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La Historia de BRF: del Origen de Sadia y Perdigão en SC, Pasando por la Fusión, Crisis Financieras, Operación Carne Fraca y el Reciente Giro bajo el Mando de Marfrig.
Escándalos financieros, peleas en el consejo y hasta carne vencida. Todos estos elementos son parte de la historia de BRF. El gigante brasileño de alimentos nació de la unión de las rivales Sadia y Perdigão.
Su trayectoria tuvo giros dignos de una serie. Comenzó en el interior de Santa Catarina y se convirtió en un conglomerado global, marcado por crisis y recuperaciones.
Sadia y Perdigão: las Raíces Catarinenses de la Futura BRF
El origen de BRF está en el interior de Santa Catarina. Comenzó con dos familias de inmigrantes italianos. Perdigão fue creada en 1934, en Videira, por las familias Brandalise y Ponzoni. Se enfocaba inicialmente en carne de cerdo. Diez años después, en 1944, Attilio Fontana fundó Sadia en Concórdia.
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Sadia tenía un enfoque en exportaciones y tecnología desde el principio. Las dos empresas crecieron y se convirtieron en grandes rivales en los supermercados. Lanzaban productos competidores, como el Pavo Sazonado (Sadia) y el Chester (Perdigão).
Apuesta Arriesgada y Fusión Forzada: el Nacimiento de BRF
A finales de los años 2000, Sadia enfrentó una grave crisis. La empresa apostó alto en la caída del dólar en el mercado de divisas. Surgió la crisis global de 2008, y el dólar se disparó. Sadia perdió R$ 1,2 mil millones en un trimestre debido a derivados cambiarios. La situación se volvió insostenible, con la salida de directores.
La única salida fue la unión con la rival Perdigão. En 2009, Perdigão incorporó a Sadia. Así nació Brasil Foods, que más tarde fue renombrada como BRF. La fusión solo fue completamente aprobada por el CADE (órgano antimonopolio) en 2013, con la exigencia de venta de activos.
Abilio Diniz en el Mando: el Sueño (Frustrado) de la ‘Ambev de los Alimentos’
En 2013, Abilio Diniz, ex-Pão de Açúcar, asumió influencia en BRF junto al gestor Tarpon. El objetivo era transformar la empresa en la «Ambev de los alimentos». La gestión se centró en recortar costos y buscar eficiencia. En el proceso, muchos ejecutivos experimentados de Sadia y Perdigão fueron despedidos.
La empresa perdió conocimiento técnico importante. Hubo errores estratégicos, como apuestas erradas en el precio de granos (2015). Intentos de reposicionar las marcas Sadia (premium) y Perdigão (popular) no funcionaron bien. En 2016, BRF registró su primera pérdida neta desde la fusión.
El Escándalo que Afectó a BRF
Los problemas de BRF se agravaron con escándalos policiales. En marzo de 2017, la Operación Carne Fraca investigó un esquema de corrupción en frigoríficos. BRF fue mencionada por supuestas irregularidades, incluyendo uso de alimentos vencidos. En 2018, la Operación Trampa apuntó directamente a BRF.
La acusación era de fraudar exámenes de laboratorio entre 2012 y 2015 para ocultar problemas de calidad. El impacto en la imagen y las finanzas fue devastador. Las acciones cayeron y la empresa acumuló una pérdida de R$ 1,1 mil millones en 2017. BRF negó las acusaciones e implementó medidas de cumplimiento.
Marfrig Asume el Control: Marcos Molina y la Nueva Era de BRF
En medio de la crisis, Abilio Diniz dejó BRF en 2021. Ese mismo año, Marcos Molina, controlador de Marfrig, comenzó a comprar acciones de BRF. En 2022, Marfrig se convirtió en el mayor accionista, con el 33,25%. Molina asumió la presidencia del consejo de administración, trayendo a su equipo.
Representantes de las familias fundadoras y fondos de pensiones perdieron influencia. En diciembre de 2023, Marfrig aumentó su participación al 50,6%. Rumores sobre una fusión total entre BRF y Marfrig resurgieron, aunque no confirmados oficialmente.
Recuperación y Nuevos Rumbos
Bajo la nueva gestión, liderada por el CEO Miguel Gularte y el consejo de Molina, BRF pasó por una fuerte reestructuración. Los resultados financieros mejoraron significativamente en 2024. La empresa registró un récord de generación de caja (R$ 6,5 mil millones) y lucro (R$ 1,1 mil millones en el 2º trimestre de 2024), además de la menor apalancamiento en nueve años.
BRF también realizó movimientos internacionales (Arabia Saudita, China). El enfoque estratégico actual está en alimentos procesados (nuggets, lasañas, etc.), que tienen mayor margen. La empresa también volvió a invertir en el segmento de alimentos para mascotas en 2025. Con una caja robusta, BRF entró en 2025 más ágil y enfocada.
Se administrar uma empresa fosse algo fácil, não existiriam tantas falências no mundo. Um bom administrador é acima de tudo um grande estrategista, tem que prever com antecedência e virar o jogo ao seu favor, antes mesmo que os problemas aconteçam evitando, crises em sua administração.