Português 
Inglês 
Espanhol 
7 min de leitura 
1 comentário 
El Pasto Buffel Introducido en Arizona para Contener la Erosión Se Convirtió en Planta Invasora en el Desierto de Sonora, Creando Incendios Intensos que Amenazan Cactuos Centenarios.
El Servicio de Conservación del Suelo de Estados Unidos Comenzó a Plantar Pasto Buffel en el Sur de Arizona a partir de la Década de 1940 con una Lógica que, en su Momento, Parecía Técnicamente Perfecta. La Gramínea Africana Era Extremadamente Resistente a la Sequía, Crecía Rápidamente en Suelos Rocosos y Ayudaba a Fijar la Tierra en Laderas Degradadas por la Ganadería Extensiva. Además, Producía hasta Tres Veces Más Biomasa para Pastoreo que las Gramíneas Nativas del Desierto. Para Agrónomos y Gestores de Tierras de la Época, la Planta Representaba una Solución Eficiente para Recuperar Áreas Áridas Degradadas.
Décadas Después, Sin Embargo, el Servicio Nacional de Parques de Estados Unidos Pasó a Clasificar el Pasto Buffel como “el enemigo número uno del Desierto de Sonora”, Transformando un Proyecto de Recuperación Ambiental en uno de los Mayores Problemas Ecológicos de la Región.
Lo que Comenzó como una Estrategia de Recuperación de Suelos Áridos Acabó Creando una de las Plantas Invasoras Más Agresivas del Suroeste de Estados Unidos.
-
En México, un sitio maya de 3 mil años con dimensiones de ciudad entera puede haber sido erigido como un mapa colosal del cosmos, creado para representar el orden del universo y revelar cómo este pueblo organizaba el espacio, el tiempo y los rituales.
-
Japón quiere construir un anillo solar de 10,9 mil kilómetros en la Luna para enviar energía continuamente a la Tierra.
-
Con casi 1 tonelada, temperatura de hasta 3.000°C, capacidad para lanzar 10 mil fragmentos en un radio de 1 km, perforar concreto y derretir acero, la aterradora bomba de Turquía se presenta como una de las armas no nucleares más destructivas jamás mostradas.
-
Después de que un submarino desapareciera bajo la “Glaciar del Juicio Final”, científicos anuncian una nueva máquina monstruosa capaz de operar a 3.000 metros de profundidad para regresar al corazón del hielo e investigar una amenaza capaz de elevar el nivel del mar en todo el mundo.
Pasto Buffel: Gramínea Africana Introducida en EE.UU. que se Se Extendió por Arizona y el Norte de México
El Pasto Buffel (Pennisetum ciliare, También Clasificado Como Cenchrus ciliaris) Es una Gramínea Originaria de las Regiones Semiáridas de África, Oriente Medio y el Sur de Asia. La Especie Fue Introducida en Estados Unidos en la Década de 1930 Dentro de Programas Agrícolas Enfocados en el Control de Erosión y la Creación de Pastizales en Regiones Secas.
En el Sur de Texas, la Introducción Inicial Fue Considerada Exitosa. Las Granjas Comenzaron a Plantar el Pasto a Gran Escala en los Años 1950 para Recuperar Áreas Degradadas por el Pastoreo Intensivo.
Durante la Llamada Revolución Verde, Entre los Años 1960 y Principios de los Años 1970, México Adoptó una Estrategia Similar en el Desierto de Sonora, Fomentando la Siembra de la Gramínea para Aumentar la Productividad de Áreas Áridas.
Con el Tiempo, las Semillas Comenzaron a Cruzar la Frontera Naturalmente, siendo Transportadas por Neumáticos de Camiones, Equipos Agrícolas, Ropa y Mercancías.
La Expansión del Pasto Buffel en Arizona Comenzó en Áreas de Minería e Infraestructura
En Arizona, la Siembra Experimental de la Gramínea Ganó Fuerza Durante los Años 1970. El Pasto Buffel Pasó a Utilizarse para Estabilizar Laderas Erosionadas, Márgenes de Carreteras y Áreas Afectadas por Minería.
La Empresa Minera ASARCO Utilizó Extensivamente el Pasto Buffel para Estabilizar Taludes en su Mina de Cobre al Sur de Tucson, Práctica que Continuó al Menos Hasta el Final de la Década de 1980.
La Primera Ocurrencia Documentada de la Planta en Ambiente Natural Dentro del Parque Nacional Saguaro Fue Registrada en 1989. En 1993, el Parque Creó un Programa Específico de Control de la Especie Invasora. Aún Así, la Velocidad de Expansión Sorprendió a Investigadores y Gestores Ambientales.
Desierto de Sonora: Ecosistema Raro Donde los Incendios Naturales Eran Extremadamente Raros
Para Comprender Por Qué el Pasto Buffel Representa un Problema Tan Grave, es Necesario Entender las Características Ecológicas Únicas del Desierto de Sonora. Este Bioma Se Extiende por el Sur de Arizona, Sureste de California y Noroeste de México. A Pesar de las Condiciones Áridas, es Considerado Uno de los Desiertos Más Biodiversos de América del Norte.
Uno de los Símbolos de Este Ecosistema Es el Saguaro (Carnegiea gigantea), el Mayor Cacto de Estados Unidos. Este Cacto Puede Alcanzar Cerca de 12 Metros de Altura, Vivir Entre 150 y 200 Años y Almacenar Miles de Litros de Agua en Su Interior.
Las Plantas del Desierto Crecen Naturalmente Espaciadas, Separadas por Grandes Áreas de Suelo Desnudo y Rocoso. La Característica Impide Que el Fuego se Propague Fácilmente.
Estudios del Departamento del Interior de Estados Unidos Indican Que Incendios Naturales en el Desierto de Sonora Podían Ocurrir Solo Cada 250 Años o Más.
Los Cactos Gigantes del Desierto No Poseen Adaptación al Fuego
A Diferencia de Plantas Presentes en Sabana o Bosques Templados, Muchas Especies del Desierto de Sonora No Poseen Mecanismos Evolutivos de Adaptación al Fuego. El Saguaro, Por Ejemplo, No Posee Corteza Protectora Ni Capacidad de Regeneración Después de Quemadas.
Cuando Expuesto a Altas Temperaturas, el Tejido Interno del Cacto Sufre Daños Irreversibles. Un Saguaro Que Llevó Más de 150 Años para Crecer Puede Ser Destruido en Pocos Minutos Durante un Incendio.
El Pasto Buffel Cambia Completamente la Dinámica del Desierto de Sonora Porque Crece Justo en los Espacios Vacíos Entre las Plantas Nativas.
La Gramínea Forma Macollas Densas que Pueden Alcanzar Cerca de 1,2 Metros de Altura. Sus Raíces Pueden Alcanzar Hasta 2,5 Metros de Profundidad, Permitendo Acceso a la Humedad Subterránea que Muchas Plantas Nativas No Pueden Alcanzar.
Durante Períodos de Sequía, Mientras Varias Especies del Desierto Enflaquecen, el Pasto Buffel Permanece Vigoroso.
Cuando Llega la Temporada Seca, la Planta Entra en Dormancia y se Transforma en Grandes Masas de Material Vegetal Seco Altamente Inflamable. Estudios del Servicio Geológico de Estados Unidos Muestran que las Áreas Dominadas por el Pasto Buffel Pueden Acumular Entre 1 y 4 Toneladas de Combustible Vegetal por Hectárea.
Esto Crea, Por Primera Vez en la Historia Reciente del Desierto de Sonora, un Corredor Continuo de Material Capaz de Sostener Grandes Incendios.
Incendios Alimentados por el Pasto Buffel Pueden Alcanzar Temperaturas Extremas
Cuando Ocurren Incendios en Áreas Dominadas por la Gramínea Invasora, la Intensidad es Mucho Mayor que la Registrada en Áreas con Vegetación Nativa.
Investigaciones Indican que Incendios Alimentados por el Pasto Buffel Pueden Alcanzar Temperaturas Cercanas a 760 °C, Casi Tres Veces Más Intensas que los Raros Incendios Naturales del Desierto. Ese Calor es Suficiente para Destruir Completamente Plantas que Llevan Siglos en Desarrollarse.
Investigadores del USGS Identificaron un Ciclo Ecológico Preocupante Asociado al Pasto Buffel. Primero, la Gramínea Crea una Capa Continua de Combustible Vegetal.
Cuando Ocurre un Incendio, el Fuego Elimina Gran Parte de la Vegetación Nativa, Pero No Destruye Completamente el Pasto, que Rápidamente Rebrotará Gracias al Sistema Radicular Profundo.
El Incendio También Libera Nutrientes en el Suelo, Favoreciendo Aún Más el Crecimiento de la Gramínea. Con Menos Vegetación Nativa Compitiendo por Espacio, Nuevas Áreas Comienzan a Ser Ocupadas por el Pasto Buffel. Este Ciclo Crea Incendios Cada Vez Más Grandes y Más Frecuentes en el Desierto de Sonora.
Importancia Ecológica del Saguaro para el Equilibrio del Desierto
El Saguaro es Considerado una Especie Clave en el Ecosistema del Desierto de Sonora. Su Crecimiento es Extremadamente Lento. La Planta Puede Llevar Ocho Años para Alcanzar Solo Algunos Milímetros de Altura y Décadas para Alcanzar un Metro.
Los Primeros Brazos Laterales Generalmente Aparecen Entre 75 y 100 Años de Edad. La Madurez Completa Ocurre Alrededor de los 125 Años.
Después de un Incendio Severamente, Los Investigadores Estiman que pueden Ser Necesarios Hasta 150 Años para Que Nuevos Saguaros Sustituyan a los Exemplares Perdidos.
La Expansión del Pasto Buffel Crece Rápidamente en el Parque Nacional Saguaro
Investigaciones Realizadas en el Parque Nacional Saguaro Muestran la Rapidez de la Invasión de la Gramínea Africana. Entre 2012 y 2019, las Áreas Infestadas por el Pasto Buffel Pasaron de Aproximadamente 185 Acres a Casi 800 Acres.
Estudios Publicados en la Revista Científica Invasive Plant Science and Management Indican Que, Sin Control Continuo, la Expansión de la Especie Puede Continuar de Forma Exponencial.
El Combate a la Especie Invasora Involucra Dos Estrategias Principales: Aplicación de Herbicidas y Remoción Manual. Los Herbicidas Pueden Ser Efectivos Cuando la Planta Está Verde y en Crecimiento Activo, Generalmente Entre Julio y Septiembre, Período en Que las Temperaturas en Arizona Frecuentemente Superan los 40 °C. La Remoción Manual Exige Que Voluntarios Remuevan Completamente el Sistema Radicular de la Planta.
Si Cualquier Fragmento Permanece en el Suelo, el Pasto Puede Rebrota Rápidamente. Las Semillas También Pueden Permanecer Viables en el Suelo por Hasta Cuatro Años Después de la Remoción de la Planta.
El Control de la Planta Invasora Puede Convertirse en una Tarea Permanente
El Parque Nacional Saguaro Mantiene Programas de Control Desde 1993. Diversas Organizaciones Ambientales Participan en la Remoción de la Gramínea y en la Recuperación de Áreas Afectadas por Incendios.
No obstante, Gran Parte de los Recursos Financieros Continúa Siendo Dirigida a la Remoción Continua de la Planta Invasora. El Ecólogo Perry Grissom, del Parque Nacional Saguaro, Resume la Situación de Forma Directa:
“Será un Trabajo de Mantenimiento Para Siempre.”
El Pasto Buffel Representa una de las Mayores Amenazas Ecológicas al Desierto de Sonora
Hoy en Día el Pasto Buffel es Oficialmente Clasificado Como Planta Maligna por el Estado de Arizona Desde 2006. Aún Así, la Planta Sigue Siendo Comercializada en Algunos Estados Como Forraje Agrícola.
El Caso del Pasto Buffel Se Ha Convertido en un Ejemplo Clásico de Cómo las Especies Introducidas para Fines Productivos Pueden Generar Consecuencias Ambientales Profundas.
Los Investigadores Consideran la Invasión del Pasto Buffel una de las Transformaciones Ecológicas Más Rápidas Jamás Registradas en el Desierto de Sonora y en Toda América del Norte.
Wonder if they’ve also experimented paying 10c for leaves of each harvested plant at start of the dry season? A subsistance job in the desert for those who like to living there.