiguos.
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Según un levantamiento realizado por la Universidad Federal de São Carlos, más de mil registros fósiles han sido identificados en las vías públicas de la ciudad.
Muchos residentes caminan diariamente sobre estas marcas sin percibir su origen prehistórico.
Un desierto antiguo que preservó rastros
De acuerdo con el paleontólogo Marcelo Adorna Fernandes, profesor de UFSCar, la región donde hoy se encuentra Araraquara era parte de un gran desierto entre los períodos Jurásico y Cretácico.
Pequeños oasis existentes en ese ambiente permitían el paso de animales por la arena húmeda. Las huellas quedaron registradas en ese sedimento y fueron preservadas tras procesos geológicos ligados a la actividad volcánica.
Gran parte de las marcas encontradas pertenecen a celurosaurios, dinosaurios terópodos pequeños. Estos animales tenían aproximadamente el tamaño de una gallina y dejaron rastros que hoy forman parte del patrimonio científico de la ciudad.
El descubrimiento de las marcas fósiles
La identificación de las huellas comenzó en 1976, cuando el padre italiano Giuseppe Leonardi, también paleontólogo, notó las marcas durante una caminata en el Parque Infantil.
A partir de ese momento, investigadores comenzaron a examinar las lajas utilizadas en las aceras de la ciudad.
Muchas de ellas presentaban rastros fosilizados preservados desde el período en que la región aún estaba dominada por dunas.
Con el avance de las investigaciones, la presencia de las huellas de dinosaurio se comenzó a reconocer como uno de los registros paleontológicos urbanos más inusuales de Brasil.
El dinosaurio identificado por los investigadores
Décadas después del descubrimiento inicial, científicos de UFSCar y de la Universidad Federal de Río de Janeiro analizaron detalladamente los rastros encontrados en la ciudad.
El estudio permitió identificar una especie inédita llamada Farlowichnus rapidus. La descripción científica fue publicada en 2024 en la revista Cretaceous Research.
El animal habría medido cerca de 90 centímetros de altura y poseía características que indican gran agilidad. Los investigadores afirman que estaba adaptado para desplazarse rápidamente en ambientes dominados por dunas.
Huellas de dinosaurio se convirtieron en juguete
La repercusión del descubrimiento no se limitó al medio científico. La empresa Mattel incluyó al Farlowichnus en una línea de juguetes vinculada a la franquicia Jurassic World: Teoría del Caos, exhibida por Netflix.
Así, un dinosaurio identificado a partir de las huellas de dinosaurio de Araraquara terminó representado en productos vendidos en diferentes países.
Incluso antes de esta divulgación internacional, la ciudad ya había aprobado una ley municipal en 2019. La legislación determina la protección de las marcas fósiles presentes en las aceras.
La norma prevé multas para quienes dañen los registros. El objetivo es preservar las huellas de dinosaurio que forman parte del patrimonio científico e histórico del municipio.
Calidad de vida y paisaje urbano
Araraquara también presenta indicadores sociales elevados. El municipio tiene un Índice de Desarrollo Humano Municipal de 0,815, clasificado como muy alto por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
Este resultado coloca a la ciudad entre los 15 municipios mejor posicionados del país en este indicador. Parte del ambiente urbano actual está relacionado con decisiones tomadas aún en el siglo XIX.
Durante brotes de fiebre amarilla registrados en esa época, las autoridades recomendaron la plantación de eucaliptos para ayudar en el drenaje del suelo. La iniciativa marcó el inicio de la tradición de arborización pública.
Hoy, árboles como tipuanas, oitis y flamboyants cubren varias áreas centrales. La Rua Voluntários da Pátria, conocida como Rua 5, se hizo famosa por el túnel verde formado por los oitis.
El lugar se llama Boulevard de los Oitis y también alberga parte de las huellas de dinosaurio preservadas en las aceras, transformando la región en un museo paleontológico a cielo abierto.
Paseos y atracciones en la ciudad
Entre los puntos visitados está el Museo de Arqueología y Paleontología de Araraquara, conocido como MAPA. El espacio reúne cerca de 36 mil piezas relacionadas con diferentes períodos geológicos.
Otro lugar conocido es el Parque del Basalto, antigua cantera transformada en área de ocio con senderos, paredones de roca volcánica y una pequeña cascada.
El Museo Ferroviario preserva locomotoras y vagones vinculados a la historia del transporte de café por la región, recordando la importancia económica de los ferrocarriles en el interior paulista.
En el distrito de Bueno de Andrada, a unos 20 kilómetros del centro, una antigua estación ferroviaria se convirtió en un punto gastronómico conocido por las coxinhas populares entre los visitantes.
Entre ciencia, historia y paisaje urbano arbolado, Araraquara reúne elementos que conectan pasado y presente.
En las aceras, las huellas de dinosaurio continúan registrando silenciosamente un capítulo remoto de la historia de la Tierra.
Con información de Tupi.
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