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El Ford F-8500 lanzado en los años 70 con motor innovador, el caballo mecánico de Ford no duró 3 años. Entienda la apuesta audaz y los motivos de la rechazo.
Los años 70 fueron una época de grandes cambios en Brasil. El país vivía el llamado «milagro económico». El transporte por carretera ganaba fuerza con nuevas carreteras. En este escenario competitivo, Ford decidió hacer una apuesta audaz. Lanzó el Ford F-8500. Era su primer caballo mecánico pesado fabricado en Brasil a gran escala.
El camión traía un motor innovador, de dos tiempos, proveniente de Estados Unidos. Prometía potencia y modernidad. Sin embargo, el proyecto fracasó rápidamente. El Ford F-8500 no duró ni tres años en el mercado y se convirtió en símbolo de un tropiezo de la montadora.
La apuesta audaz de Ford
Ford identificó una laguna en su portafolio. No tenía un caballo mecánico nacional para competir con el Mercedes-Benz LS 1519. El modelo de Mercedes era el rey de las carreteras, tirando remolques de hasta 32 toneladas. Ford decidió entonces lanzar el Ford F-8500.
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La idea era ofrecer un camión moderno, con buen rendimiento. La diferencia sería un motor innovador. Ford estaba confiada. La misión del F-8500 era pelear de igual a igual con los gigantes.
El innovador (y complicado) motor 2 tiempos del Ford F-8500
La gran apuesta de Ford fue el motor Detroit Diesel 6V53. Era un motor diésel de dos tiempos. Algo totalmente fuera del estándar brasileño en la época. Los motores de dos tiempos eran asociados a vehículos más pequeños. Son conocidos por ser más ruidosos y agitados. Completo el ciclo de fuerza en solo una vuelta del cigüeñal. Eso es la mitad del tiempo de un motor de cuatro tiempos común. El resultado, en teoría, es más potencia y menos peso.
El 6V53 tenía alrededor de 5 litros y más de 200 caballos de fuerza. Generaba 60 kgfm de torque. Podía girar hasta 2600 rpm, algo muy alto para camiones de la época. Tenía un rugido metálico, agudo e inconfundible. El objetivo era ofrecer una alternativa más ágil al motor Mercedes OM 355/5. El F-8500 tenía capacidad de tracción de 30 toneladas. Venía con caja de cambios Clark de 5 marchas y diferencial de 2 velocidades (totalizando 10 marchas). Los frenos eran de aire, un estándar avanzado para la época. La suspensión era robusta. En papel, parecía competitivo.
¿Por qué el mercado rechazó el Ford F-8500?
A pesar de la propuesta innovadora, el Ford F-8500 enfrentó fuerte rechazo. Brasil no estaba preparado para el motor de dos tiempos. Mercedes-Benz ya tenía gran confianza del mercado. Poseía una amplia red de asistencia, piezas fáciles de encontrar y mecánicos experimentados. El motor Detroit Diesel, por el contrario, asustaba a los talleres. Faltaba conocimiento técnico para el mantenimiento. Las piezas eran escasas y caras. Muchos mecánicos evitaban trabajar en el motor o cobraban muy caro por el servicio.
El ruido agudo del motor también incomodaba a los conductores en largos viajes. Además, la innovación no se tradujo en una economía clara de combustible. El consumo variaba mucho, principalmente si el conductor no sabía operar correctamente el motor de dos tiempos. Otro punto negativo era la falta de cabina de lecho de fábrica. Esto dificultaba la vida de quienes recorrían largas distancias. La famosa «boca a boca» en el medio de los camioneros fue decisivo. La fama de camión problemático, caro y de mantenimiento difícil se propagó rápidamente. La duda sobre la confiabilidad y la red de asistencia limitada alejaron a los compradores.
Descontinuación rápida y los cambios de motor
Ante la baja aceptación, Ford decidió cerrar la producción del Ford F-8500 rápidamente. Lanzado alrededor de 1977, el modelo salió de línea en menos de tres años. Se produjeron solo alrededor de 365 unidades. Un número muy bajo para un camión. El F-8500 prácticamente desapareció de las carreteras. Muchos fueron vendidos ya con el motor original cambiado. La dificultad y el costo de mantener el Detroit Diesel llevaron a muchos propietarios a sustituirlo.
Motores más simples y confiables, de cuatro tiempos, fueron adaptados. Perkins, MWM y Cummins eran las elecciones comunes. El estancamiento en las concesionarias fue grande. Promociones y ofertas de mantenimiento gratuito fueron intentadas sin éxito. Ford aprendió una dura lección. Solo volvió a competir en el segmento de caballos mecánicos pesados más de una década después, en 1990, con el Cargo 3224. Hoy, encontrar un Ford F-8500 con el motor Detroit Diesel original es extremadamente raro. El modelo quedó marcado como un proyecto audaz, pero lanzado en el momento y lugar equivocados.
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