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Mientras el Talibán consolida el control desde 2021, el régimen acelera un canal artificial gigante, reabre túnel estratégico y firma memorandos con China para monetizar reservas minerales trillonarias, prometiendo empleos, energía e irrigación en un Afganistán aún marcado por pobreza, sanciones y aislamiento diplomático permanente ante los ojos del mundo
Desde agosto de 2021, cuando el Talibán retomó el poder en Kabul, el país entró en una nueva fase de obras anunciadas como “históricas”. Entre 2023 y 2025, el régimen colocó en el centro de la narrativa interna un canal artificial gigantesco en el norte, la reconstrucción de un túnel de montaña con un historial de tragedias y una serie de acuerdos preliminares con socios asiáticos.
En 2025, esta estrategia adquirió contornos más claros: el Talibán intenta vender al mundo la imagen de un Afganistán capaz de salir de la dependencia de la ayuda internacional utilizando trillones de dólares en minerales aún no explotados. La combinación de megaobras, promesas de irrigación, energía y minería pesada es presentada como camino para transformar un país pobre en una plataforma de dinero y poder regional.
Canal artificial en el norte se convierte en vitrina de la ambición hidráulica del Talibán
En el centro de este plan está un canal artificial gigantesco en el norte de Afganistán, promovido por el Talibán como el mayor proyecto de este tipo en Asia.
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El trazado atraviesa regiones tradicionalmente áridas y pretende desviar agua de un gran río para alimentar áreas agrícolas y, en teoría, hacer productivas zonas hoy dependientes de lluvia irregular.
Para el Talibán, la obra es prueba de que el régimen puede entregar infraestructura pesada sin depender de organismos occidentales.
Técnicos ligados al gobierno repiten que el canal puede irrigar cientos de miles de hectáreas y reducir la inseguridad alimentaria, aunque no presenten con la misma transparencia estudios completos de impacto sobre el flujo de agua en los países vecinos río abajo.
Expertos independientes, dentro y fuera del país, advierten que un canal de este porte, operado por un gobierno aislado y con pocos mecanismos de fiscalización, puede generar disputas hídricas con vecinos, desequilibrios ambientales y concentración de beneficios en grupos ligados al propio Talibán.
La falta de datos públicos confiables sobre el volumen desviado, cronograma real y costo total aumenta las dudas en torno al proyecto.
Canal Qosh Tepa, ambición del Talibán y efecto cascada en el agua de la región
El canal que el Talibán transformó en vitrina de infraestructura tiene nombre y escala definidos: Qosh Tepa.
Planeado con cerca de 285 kilómetros de extensión en el norte de Afganistán, comenzó a ser excavado poco después del regreso del grupo al poder en 2021 y ya tiene aproximadamente la mitad del trazado ejecutado, con meta de operación plena hasta 2028.
La promesa oficial es que el Qosh Tepa desvíe hasta 10 kilómetros cúbicos de agua por año del río Amu Darya, algo en torno a un tercio del flujo total, para irrigar áreas agrícolas hoy secas y reducir la dependencia de importaciones de trigo, legumbres, frutas y otros alimentos básicos.
El Talibán vende el canal como solución para un país en que la agricultura emplea la mayor parte de la población, pero convive con falta de agua incluso para consumo doméstico en varios distritos.
El régimen también asocia el Qosh Tepa a una estrategia a largo plazo para reducir la dependencia de la economía en relación a la amapola.
Antes del regreso del Talibán, se estima que el narcotráfico representaba una parte relevante del PIB, en parte porque la adormidera requiere mucho menos agua que los cultivos alimentarios.
La narrativa oficial ahora es que, al garantizar irrigación, el canal permitirá convencer a los agricultores de abandonar la amapola en favor de cultivos legales con apoyo del gobierno.
Crisis de agua en Asia Central y tensiones alimentadas por el canal del Talibán
El problema es que el Qosh Tepa no existe en un vacío.
El Amu Darya ya abastece a Uzbekistán, Turkmenistán y Tayikistán, países que enfrentan escasez de agua creciente, tanto para irrigación como para consumo humano.
Al insertar a Afganistán de forma abrupta en la disputa por el mismo río, el proyecto del Talibán amenaza con desestabilizar un equilibrio hídrico que ya era frágil.
En toda Asia Central, la combinación de crecimiento poblacional, urbanización, industria e irrigación intensiva de algodón presiona ríos y acuíferos.
Un kilo de fibra de algodón puede exigir hasta decenas de miles de litros de agua, y este modelo fue una de las causas del colapso del mar de Aral.
La región ya ha visto protestas en la calle por falta de agua, “guerras del agua” en fronteras e incluso enfrentamientos armados entre Tayikistán y Kirguistán en 2021, todos síntomas de un sistema hídrico al límite.
En este contexto, el canal del Talibán añade un nuevo consumidor relevante a un río que muchos ya consideran sobrecargado.
Países como Uzbekistán y Turkmenistán, grandes irrigadores de algodón, temen perder parte del volumen que alimenta sus sistemas agrícolas, mientras que Tayikistán, Kirguistán y Kazajistán también lidian con episodios de escasez que obligan a los residentes a comprar agua en recipientes o depender de camiones cisterna en períodos de sequía severa.
Al mismo tiempo, Afganistán argumenta que tiene derecho a usar el Amu Darya: cerca del 30% del flujo nace en su territorio y, históricamente, el país ha utilizado una fracción mínima del agua en comparación con sus vecinos.
Para el Talibán, el Qosh Tepa es la corrección de una “injusticia histórica”; para los países río abajo, es un potencial desencadenante de conflicto político, económico y ecológico.
Derecho al agua, fallas de coordinación y riesgos de accidente estructural
Desde el punto de vista jurídico, ningún país de la región niega que Afganistán, hoy controlado por el Talibán, tenga derecho a explorar parte de las aguas del Amu Darya.
La preocupación central recae sobre la ausencia de un acuerdo moderno de reparto, la falta de coordinación regional y la calidad técnica de la obra.
El canal, en buena parte de su trazado, no cuenta con revestimiento adecuado, lo que aumenta la pérdida por infiltración en suelo arenoso y genera riesgo de rupturas.
Justo después de la apertura del primer tramo, en 2023, un segmento de la margen colapsó, inundando el área circundante y formando un lago artificial de más de 30 kilómetros cuadrados.
Las autoridades ligadas al Talibán no admitieron públicamente el accidente, lo que encendió alertas sobre transparencia, monitoreo y capacidad de respuesta en eventuales fallas futuras, especialmente en una estructura que pretende desviar volúmenes gigantescos de agua.
A pesar de no reconocer oficialmente al gobierno talibán, la vecindad intenta mantener canales informales con Kabul.
Representantes del Talibán son recibidos como invitados en conferencias regionales con la esperanza de involucrarlos en decisiones conjuntas sobre agua, energía e infraestructura, mientras que Uzbekistán, Turkmenistán y Tayikistán invierten en proyectos eléctricos y gasoductos en territorio afgano.
Hasta ahora, sin embargo, esto no ha cambiado la postura del régimen en relación al canal, tratado como un asunto estrictamente doméstico.
La combinación de un proyecto hídrico de esta escala, falta de acuerdo de uso compartido, crisis climática e infraestructura envejecida en Asia Central empuja la situación por inercia hacia algún tipo de choque.
La cuestión central es si el Talibán y los vecinos lograrán transformar el Qosh Tepa en un punto de cooperación y modernización o si el canal acabará recordado como un desencadenante de una crisis regional de agua, seguridad y legitimidad política.
Reconstrucción de túnel mortal en corredor estratégico de montaña
Otro pilar de la narrativa de infraestructura del Talibán es la reconstrucción de un túnel de montaña vital para la conexión entre el norte y el sur del país, frecuentemente descrito como “gigante” y con un historial de accidentes fatales a lo largo de décadas de uso.
Este corredor es fundamental para el tráfico de mercancías, combustible y alimentos durante el riguroso invierno.
La versión presentada por el régimen es que la nueva estructura será más segura, ventilada y monitoreada, corrigiendo fallas técnicas acumuladas y reduciendo el riesgo de incendios, colisiones y muertes en masa ya registrados allí en el pasado.
Al divulgar imágenes de obras, refuerzos estructurales y equipos, el Talibán intenta mostrar capacidad de administrar un activo de alto riesgo.
Críticos recuerdan que, sin protocolos internacionales claros de seguridad, auditoría técnica independiente y transparencia en relación a materiales y sistemas de emergencia, el túnel reconstruido puede continuar siendo un punto de vulnerabilidad, sobre todo en un país con un historial de mantenimiento irregular y dificultad de respuesta rápida a desastres en áreas remotas.
Talibán, China y el uso geopolítico de la infraestructura
En paralelo a las obras internas, el Talibán busca proximidad con China para intentar romper el aislamiento diplomático.
La estrategia pasa por memorandos sobre infraestructura, minería y posible inclusión de tramos del territorio afgano en corredores logísticos vinculados a proyectos regionales chinos.
El discurso enfatiza que Afganistán puede convertirse en un eslabón de unión entre Asia Central, el sur de Asia y el resto del continente.
Del lado chino, el interés declarado está en acceder a rutas más cortas y reservas minerales estratégicas, al mismo tiempo que se evalúa el riesgo de inestabilidad y la falta de reconocimiento internacional formal del gobierno talibán.
Ninguna de las partes divulga todos los detalles de los compromisos firmados, lo que alimenta especulaciones sobre concesiones futuras de minería, peajes en carreteras y participación en beneficios de energía y logística.
Para el Talibán, cualquier acercamiento a una potencia global sirve como argumento interno de legitimidad.
El régimen busca mostrar que, incluso bajo sanciones y sin reconocimiento formal por varios países, logra atraer capital y tecnología extranjera, especialmente a cambio de un acceso privilegiado a los recursos naturales de Afganistán.
Trillones en minerales entre promesa y realidad económica
Mucho antes del regreso del Talibán al poder, estudios internacionales ya estimaban que el subsuelo afgano pudiera albergar trillones de dólares en minerales estratégicos, incluyendo cobre, hierro, litio y tierras raras.
Desde 2021, el régimen ha comenzado a citar estas estimaciones como base para una narrativa de “futuro rico” financiado por la minería.
En la práctica, transformar esta promesa en ingresos depende de factores que van más allá de la posesión física del mineral.
La minería a gran escala exige energía estable, carreteras, ferrocarriles, líneas de transmisión, seguridad para técnicos e inversores y reglas mínimas de contrato y arbitraje.
En un ambiente con sanciones, restricciones bancarias y dudas sobre el respeto a compromisos, muchos socios potenciales permanecen cautelosos.
También existe el riesgo de que la explotación mineral concentre la riqueza en círculos cercanos a la liderazgo del Talibán, reproduciendo esquemas de corrupción ya vistos en otros países ricos en recursos y dejando a las comunidades locales con poco más que degradación ambiental y desplazamientos forzados.
Sin mecanismos de transparencia y reparto de ingresos, la “riqueza del subsuelo” puede nunca traducirse en una mejora amplia de indicadores sociales.
Infraestructura, control interno y costo humano
Proyectos como el canal artificial y el túnel reconstruido también funcionan, para el Talibán, como instrumentos de control político.
Al decidir a dónde llegará el agua, qué regiones estarán conectadas por carreteras y quién recibirá empleos en obras y contratos, el régimen refuerza lazos con aliados y marginaliza áreas consideradas hostiles.
Organizaciones de derechos humanos señalan que las inversiones en concreto y acero avanzan junto a restricciones a libertades civiles, cierre de espacios para mujeres y niñas en la educación y severas limitaciones a la prensa y la sociedad civil.
La construcción de una imagen de “Afganistán en obras” convive con denuncias de violaciones sistemáticas, lo que hace más difícil para gobiernos democráticos justificar cualquier acercamiento económico directo.
A largo plazo, la pregunta central es si la apuesta del Talibán en megaobras, minería y acuerdos selectivos será suficiente para reducir la pobreza y dependencia externa o si solo creará una nueva capa de élites ligadas al régimen, manteniendo a la mayoría de la población en situación de vulnerabilidad.
Ante este escenario de canales gigantes, túneles reconstruidos y carrera por minerales, en su evaluación, el Talibán ¿está realmente pavimentando un futuro económico para Afganistán o solo utilizando grandes obras como vitrina mientras la población sigue atrapada en la pobreza y la falta de derechos?
Ótimo texto!
Vai acontecer exatamente o descrito nas últimas quatro linhas do penúltimo parágrafo.
You’re a 100% right. The Taliban will live like the African leaders, for life, live, while the population will go on scrounging for crumbs. Africa, unlike Afghanistan, has its minerals and natural resources reachable, but the Taliban have yet to make tracks to their hidden wealth