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Investigadores de la UFPR desarrollaron un método inédito para producir paneles solares orgánicos. Estas nuevas células solares prometen además de MUCHAS ventajas triplicar la eficiencia de los nuevos paneles solares.
Fuera del Centro Politécnico de la Universidad Federal del Paraná (UFPR), en la zona sur de Curitiba, carteles verdes colorean el aspecto grisáceo de los tres pisos del edificio. Lo que gran parte de las personas no sabe es que estos son paneles solares orgánicos que no dejan de convertir la luz del sol en energía eléctrica.
El uso de células solares orgánicas, que tienen carbono en su composición y están hechas de plásticos muy finos y flexibles, para la producción de electricidad es conocido desde hace 35 años. Sin embargo, el Grupo de Dispositivos Nanoestructurados de la Universidad (Dine) de la UFPR descubrió un nuevo método para producir los llamados paneles solares orgánicos, con materiales y procesos que pueden triplicar la eficiencia en la conversión de luz en energía renovable, en comparación con otros materiales.
UFPR desarrolla nuevo método de producción de paneles solares orgánicos
Vale destacar que el descubrimiento con las células solares orgánicas resultó en la 100ª patente concedida a la universidad por el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (Inpi), entidad federal responsable de la concesión de derechos de propiedad intelectual para la industria.
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En la nueva técnica descubierta por los investigadores, el filme, compuesto por cuatro capas impresas en pocos minutos por una impresora especial, pasa por una reacción que lo hace más estable y duradero.
A descubierta de los nuevos paneles solares orgánicos está en fase de laboratorio. En las ventanas del Centro Politécnico de la UFPR, por ejemplo, hay placas hechas antes de este registro e impresas por la única empresa que comercializa placas fotovoltaicas orgánicas de las Américas, la mineira Sunew.
Los paneles solares orgánicos ofrecen mayor simplicidad, maleabilidad y adaptabilidad
El registro de la patente representa, en la evaluación de los investigadores del Dine, un avance en relación con las dos principales desventajas del uso de las células solares orgánicas conocidas actualmente: la durabilidad y eficiencia, que aún son inferiores a las de las células inorgánicas, que no tienen carbono en su composición, como el agua y las sales minerales.
Solo el descubrimiento de nuevos conductores puede romper estas barreras. Actualmente, la forma más conocida de conversión de energía solar en eléctrica comienza a partir de la extracción del silicio, que es una célula inorgánica encontrada en rocas, barros, arenas y suelos.
Para que la extracción ocurra, generalmente se realiza una reducción industrial del cuarzo, colocado en hornos de fundición a temperaturas de hasta 2.000 ºC. Este proceso de producción, a diferencia de las impresoras que imprimen las células solares orgánicas, genera más emisiones de CO2 contaminantes.
Ya el uso de células solares orgánicas se ha mostrado más simple, maleables y adaptables, evalúa la doctora en física por la UFPR y miembro del Dine, Maiara de Jesus Bassi.
Ventajas de las células solares orgánicas en relación con las tradicionales
A diferencia de los paneles comunes, que son más pesados y rígidos, los paneles solares orgánicos pueden ser colocados en cualquier tipo de superficie. Cada metro cuadrado pesa 100 gramos y puede colocarse sobre los lugares más esperados, como ventanas y techos, o fijados en objetos de uso personal como abrigos.
Según Bassi, investigadora del Dine, el primer impacto positivo de cualquier célula fotovoltaica es que utiliza la energía solar, llamada energía limpia. Sin embargo, las células orgánicas, en comparación con las inorgánicas, son aún más sostenibles, porque son más simples de producir, generando menos residuos al medio ambiente.
El efecto fotovoltaico funciona a partir de un proceso químico descubierto en 1839 por el físico francés Alexandre Becquerel. En esa época, descubrió que el sol, al iluminar determinados materiales, desencadena una corriente eléctrica. Las primeras células solares inorgánicas, sin embargo, solo fueron desarrolladas en la década de 1950.
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