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De tienda de 20m² a imperio de R$10 mil millones: la ascensión y caída de la Ricardo Eletro, marcada por escándalos, prisión del fundador y proceso de quiebra.
Una pequeña tienda en Minas Gerais se convirtió en un gigante minorista. Llegó a tener 1.200 unidades y facturar R$ 10 mil millones. Esta es la historia de la Ricardo Eletro. Pero el auge duró poco. Vino la crisis financiera, las tiendas cerraron y miles fueron despedidos.
El fundador, Ricardo Nunes, llegó a ser arrestado por evasión fiscal. La empresa entró en un proceso de quiebra. ¿Qué pasó con este gigante?
De vendedor de mandarinas a dueño de tienda: el inicio de Ricardo Nunes
Ricardo Nunes, fundador de la Ricardo Eletro, nació en Divinópolis (MG) en 1970. Venía de una familia humilde y comenzó a trabajar temprano. A los 12 años, vendía mandarinas en la feria. Luego vendió helados y caramelos. A los 18, viajaba a São Paulo para comprar peluches y revender en su ciudad.
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En 1989, con apenas 20m² y R$ 5 mil, abrió su primera tienda Ricardo Eletro. El enfoque inicial eran los peluches, pero pronto adoptó una política de precios bajos y se expandió hacia los electrodomésticos.
La expansión de Ricardo Eletro y la holding Máquina de Vendas
La Ricardo Eletro creció rápidamente. La estrategia de Nunes era agresiva. Abría tiendas cerca de los competidores y cubría sus ofertas para atraer clientes. En 1999, abrió una unidad en Belo Horizonte. A partir de 2002, inició una fuerte expansión hacia otros estados. En 2007, adquirió la red Mig (SP/GO). Lanzó su sitio de comercio electrónico en 2009.
El gran salto llegó en 2010, con la fusión con la baiana Insinuante. Juntas, crearon la holding Máquina de Vendas, la segunda mayor del sector en Brasil. El grupo también compró City Lar, Eletroshopping, Salfer y Clique Eletro. Eventualmente, todas las tiendas fueron unificadas bajo la marca Ricardo Eletro.
Crecimiento en 2014 y la condena del fundador por corrupción
En 2014, la Ricardo Eletro alcanzó su pico. Eran cerca de 1.200 tiendas en 23 estados y en el DF. Tenía 28 mil empleados y casi R$ 10 mil millones de ingresos anuales. Ricardo Nunes era un rostro conocido, apareciendo en comerciales de televisión.
No obstante, ya en 2011, Nunes había sido condenado a 3 años por corrupción activa. Fue acusado de pagar sobornos a un auditor fiscal de la Receita Federal. El auditor fue arrestado en flagrante al salir de la Ricardo Eletro con dinero en efectivo. Nunes no fue arrestado en esa ocasión y hasta apareció en la lista de Forbes en 2013.
Recesión, deudas y la recuperación judicial de Ricardo Eletro
El declive de la Ricardo Eletro comenzó en 2015. La recesión económica brasileña afectó fuertemente al retail. Las ventas cayeron, los costos operativos aumentaron y la competencia en línea creció. Los ingresos de la empresa cayeron cerca del 40%. El número de tiendas y empleados se redujo drásticamente.
Con dificultades financieras, la Ricardo Eletro solicitó Recuperación Judicial en agosto de 2018. La solicitud fue aceptada en enero de 2019, involucrando deudas de R$ 4 mil millones con 17 mil acreedores. En 2019, Ricardo Nunes y su familia vendieron toda su participación en la empresa al empresario Pedro Bianchi.
¿Golpe final? Pandemia, prisión de Ricardo Nunes y declaración de quiebra
La pandemia de Covid-19 en 2020 empeoró la situación de la Ricardo Eletro. Bajo el mando de Pedro Bianchi, las últimas 300 tiendas físicas fueron cerradas. Otros 3 mil empleados fueron despedidos. Para agravar, en julio de 2020, Ricardo Nunes fue arrestado. La acusación era de evasión de más de R$ 400 millones en ICMS en Minas Gerais.
Él habría cobrado el impuesto al consumidor, pero no lo habría transferido al estado. Nunes pasó solo un día en prisión, pero el escándalo manchó aún más la imagen de la marca. En 2022, la justicia de SP decretó la quiebra de la holding Máquina de Vendas tres veces, pero las decisiones fueron posteriormente revertidas.
¿Qué quedó? E-commerce Ricardo Eletro, tiendas ‘Nuestra Eletro’ y Ricardo Nunes Coach
Actualmente, la marca Ricardo Eletro sobrevive solo en el e-commerce. El sitio fue reformulado y opera como marketplace, pero tiene mala reputación en sitios de reclamo. El grupo Máquina de Vendas, ahora bajo el mando de Pedro Bianchi, intenta un regreso al retail físico. Y
en abril de 2023, inauguró tiendas con un nuevo nombre: «Nuestra Eletro». Actualmente hay cuatro unidades en Minas Gerais. Mientras tanto, Ricardo Nunes, el fundador, actúa como coach y conferencista. Él utiliza sus redes sociales y su empresa R1 Educación para hablar sobre negocios y emprendimiento.
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