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ExxonMobil y CEPETRO Desarrollan Herramientas Innovadoras para Simular Reservorios de Petróleo con Alta Precisión.
El Centro de Estudios de Energía y Petróleo (CEPETRO), de la Unicamp, inició un proyecto de investigación inédito en asociación con ExxonMobil Brasil. La iniciativa, que comenzó en julio de 2025 y tendrá una duración de cuatro años, busca desarrollar herramientas computacionales de vanguardia para simular, con mayor precisión, los comportamientos de reservorios de petróleo y gas natural.
Con financiamiento de ExxonMobil, a través de la cláusula de inversiones obligatorias en I+D en Brasil, el proyecto moviliza un equipo multidisciplinario de la Facultad de Ingeniería Civil, Arquitectura y Urbanismo (FECFAU) de la Unicamp, bajo la dirección del profesor Philippe Devloo.
Herramientas para Desafíos Multiescala en Pozos de Petróleo
La primera línea de investigación se centra en la modelación de la interacción entre pozo y reservorio. Liderada por Philippe Devloo, la propuesta es crear herramientas capaces de representar con fidelidad estructuras minúsculas, como pozos de 25 centímetros de diámetro, dentro de reservorios que se extienden por kilómetros.
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«Es un problema multiescala. En general, los modelos de reservorio no incluyen la geometría del pozo con la debida resolución, lo que compromete la utilidad de la simulación para el ingeniero de pozo», explica Devloo.
La modelación busca estimar cómo la producción o inyección afecta propiedades como porosidad, temperatura y tensión.
Fracturación Hidráulica: Nueva Generación de Simulación Computacional
La segunda frente del proyecto, coordinada por Nathan Shauer, trata de la modelación de la fracturación hidráulica, técnica que inyecta fluidos a alta presión para abrir fisuras en rocas porosas.
El desafío es monitorear este proceso a grandes profundidades. «El problema ocurre a varios kilómetros de profundidad, donde no se ve la fractura. Saber dónde está, cómo se propagó, es fundamental para tomar decisiones sobre tiempo de bombeo, tipo de fluido y otros parámetros operacionales», destaca Shauer.
El trabajo incluirá la evolución de un software tridimensional con validación experimental, creado durante el doctorado de Shauer, ahora adaptado para aplicaciones industriales más complejas.
Inyección de CO₂ y Riesgos Geológicos en Reservorios
Coordinada por Thiago Dias dos Santos, la tercera línea se centra en la inyección de dióxido de carbono (CO₂) en reservorios subterráneos, práctica utilizada tanto para la recuperación de petróleo como para el secuestro de carbono.
A pesar de los beneficios ambientales, el comportamiento del CO₂ aún es incierto. «El CO₂ es un gas extremadamente complejo. Puede formar sales que obstruyen poros, alterar la acidez y hasta interferir en la calidad del petróleo», afirma Devloo.
El objetivo es crear herramientas que simulen con mayor precisión esos efectos, anticipando riesgos y ofreciendo una base para decisiones operacionales más seguras.
Riesgo Sísmico y Reactivación de Fallas Geológicas
La cuarta vertiente, conducida por Gustavo Henrique Siqueira, estudia los impactos de la producción y la inyección de fluidos en la reactivación de fallas geológicas.
Nathan Shauer explica: «Estas fallas están bajo tensión desde hace miles de años. Cuando el equilibrio se altera, incluso mínimamente, el deslizamiento puede ocurrir y causar un temblor».
Con base en esto, se desarrollarán modelos para prever estos eventos y fundamentar medidas preventivas, principalmente en regiones sensibles.
ExxonMobil Apuesta en Innovación para la Industria del Petróleo
Al apoyar financieramente el proyecto de CEPETRO, ExxonMobil refuerza su compromiso con la innovación tecnológica y la seguridad operacional en el sector del petróleo.
Las herramientas generadas a lo largo de los próximos años tienen el potencial de transformar la forma en que los ingenieros modelan, evalúan y deciden sobre las operaciones en campos petroleros.
Con esto, Brasil y ExxonMobil avanzan juntos hacia una industria más eficiente, segura y sostenible.
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