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En un paisaje volcánico esculpido por la erosión, las ciudades subterráneas se suman a las chimeneas de hadas y a los santuarios rupestres que preservan vestigios humanos desde el siglo IV.
Las ciudades subterráneas de Göreme, en Capadocia, no son solo una curiosidad turística. Forman parte de un conjunto raro de viviendas excavadas en la roca que revela cómo las comunidades humanas se adaptaron a un territorio extremo, moldeado por la erosión y por una geografía volcánica que creó valles, pináculos y formaciones conocidas como chimeneas de hadas.
En este escenario, las ciudades subterráneas conviven con aldeas trogloditas, conventos, iglesias rupestres y santuarios decorados, componiendo uno de los complejos de viviendas en cuevas más extensos e impresionantes del mundo, con registros de ocupación que datan del siglo IV.
Dónde se encuentra Göreme y por qué el paisaje es tan diferente
El Parque Nacional de Göreme y los Sitios Rupestres de Capadocia se encuentran en la meseta de Anatolia Central, en un paisaje volcánico esculpido por la erosión. El conjunto abarca la región entre las ciudades de Nevşehir, Ürgüp y Avanos, además de sitios como Karain, Karlık, Yeşilöz y Soğanlı.
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El relieve está marcado por cordilleras, valles y pináculos que han ganado el apodo de chimeneas de hadas, resultado de procesos erosivos actuando sobre rocas volcánicas. Es esta “arquitectura natural” la que permitió que el ser humano creara arquitectura mediante la remoción de material, excavando la roca en lugar de construir con ladrillos.
Por qué las ciudades subterráneas se convirtieron en parte de la supervivencia
Las ciudades subterráneas aparecen como respuesta a un problema histórico muy concreto: la seguridad. La descripción del sitio señala que los primeros indicios de actividad monástica en Capadocia datan del siglo IV, cuando comunidades de eremitas, siguiendo las enseñanzas de Basilio, el Grande, obispo de Kayseri, comenzaron a habitar celdas excavadas en la roca.
En períodos posteriores, ante las invasiones árabes, estas comunidades comenzaron a unirse en aldeas trogloditas o en ciudades subterráneas que servían como refugio, como Kaymaklı y Derinkuyu. La lógica era simple y poderosa: esconderse dentro de su propio terreno, aprovechando la roca como abrigo y protección.
Iglesias excavadas en la roca y el arte bizantino preservado
Además de las ciudades subterráneas, Göreme se destaca por la densidad de santuarios e iglesias rupestres. El sitio ofrece evidencias únicas del arte bizantino en el período post-iconoclasta, con énfasis en la decoración de muchos santuarios.
El monasticismo capadocio ya estaba bien establecido en el período iconoclasta, entre 725 y 842, cuando muchos espacios mantenían un mínimo estricto de símbolos, frecuentemente cruces esculpidas o pintadas. Sin embargo, después de 842, muchas iglesias rupestres fueron excavadas y ricamente decoradas con pinturas figurativas de colores vivos.
En el Valle de Göreme, la base cita iglesias como Tokalı Kilise y El Nazar Kilise, del siglo X, Santa Bárbara Kilise y Saklı Kilise, del siglo XI, y Elmalı Kilise y Karanlık Kilise, de finales del siglo XII a principios del siglo XIII. Es un recorte artístico que transforma la roca en un archivo vivo de un período histórico.
Un hábitat humano “fossilizado” desde el siglo IV
El conjunto de viviendas rupestres, aldeas trogloditas, conventos, iglesias y ciudades subterráneas preserva la imagen “fossilizada” de una provincia del Imperio Bizantino entre el siglo IV y la llegada de los turcos selyúcidas, en 1071.
Esta continuidad ayuda a explicar por qué Capadocia es vista como un ejemplo notable de asentamiento humano tradicional.
Las ciudades subterráneas no surgen aisladas, se integran en un modo de vida entero, que combina vivienda, refugio, culto y organización comunitaria dentro de las formaciones rocosas.
Por qué el lugar es considerado Patrimonio Mundial
El Parque Nacional de Göreme y los Sitios Rupestres de Capadocia son reconocidos como Patrimonio Mundial por reunir, al mismo tiempo, valores culturales y naturales.
La descripción destaca la calidad y densidad de los santuarios rupestres como un logro artístico único, además del testimonio esencial de una civilización que ha desaparecido.
También pesa el aspecto natural: en un paisaje que demuestra de forma dramática las fuerzas erosivas, Göreme y sus alrededores ofrecen una exhibición reconocida de formaciones rocosas y características erosivas de gran belleza, en interacción con los elementos culturales del paisaje.
Lo que amenaza a las ciudades subterráneas y los sitios rupestres
La base llama la atención sobre un punto delicado: el mismo proceso erosivo que creó las chimeneas de hadas sigue actuando, y eso significa que los valores naturales y culturales pueden estar amenazados si el uso del territorio no es sostenible.
Hay informes de uso excesivo por parte de turistas, vandalismo e introducción de estructuras incompatibles con el lugar. Algunos conos y pilares han sufrido daños debido a terremotos, lo que se considera un fenómeno natural.
El mayor riesgo, sin embargo, recae sobre los elementos culturales que pueden ser irrecuperables si se ven comprometidos por la erosión y procesos naturales, sumados a la presión del turismo masivo y del desarrollo.
En este contexto, las ciudades subterráneas forman parte de un equilibrio frágil: son resistentes por estar “dentro” de la roca, pero integran un sistema patrimonial que depende de una conservación y gestión cuidadosas.
Protección legal y gestión del territorio en Göreme
El sitio está sujeto a protección legal en Turquía, con base en leyes de protección de recursos culturales y naturales y en la ley de parques nacionales.
La gestión y el monitoreo son responsabilidad de administraciones gubernamentales nacionales y regionales, con consejos regionales de conservación involucrados en el registro y aprobación de obras de restauración.
La base también menciona que el plan de uso y conservación del suelo existente, originalmente de 1981, ha sido revisado y actualizado con estudios concluidos en 2003.
Entre las decisiones, está el control riguroso del crecimiento físico de ciudades ubicadas en los sitios de conservación, además de límites de capacidad para emprendimientos hoteleros. La idea es reducir el impacto del turismo sin eliminar el acceso, porque el acceso existe y es parte del desafío.
Por qué el valle de Göreme parece un laberinto
El “laberinto” de Capadocia nace del encuentro entre la naturaleza y la intervención humana. Por un lado, la erosión esculpió valles, cordilleras y pináculos. Por otro, las comunidades transformaron la roca en vivienda, iglesia, refugio y paso.
Cuando el visitante ve chimeneas de hadas, santuarios excavados y ciudades subterráneas en el mismo territorio, la sensación es de un lugar que no fue montado para impresionar, sino que terminó impresionando porque carga función, historia y paisaje en capas, como si el propio valle guardara siglos dentro de sí.
Si pudieras visitar Göreme, ¿entrarías en ciudades subterráneas sabiendo que son un laberinto excavado en la roca, o preferirías quedarte solo en las iglesias y miradores del paisaje?
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