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Las actividades logísticas son fundamentales para que la máquina de abastecimiento funcione. Descubrir medios para amortiguar los riesgos y alcanzar excelentes metas, así como asegurar que insumos y otros productos esenciales sean entregados en todas las regiones de Brasil es un obstáculo considerable. Cuando se habla de transporte, el primer modal que viene a nuestra mente la mayor parte de las veces es el rodoviario (vía terrestre). Sin embargo, la cabotaje es algo que debe ser considerado con más atención cuando se trata de planificación logística. Brasil cuenta con más de 8,5 mil kilómetros de costa que permiten operaciones en navegaciones acuáticas.
Para los profesionales que ya viven la realidad de las operaciones logísticas, posiblemente esta definición no sea tan inédita. En una definición sencilla, este tipo de transporte es lo que ocurre por mar, en la costa de Brasil. Sin embargo, si preguntamos a estas mismas personas, la mayoría no sabrá responder exactamente cómo funcionan los servicios de cabotaje.
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Tipos de barcos más comunes utilizados en nuestra cabotaje
- Barcos graneleros – dedicados al transporte de carga suelta y de grandes dimensiones, conocidos como Break Bulks
- Barcos tanque – aquellos que exclusivamente hacen el transporte de graneles líquidos, como petróleo
- Barco portacontenedores – Como dice su nombre, está destinado a transportar contenedores y es el más utilizado en el mundo
- Barco Roll in – Roll Out – Barco dedicado al transporte de vehículos automotores
Hay muchos otros tipos de embarcaciones, generalmente construidas a medida para cada tipo de carga, ya que nuestra cabotaje es muy diversificada.
La intención de este artículo es hacer una observación más minuciosa sobre las operaciones de barcos portacontenedores, ya que estos son ampliamente utilizados en la mayor parte de la cadena logística acuática actualmente. Esta categoría de servicios tuvo un aumento promedio del 13% en la década pasada, que básicamente se triplicó durante este período, contribuyendo con un PIB real brasileño del 1,4% al año. Información de Antaq y Login-in.
Estos datos exponen, sin margen para errores, cuánto el modal es eficiente y diversificado para servir a diversos segmentos de la industria. Si llevamos en cuenta todos los productos que consumimos diariamente en nuestros hogares, en sus dimensiones y el espacio que ocupan, llegamos a la conclusión de que alrededor del 90% se produce en territorio nacional y se transporta por barcos en contenedores. Esto abarca todo tipo de productos: Alimentos, electrónicos, maquinaria, etc.
Haciendo una analogía: la cabotaje funciona de la misma forma que una línea de autobús regular, con día y hora para atracar en cada uno de los puertos. El barco hace un circuito cerrado y siempre sale y regresa a un mismo punto. La previsibilidad es la palabra de orden.
Para ejemplificar, nada mejor que los hechos, y usaré como modelo una línea que conozco bien. El circuito comienza la operación en Pecém, que es el terminal portuario de la costa del Nordeste Brasileño, cerca de Fortaleza (CE); sigue hacia Salvador (BA); pasa por Santos (SP); de allí va hacia Itajaí (SC) y llega a Buenos Aires (Argentina). Y luego vuelve, pasando por Rio Grande (RS); Santa Catarina y Santos nuevamente, va directo a Suape (PE) y regresa a Pecém. Este circuito tarda 28 días en completarse y requiere cuatro barcos. Pero, ¿por qué?
La respuesta es simple: como queremos “estar” en cada uno de esos puertos una vez por semana, es necesario tener varias embarcaciones para hacer esta rotación. Es como si se hiciera un círculo y se colocara un barco equidistante del otro, girando en el mismo sentido, con siete días de diferencia uno del otro.
Pero, ¿y si quiero llevar una carga de Buenos Aires a Manaos y este servicio solo va hasta Pecém? Aquí la analogía es con una conexión de avión. Recogemos un contenedor en Buenos Aires y lo bajamos en uno de los terminales en Brasil que tenga conexión con uno de los otros tres servicios que ofrecemos. En este caso, cuando un barco del Servicio Amazonas que conecta el sur de Brasil a Manaos pasa por el terminal portuario, colocamos el contenedor originalmente de Argentina en otra embarcación y la mercancía continúa su viaje, con la misma previsibilidad y dentro del plazo acordado en la programación.
Es la misma idea del autobús y del avión: tienen puntos donde los pasajeros (cargas) bajan y en otros solo suben, pero en algunos ocurren ambos movimientos. Lo que se repite en todos los puertos. La conexión es imperceptible para el cliente, pues lo que le importa es que su carga llegue intacta. De hecho, esta es otra ventaja de la cabotaje.
Hay otra duda que siempre surge: si el barco pasa una vez por semana y la industria necesita expedir mercancías diariamente, ¿cómo lo hacemos? Es en este momento que el know-how del operador logístico marca la diferencia y entra en acción el equipo de atención, que apoya al cliente en su planificación logística y programa las recolecciones, de acuerdo con las necesidades de cada uno, sin interrupción y con hora marcada. Luego, el camión que recogió la carga ya acondicionada en el contenedor va hasta el terminal portuario y hace el depósito de toda la mercancía. Ahora, ¿imaginas esto sucediendo en diversos clientes innumerables veces al día? Es por eso que es posible observar esas pilas de contenedores en los puertos.
Y otra característica de la cabotaje, bastante interesante, son los períodos “free” en los terminales de destino (sin costo), que pueden variar entre siete y 15 días. Esto ayuda al cliente a planificarse en la recepción y evitar costes adicionales de estadías. Esto es bastante ventajoso, ya que la mayoría de los clientes no quieren ni necesitan recibir todos los contenedores el mismo día, de acuerdo con su planificación logística. Quedan en el puerto, depositados, el Central de Atención nuevamente entra en acción y llama a cada uno de ellos, y hace la programación de entrega, de acuerdo con prioridades y disponibilidad para recepción. Todo muy planificado, funcionando como una línea de producción.
En fin, la previsibilidad es sin duda un factor destacado cuando se habla de cabotaje y que coloca al transporte rodoviario en una desventaja considerable. En el momento cero, cuando se programa la carga, el receptor ya sabe exactamente cuándo tendrá sus mercancías. De tan simple, acaba pareciendo complicado, pero ciertamente es mucho más eficiente de lo que se imagina.
Mauricio Alvarenga es director comercial de Log-In Logística Intermodal, empresa 100% brasileña que opera Navegación de Cabotaje, Movimentación Portuaria y Soluciones logísticas personalizadas
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