Portugués 
Inglés 
Español 
6 min de lectura 
0 comentarios 
Un estudio de la Universidad de Cambridge con más de 4 mil personas mostró que el cerebro no deja de desarrollarse a los 25 años, sino que continúa remodelándose hasta los 32, pasando por cinco fases distintas a lo largo de la vida, desde el nacimiento hasta la vejez.
Si creías que el cerebro estaba completamente desarrollado a los 25 años y que después de eso solo iba en declive, la ciencia acaba de demostrar que esta historia es más complicada. Un estudio liderado por Alexa Mousley, de la Universidad de Cambridge, analizó exámenes de resonancia magnética de 4.216 voluntarios con edades que van desde recién nacidos hasta personas de 90 años y descubrió que la estructura del cerebro continúa remodelándose a lo largo de cinco fases distintas, con un período particularmente activo de construcción de conexiones que se extiende hasta los 32 años.
La investigación, publicada en la revista Nature Communications, rastreó el movimiento del agua a lo largo de las fibras de la sustancia blanca, los largos cables nerviosos que conectan diferentes regiones del cerebro. En lugar de analizar un área a la vez, los científicos trataron el cerebro como una red completa y utilizaron métricas de la teoría de grafos para medir la eficiencia con la que la información circula, el grado de especialización de diferentes regiones y cuáles centros son los más importantes. El resultado derriba uno de los mitos más repetidos de la neurociencia popular.
Las cinco fases que el cerebro atraviesa desde el nacimiento hasta la vejez
El estudio identificó cuatro puntos de inflexión claros, alrededor de los 9, 32, 66 y 83 años, que marcan los límites de cinco grandes épocas del desarrollo cerebral. Los investigadores describen estas fases como infancia, adolescencia, adultez, inicio del envejecimiento y vejez.
-
Investigadores de la USP descubrieron cómo usar la árnica brasileña para producir nanopartículas de plata sin generar residuos tóxicos, y la innovación ya tiene una solicitud de patente y aplicación práctica en curso en el mercado.
-
Estudio publicado en una de las revistas médicas más respetadas del mundo muestra que solo dos cucharadas de aceite de oliva al día reducen hasta un 30% el riesgo de infarto y además protegen el hígado silenciosamente.
-
China vuelve a sorprender al mundo con un programa de investigación humana en la estación Tiangong que prevé un atlas espacial inédito, 387 proyectos sometidos, 53 ya realizados y una misión con un astronauta pasando más de 1 año en órbita.
-
Con R$ 22,5 millones del BNDES, J. Assy acelera la sembradora autónoma híbrida diésel-eléctrica, con monitoreo remoto e IA: promete plantar sin operador y ajustarse al terreno; el prototipo estará listo en el segundo semestre de 2026.
Cada transición representa un cambio significativo en la forma en que las redes neuronales se organizan, se fortalecen o se simplifican.
Entre los 9 y los 32 años, el cerebro se vuelve progresivamente más eficiente y refinado. Una medida llamada «mundo pequeño», que captura el equilibrio entre agrupamientos locales fuertes y conexiones rápidas de larga distancia, resultó ser el mejor marcador general de la edad cerebral en este período.
El equipo de Cambridge clasifica este rango de edad como una adolescencia prolongada en términos estructurales, ya que la dirección general del cambio aún apunta a un aumento de la eficiencia y reorganización. Es en esta fase cuando el cerebro está más ocupado construyendo atajos y centros especializados.
Por qué el mito de los 25 años se propagó y lo que la ciencia realmente decía
La idea de que el cerebro termina de desarrollarse a los 25 años tiene raíces en estudios de finales de los años 1990 y principios de los años 2000. Estas investigaciones se centraron en la sustancia gris y siguieron a voluntarios solo hasta el inicio de sus veinte años.
Los científicos observaron que las regiones frontales aún estaban madurando cerca del final del período analizado, y a partir de ahí se presumió que el proceso se detenía algunos años después. La marca de 25 años se convirtió en una regla popular sin haber sido comprobada como un límite real.
El nuevo estudio sobre la conectividad del cerebro ofrece un panorama muy diferente. La formación de circuitos en la sustancia blanca continúa modificándose a lo largo de los 30 años. No hay un cumpleaños en el que el cerebro de repente se vuelva adulto y deje de cambiar.
El desarrollo es un proceso que dura décadas, hecho de construcción, fortalecimiento y eliminación de conexiones. La diferencia entre lo que se creía y lo que los datos muestran es de al menos siete años, lo que cambia la forma en que entendemos decisiones, comportamiento y maduración emocional.
Lo que sucede con el cerebro después de los 32 años
Alrededor de los 32 años, la curva se invierte. La integración entre regiones del cerebro comienza a declinar lentamente, mientras que la segregación aumenta, lo que significa que las redes neuronales se vuelven más compartimentadas y simplificadas.
Este proceso no es necesariamente negativo. Refleja una reorganización en la que el cerebro intercambia amplitud por especialización, manteniendo las conexiones más útiles y debilitando las menos requeridas.
Los puntos de inflexión posteriores, a los 66 y 83 años, vienen acompañados de nuevas reorganizaciones del cerebro que el equipo de Cambridge asocia con el envejecimiento natural, los cambios de salud y el debilitamiento gradual de las conexiones más débiles.
Pero nada de esto significa que las personas mayores de 32 años estén condenadas a un declive irreversible. Las fases posteriores aún muestran una remodelación continua del cerebro, solo que con un equilibrio diferente entre integración y eliminación de conexiones.
Lo que la neuroplasticidad del cerebro significa para el día a día
Si las conexiones neuronales continúan desarrollándose hasta la adultez, ¿qué pueden hacer las personas con este conocimiento?
La neuroplasticidad, es decir, la capacidad del cerebro de formar nuevas vías y remodelar las existentes, nunca desaparece, pero los nuevos datos sugieren que el rango de edad de 9 a 32 años es particularmente favorable para cambios estructurales a gran escala. Esto explica por qué aprender idiomas, desarrollar habilidades complejas y formar nuevos hábitos parece más natural en esta fase.
Actividades como ejercicios aeróbicos de alta intensidad pueden aumentar el flujo sanguíneo y los factores de crecimiento que nutren el cerebro. Aprender nuevos idiomas o dedicarse a pasatiempos cognitivamente exigentes como el ajedrez desafía múltiples redes al mismo tiempo.
Por otro lado, el estrés crónico parece empujar al sistema en la dirección opuesta, interfiriendo en la formación de nuevas conexiones y acelerando cambios relacionados con la edad. El mensaje práctico es que cuidar del cerebro es una inversión a largo plazo, no una carrera que termina a los 25 o 32 años.
Lo que cambia en la forma en que entendemos la maduración humana
El descubrimiento de que el cerebro continúa en construcción activa hasta los 32 años tiene implicaciones que van más allá de la neurociencia pura. Cuestiona la forma en que la sociedad define madurez y responsabilidad en grupos de edad que, biológicamente, aún están en plena transformación estructural.
Si la corteza prefrontal, responsable de decisiones complejas y control de impulsos, aún se está refinando hasta esa edad, las decisiones tomadas a los 20 y pocos años ocurren con un hardware que aún no ha alcanzado su configuración final.
Al final, el mensaje del estudio publicado en Nature Communications es simple: el cerebro no es una máquina que se termina y deja de cambiar. Es una red viva que se reconfigura constantemente en respuesta a lo que haces, cómo vives y al mundo en el que te mueves.
El aprendizaje, el movimiento y la conexión social siguen siendo importantes para la salud del cerebro en las cinco fases, desde el primer día de vida hasta la última década.
¿Sabías que el cerebro continúa reconstruyéndose hasta los 32 años? ¿Crees que este descubrimiento cambia la forma en que enfrentamos decisiones importantes tomadas en la veintena? Deja tu opinión en los comentarios. Este es el tipo de estudio que nos hace repensar muchas cosas sobre cómo nos convertimos en quienes somos.
Seja o primeiro a reagir!