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Solicitudes de conexión de data centers y proyectos de hidrógeno ya superan 54 GW y presionan la transmisión de energía en Brasil. Entienda los riesgos, inversiones previstas y los desafíos de la red eléctrica hasta 2038.
El sector eléctrico brasileño enfrenta uno de los mayores desafíos de planificación de su historia reciente. Un estudio de la Empresa de Pesquisa Energética (EPE), presentado en el cuaderno de Transmisión del Plan Decenal de Expansión de Energía 2035 (PDE 2035), señala que las solicitudes de conexión de data centers y proyectos relacionados con el hidrógeno y amoníaco a la Red Básica suman 54,2 GW hasta 2038. Según un artículo publicado por el sitio MegaWhat este lunes (29), ese volumen equivale a más de la mitad del mayor pico de consumo de electricidad registrado en el país, de 105 GW, ocurrido en febrero de 2025.
Data centers y hidrógeno como nuevas grandes cargas de la red eléctrica
Del total mapeado, 26,3 GW se refieren a proyectos de data centers y 27,9 GW a emprendimientos asociados a la industria del hidrógeno. La concentración de estas cargas electrointensivas impone una fuerte presión sobre la transmisión de energía y evidencia la necesidad de expansión, modernización y mayor robustez de la red eléctrica nacional. La dimensión de estos números coloca el tema en el centro de las decisiones estratégicas del sector eléctrico brasileño.
El crecimiento acelerado de los data centers está directamente relacionado con la digitalización de la economía, el avance de la computación en la nube, la inteligencia artificial y la creciente demanda de procesamiento y almacenamiento de datos. Estas instalaciones operan de forma continua, con un alto consumo de energía y una exigencia máxima de confiabilidad de la red eléctrica.
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En paralelo, la expansión de la cadena de hidrógeno de bajo carbono surge como un vector estratégico de la transición energética. La producción por electrólisis demanda grandes volúmenes de electricidad, reforzando la dependencia de una transmisión de energía segura y estable. Brasil se destaca en este escenario debido al alto nivel de renovabilidad de su matriz eléctrica y a la disponibilidad de fuentes para expansión. La combinación entre data centers y hidrógeno redefine el perfil de la demanda eléctrica y amplía la complejidad de la planificación del sistema.
Transmisión de energía en el centro de la planificación del PDE 2035
La presión de estas nuevas cargas aparece como uno de los principales puntos de atención del PDE 2035. El plan trabaja con diferentes escenarios para la expansión de la transmisión de energía, reconociendo incertidumbres relacionadas con la materialización de los proyectos, la licencia ambiental y la ejecución de las obras.
En el escenario más optimista, el PDE proyecta R$ 147,8 mil millones en inversiones acumuladas en transmisión hasta 2035. En el escenario de referencia, considerado el más probable, las inversiones suman R$ 116,9 mil millones. Ya en el escenario pesimista, este valor se reduce a R$ 98,3 mil millones a lo largo de la próxima década. Independientemente del escenario, la necesidad de reforzar la red eléctrica es un consenso entre los planificadores.
Disputa por espacio en la transmisión de energía y reglas de conexión
Según la EPE, el aumento del interés por data centers y proyectos de hidrógeno está asociado a la atractividad del sistema eléctrico brasileño. Sin embargo, el PDE 2035 destaca que la concreción de estos emprendimientos depende de condicionantes técnicos, económicos y regulatorios.
Para los data centers, el documento resalta la importancia de la infraestructura de telecomunicaciones, la viabilidad económico-financiera y las nuevas reglas de garantías para el acceso a la transmisión de energía. Estas medidas buscan evitar la especulación e impedir que proyectos no implementados generen costos adicionales para los demás usuarios de la red eléctrica.
En el caso del hidrógeno, las incertidumbres están ligadas al mercado internacional, a la competitividad de los proyectos y a la consolidación de la cadena productiva nacional. Sin contratos a largo plazo y escala industrial, el riesgo de retraso sigue siendo relevante.
Red eléctrica y la distribución geográfica desigual de las nuevas cargas
La distribución territorial de las solicitudes de conexión revela una fuerte asimetría regional. Los proyectos de hidrógeno se concentran mayoritariamente en el Nordeste, impulsados por la abundancia de energía eólica y solar y la proximidad a puertos destinados a la exportación.
Por otro lado, los data centers se destacan en el estado de São Paulo, donde hay una mayor concentración de infraestructura digital, conectividad y centros consumidores. Esta configuración exige soluciones regionales específicas y amplía la complejidad de la transmisión de energía entre áreas generadoras y centros de carga. Esta desigualdad ha llevado a la EPE a profundizar estudios prospectivos para atender a grandes cargas en el mediano y largo plazo.
Refuerzos estructurales para data centers en el Sudeste
En el Sudeste, especialmente en São Paulo, el PDE 2035 detalla estudios orientados al refuerzo de la red eléctrica. La Parte I del estudio de la región central de la capital, concluida en febrero de 2024, indicó soluciones estructurales para ampliar la confiabilidad del sistema y atender a la expansión estimada de alrededor de 500 MW en data centers.
Ya el estudio de la región de Campinas, Bom Jardim y Itatiba, finalizado en diciembre de 2024, recomendó refuerzos en subestaciones y aumento de la capacidad de líneas de 440 kV. Estas intervenciones permiten la conexión de proyectos en el rango de 800 MW a 1 GW, dependiendo del punto de acceso.
La EPE informó además que las Partes II de estos estudios están en curso, con la expectativa de viabilizar hasta 2,0 GW adicionales en la región central de São Paulo y hasta 5,0 GW en la región de Campinas. En Rio Grande do Sul, el PDE prevé un estudio específico para la inserción de data centers, asociado a una demanda estimada de alrededor de 5 GW.
Nordeste exportador y nuevos corredores de transmisión de energía
Uno de los ejes estratégicos del PDE 2035 es la ampliación de la capacidad de exportación de energía del Nordeste. El plan prevé elevar esta capacidad a 24 GW, viabilizando una expansión de la generación eólica y solar que puede llegar a 60 GW en el Norte y Nordeste.
Al mismo tiempo, la capacidad de importación de la región Sur debe alcanzar 17 GW en 2033 y 18 GW en 2035. Para viabilizar este intercambio, la EPE seleccionó como solución técnica un sistema de transmisión de energía en corriente continua (HVDC), uniendo Angicos, en Rio Grande do Norte, a Itaporanga 2, en la frontera entre São Paulo y Paraná.
El proyecto prevé una línea de alrededor de 2.500 kilómetros, capacidad de 3 GW e inversión estimada en R$ 26,5 mil millones, con licitación prevista entre 2026 y 2027. El emprendimiento representa un hito tecnológico para la red eléctrica brasileña.
Ajustes en la planificación de la red eléctrica tras el apagón de 2023
El PDE 2035 incorpora ajustes relevantes tras el apagón del 15 de agosto de 2023. El documento redujo los límites de intercambio proyectados en relación con planes anteriores, debido a desafíos en la modelación de las plantas eólicas y solares en las simulaciones de estabilidad.
Según la EPE, actualizaciones en los modelos oficiales indicaron una menor contribución de potencia reactiva de estas fuentes en situaciones de contingencia. Como respuesta, la EPE y el Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS) desarrollaron una nueva base de datos de planificación, divulgada en agosto de 2025, con mayor adherencia al comportamiento real de la red eléctrica.
Señal locacional, tarifas y envejecimiento de la infraestructura
El crecimiento de la generación renovable en el Nordeste tiende a intensificar la señal locacional en las tarifas de transmisión de energía. El PDE estima que la Tarifa de Uso del Sistema de Transmisión (Tust) será más elevada en los puntos con mayor utilización de la red, especialmente en los submercados Norte y Nordeste.
Además de la expansión, el plan llama la atención sobre el envejecimiento de los activos existentes. La EPE estima R$ 39,8 mil millones en inversiones potenciales en subestaciones, asociadas a activos que ya han superado su vida útil regulatoria hasta 2025. Maintener la confiabilidad de la red eléctrica exige inversiones continuas en modernización y sustitución de equipos.
Lo que los datos revelan sobre el futuro de la transmisión de energía en Brasil
Los datos presentados por la EPE muestran que las solicitudes de conexión de data centers y hidrógeno, que suman 54,2 GW hasta 2038, colocan la transmisión de energía en el centro de las decisiones del sector eléctrico. La red eléctrica brasileña necesitará crecer en escala, tecnología y resiliencia para sustentar este nuevo ciclo de expansión.
Al mismo tiempo, el país reúne condiciones únicas para transformar este desafío en oportunidad, consolidándose como referencia en energía limpia, economía digital y transición energética. El equilibrio entre planificación, inversiones y seguridad sistémica será decisivo para el futuro del sector eléctrico y para la competitividad de Brasil en las próximas décadas.
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