Portugués 
Inglés 
Español 
4 min de lectura 
0 comentarios 
Conozca la planta de Shidao Bay y su tecnología HTR-PM, que promete una energía nuclear más segura y se ha convertido en un hito global a finales de 2023
China marcó un punto de inflexión en la historia de la energía al poner en operación comercial el primer reactor nuclear de 4ª generación del mundo. Ubicada en la Planta Nuclear de Shidao Bay, la tecnología, conocida como HTR-PM, representa la próxima frontera de la energía nuclear, con promesas de mayor seguridad y menor producción de desechos radiactivos.
Desde finales de 2023, la planta está conectada a la red eléctrica, un logro que posiciona a China como líder global en reactores nucleares avanzados. El proyecto es observado de cerca por todo el sector, ya que su tecnología innovadora y su rendimiento pueden definir el futuro de la energía nuclear en todo el mundo.
¿Qué es el reactor HTR-PM y su tecnología de «cama de guijarros»?
El HTR-PM es un Reactor de Alta Temperatura Refrigerado por Gas. A diferencia de los reactores convencionales, no utiliza agua para la refrigeración, sino gas helio. Su núcleo está lleno de más de 400,000 pequeñas esferas de combustible, conocidas como «pebbles» (guijarros), lo que le otorga el nombre de reactor de «cama de guijarros».
-
China ha colocado más de 1.400 barcos de pesca en formación, creando una barrera de 320 kilómetros en el mar, y el mundo entero quiere saber si esto es pesca, ejercicio militar o un mensaje de guerra.
-
España sorprende al mundo al erigir 62 dunas artificiales, mezclar arena con restos naturales de posidonia y hacer que la estructura pierda solo el 1,4% del volumen en 1 año.
-
Con 16 misiles Bulava, mejoras en la furtividad acústica y un diseño orientado a patrullas silenciosas, el submarino nuclear de Rusia nació para garantizar la retaliación invisible de Moscú y se convirtió en uno de los pilares de su fuerza en el mar.
-
Cidade ‘populosa’ en Río entre las peores de Brasil en ranking nacional y expone crisis silenciosa de desarrollo.
Cada «pebble» tiene 60 mm de diámetro y contiene miles de partículas de uranio recubiertas con cerámica (combustible TRISO). Esta tecnología permite que el reactor opere a temperaturas extremadamente altas, con el helio saliendo del núcleo a hasta 750°C, lo que posibilita una generación de energía más eficiente.
Las pruebas que demostraron que el reactor no puede derretirse
La principal ventaja del primer reactor nuclear de 4ª generación es su seguridad inherente. El diseño del HTR-PM garantiza que permanezca seguro incluso en caso de pérdida total de energía, sin necesidad de acción humana o sistemas de emergencia activos.
Esto fue comprobado en pruebas realizadas en 2023. Durante una simulación de pérdida de energía, el reactor se enfrió de forma pasiva, por convección natural, eliminando el riesgo de un derretimiento del núcleo. La seguridad se refuerza con el combustible TRISO, que puede contener la radiactividad incluso a temperaturas de hasta 1620°C.
De la construcción en 2012 a la operación comercial en 2023
El proyecto del HTR-PM en la planta de Shidao Bay avanzó a un ritmo notablemente rápido para una tecnología tan innovadora. La construcción comenzó oficialmente el 9 de diciembre de 2012. Casi nueve años después, el 20 de diciembre de 2021, el primero de los dos reactores fue conectado a la red eléctrica.
Después de una serie de pruebas, incluida una operación continua de 168 horas, la planta entró en operación comercial el 5 de diciembre de 2023. Este cronograma de 11 años, desde el inicio de la construcción hasta la operación plena, es un testimonio de la capacidad de gestión y de la madurez tecnológica de China en el sector nuclear.
¿Menos desechos radiactivos? La realidad sobre los residuos del HTR-PM
Una de las promesas de los reactores de Generación IV es la reducción de desechos radiactivos. Cálculos teóricos sugieren que el HTR-PM puede producir aproximadamente un 37% menos de residuos de larga vida en comparación con reactores convencionales. El diseño del combustible en «pebbles» también permite que se almacene de forma segura después de su uso.
Sin embargo, la cuestión de los residuos es compleja. El primer reactor nuclear de 4ª generación utiliza una gran cantidad de grafito como moderador, que se vuelve radiactivo con el tiempo. La gestión de este grafito activado durante el desmantelamiento de la planta sigue siendo un desafío técnico y un tema de investigación y debate en la comunidad nuclear.
Más que electricidad, el potencial para descarbonizar la industria con calor de 750°C
Además de generar 210 megavatios de electricidad, el HTR-PM tiene una ventaja estratégica: produce calor de proceso de alta temperatura, que puede alcanzar los 750°C. Este calor puede ser utilizado para descarbonizar sectores industriales que actualmente dependen de combustibles fósiles.
Las aplicaciones incluyen la producción de hidrógeno limpio, un combustible esencial para el futuro, y el suministro de energía para industrias como la petroquímica y la siderúrgica. Esta versatilidad alinea el primer reactor nuclear de 4ª generación con las ambiciosas metas climáticas de China de alcanzar la neutralidad de carbono para 2060.
Seja o primeiro a reagir!