Científicos de Harvard crean turbina eólica inspirada en las aletas de la ballena jorobada, prometiendo un 20% más de eficiencia y menos ruido.
Investigadores de la Universidad de Harvard han traído una innovación para el sector de energía eólica, basándose en una característica única de las ballenas jorobadas. Estas criaturas marinas, con sus largas e impresionantes aletas, sirvieron como modelo para un diseño avanzado de turbinas eólicas. La nueva tecnología, que busca aumentar la eficiencia de las turbinas y reducir el ruido, promete transformar la generación de energía eólica, especialmente en áreas con vientos débiles. El enfoque innovador de los científicos puede marcar un avance significativo en la aprovechamiento de la energía renovable y en la reducción de los impactos ambientales de las turbinas tradicionales.
Inspirados por la naturaleza
La ballena jorobada, conocida por sus aletas imponentes, posee pequeñas protuberancias llamadas tubérculos.
Estas estructuras únicas desempeñan un papel crucial en la innovación de las turbinas eólicas.
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Frank Fish, biólogo estadounidense, Philip Watts, ingeniero canadiense, y Stephen Dewar, empresario canadiense, observaron estas protuberancias y desarrollaron un diseño de turbina eólica basado en la forma de las aletas de la ballena.
Desafíos de la Energía Eólica
La energía eólica ha crecido significativamente en todo el mundo, incluida Brasil. Sin embargo, la generación de esta energía renovable enfrenta desafíos relacionados con la variabilidad del viento y el ruido generado por las turbinas.
Vientos fuertes son necesarios para que las turbinas funcionen de forma eficiente, pero esos vientos no son constantes.
Además, el ruido generado por turbinas eólicas es un problema conocido, tanto mecánico como aerodinámico.
Para enfrentar estos desafíos, el equipo de Harvard creó una turbina eólica que se destaca por su capacidad de operar de forma más eficiente incluso con vientos débiles.
El diseño innovador busca superar las limitaciones de las turbinas eólicas tradicionales.
La nueva tecnología, conocida como tecnología Tubercle, utiliza la idea de las pequeñas protuberancias en las aletas de la ballena jorobada.
Los investigadores llevaron a cabo experimentos en túneles de viento, probando alas y aspas de aeromodelos equipadas con estas saliencias.
Los resultados mostraron que las protuberancias mejoran la aerodinámica de las aspas y reducen la turbulencia que causa ruido.
Con la tecnología Tubercle, las turbinas eólicas pueden producir hasta un 20% más de electricidad en vientos débiles y con una reducción significativa en el ruido.
Esta innovación resuelve dos problemas críticos enfrentados por las turbinas tradicionales: el rendimiento en vientos débiles y la reducción del ruido.
Avances y Reconocimientos
Desde la creación de la empresa WhalePower, que fue formada para desarrollar y aplicar la tecnología Tubercle, el equipo ha recibido diversos reconocimientos.
Entre ellos, destaca la nominación para el European Inventor Award de 2018.
La invención no se limitó solo a las turbinas eólicas; WhalePower ha licenciado la tecnología para otros usos, como ventiladores industriales y de computadoras.
La tecnología Tubercle fue patentada y licenciada a diversas empresas, expandiendo su alcance a diferentes aplicaciones, como propulsores marítimos, generación hidroeléctrica de bajo flujo, bombas y compresores.
WhalePower sigue explorando nuevas oportunidades para utilizar esta tecnología innovadora.
El Futuro de la Turbina Eólica
La innovación traída por la tecnología Tubercle tiene el potencial de transformar la generación de energía eólica.
Al mejorar la eficiencia de las turbinas y reducir el impacto ambiental del ruido, esta tecnología puede contribuir a un futuro más sostenible en la generación de energía.
El diseño inspirado en la ballena jorobada representa un ejemplo notable de cómo la observación de la naturaleza puede llevar a avances tecnológicos significativos.


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