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Muchos creen que el pionerismo en la fabricación de autos en Brasil pertenece a grandes montadoras como VW o Ford. Sin embargo, el primer auto fabricado en suelo brasileño fue la charmosa Romi-Isetta, lanzada en 1956.
La historia de la industria automotriz brasileña tiene un protagonista frecuentemente olvidado cuando se habla del primer auto fabricado en suelo brasileño. Contrariando la percepción popular, que muchas veces apunta a Volkswagen o Ford, el título de pionero pertenece a la Romi-Isetta, un pequeño auto urbano producido por Indústrias Romi S.A. en Santa Bárbara d’Oeste (SP) a partir del 5 de septiembre de 1956.
La narrativa sobre el primer auto fabricado en suelo brasileño frecuentemente omite su verdadero protagonista. Esta historia de pionerismo e innovación de una empresa brasileña merece ser contada, corrigiendo un equívoco histórico común.
Isetta: Del Diseño Italiano de Posguerra a la Osadía de Indústrias Romi S.A
La Isetta original nació en Italia de posguerra, un proyecto de Iso SpA de Renzo Rivolta, comisionado a los ingenieros aeronáuticos Ermenegildo Preti y Pierluigi Raggi. Presentada en 1953, la “pequeña Iso” o “auto-bolha” era un miniauto con diseño radical: forma de huevo, única puerta frontal que llevaba consigo el volante y motor de motocicleta en la parte trasera. Aunque no fue un gran éxito en Italia, su concepto innovador fue licenciado a BMW (que la popularizó) y a Indústrias Romi en Brasil.
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La Indústrias Romi S.A., fundada en 1930 por Américo Emílio Romi en Santa Bárbara d’Oeste (SP), evolucionó de un taller de reparaciones a un importante fabricante de máquinas herramienta e incluso del primer tractor nacional (Toro, 1948). En 1955, con su experiencia en mecánica y fundición, Romi anunció la audaz decisión de producir el primer auto brasileño bajo licencia de Iso.
La Romi-Isetta: Primer Auto Fabricado en Suelo Brasileño
El lanzamiento oficial de la Romi-Isetta ocurrió el 5 de septiembre de 1956. La producción, iniciada un mes antes, totalizó aproximadamente 3.000 unidades hasta 1961. Una robusta campaña publicitaria generó interés y un éxito inicial, incluyendo una caravana de 33 Romi-Isettas de São Paulo a Río de Janeiro en 1958.
Notablemente, la Romi-Isetta alcanzó un índice de nacionalización del 72% del peso del vehículo, superando la exigencia legal de la época (50%). Inicialmente (1956-1958), utilizó motores Iso (2 tiempos, 236cc, 9,5hp). A partir de 1959, adoptó motores BMW (4 tiempos, 298cc, 13hp). Compacta (alrededor de 2,28m de longitud), ligera (350-360kg) y con vía trasera estrecha (eliminando la necesidad de diferencial), alcanzaba aproximadamente 80-85 km/h y ofrecía buen consumo (25 km/l con motor BMW).
El Impacto de las Políticas Industriales
La trayectoria de la Romi-Isetta fue profundamente afectada por el Grupo Ejecutivo de la Industria Automotriz (GEIA), creado en junio de 1956 para fomentar la producción nacional de vehículos con altos índices de nacionalización, ofreciendo incentivos fiscales y financieros. Sin embargo, los criterios del GEIA para que un vehículo sea considerado “convencional” (mínimo de dos puertas, capacidad para cuatro ocupantes) excluyeron a la Romi-Isetta, que poseía una puerta frontal y menor capacidad.
Consecuentemente, Indústrias Romi fue privada de esos incentivos cruciales, volviendo al auto poco competitivo. Mientras la Romi-Isetta se veía obligada a adquirir componentes importados a tasas de cambio desfavorables, competidores como el rural Vemaguet (lanzado en noviembre de 1956 y frecuentemente citado como el “primer auto nacional oficial”) se beneficiaban del apoyo del GEIA. Esta desventaja llevó al cierre de la producción de la Romi-Isetta en 1961.
Ford y Volkswagen en el Escenario Automotriz Brasileño de los Años 50
Para entender el pionerismo de la Romi-Isetta, es vital distinguir la ensambladura de kits importados (CKD) de la fabricación con alto contenido local. Antes de 1956, Ford y General Motors en Brasil realizaban mayoritariamente operaciones de ensamblaje CKD. El primer vehículo Ford efectivamente fabricado en Brasil fue un camión F-600, en agosto de 1957.
La Volkswagen inició la ensambladura de la Kombi en Brasil en 1953 (CKD), con la primera unidad con 50% de piezas nacionales saliendo en 1956. El Fusca comenzó a ser ensamblado en 1953, pero su fabricación nacional con contenido significativo solo comenzó alrededor de 1959. Así, la Romi-Isetta tiene el título específico de primer auto fabricado en suelo brasileño en la categoría de automóviles de pasajeros.
Más que un Auto
A pesar de su breve producción, la Romi-Isetta dejó un legado significativo. Hoy es un artículo de coleccionista altamente valorizado, con ejemplares alcanzando valores superiores a los de modelos DKW de la misma época. Su importancia histórica es atestiguada por la presencia en museos, como el Museo Eduardo André Matarazzo.
La Fundación Romi celebra activamente la historia del vehículo con exposiciones y encuentros. En Santa Bárbara d’Oeste, su ciudad natal, un monumento honra a la Romi-Isetta como el primer auto de paseo fabricado en serie en Brasil. El concepto innovador de la Isetta original también influyó en el diseño automotriz global, siendo precursor de autos urbanos modernos.
Reconociendo a la Romi-Isetta como el Verdadero Primer Auto Fabricado en Suelo Brasileño y Su Significado Histórico
El análisis histórico confirma inequívocamente el estatus de la Romi-Isetta como el primer automóvil de pasajeros fabricado en Brasil, en 1956. Este logro de Indústrias Romi S.A. precedió a la fabricación de automóviles de pasajeros por marcas de mayor renombre.
Aunque las políticas restrictivas del GEIA hayan acortado su trayectoria comercial, su pionerismo y el alto índice de nacionalización alcanzado demuestran la valentía empresarial y la capacidad técnica de la industria brasileña de la época. El legado de la Romi-Isetta como símbolo de innovación y artículo de coleccionista perdura, exigiendo su pleno reconocimiento en la historia automotriz nacional.
Amei! Sou apaixonada por esses carros antigos, agente encontra Romi Isetta aqui no Brasil?
Sem falar do Puma em Curitiba, e o Gurgel aquela época fazendo **** com fibra de bananeira, não incentivam os brasileiros.
Normal o Brasil sempre deu preferência para as multinacionais, e só ver a história da Gurgel….
Não só da Gurgel, como também do Miura fabricado em Porto Alegre