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Planta ornamental ampliamente distribuida en Brasil despierta preocupación entre especialistas por reunir alta toxicidad, fuerte adaptación urbana y riesgos poco conocidos por la población que convive diariamente con la especie
La espirradeira (Nerium oleander), también llamada de oleandro, es una de las plantas ornamentales más comunes en áreas públicas y jardines particulares en diversos estados de Brasil. Sin embargo, detrás de las flores llamativas en tonos de blanco, amarillo, rosa y rojo, se esconde una de las especies más peligrosas del mundo. Según un artículo publicado por Folhapress y el portal UOL, todas las partes de la planta son altamente tóxicas para humanos y animales, convirtiendo su presencia en un riesgo poco percibido, pero potencialmente grave.
La planta, que tiene origen en el Mediterráneo y en el oeste de China, se utiliza desde hace décadas en proyectos de paisajismo urbano. Su atractivo visual justifica la popularidad, ya que se adapta fácilmente a diferentes climas, crece como arbusto o pequeño árbol y resiste bien a las condiciones urbanas. Sin embargo, precisamente esa adaptación eficiente contribuyó a su amplia difusión por el territorio nacional.
Presencia confirmada en prácticamente todas las regiones brasileñas refuerza la alerta de especialistas sobre riesgos de intoxicación
Según el Flora de Brasil (JBRJ), la espirradeira se encuentra en una gran variedad de estados, abarcando casi todas las regiones del país. En el Norte, aparece en Tocantins; en el Nordeste, está presente en Alagoas, Bahía, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Río Grande del Norte y Sergipe. Ya en el Centro-Oeste, crece en el Distrito Federal, Goiás, Mato Grosso del Sur y Mato Grosso. En el Sudeste, se encuentra en Espírito Santo, Minas Gerais, Río de Janeiro y São Paulo. Por último, en el Sur, ocurre en Paraná, Río Grande del Sur y Santa Catarina.
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Esta distribución extensa refuerza la necesidad de concienciación, sobre todo porque muchas personas desconocen completamente el potencial tóxico de la planta. La información fue divulgada por UOL y confirmada por datos botánicos oficiales, llamando la atención sobre el hecho de que la espirradeira convive diariamente con millones de brasileños sin que el riesgo sea percibido.
Además, las investigaciones muestran que la especie se adapta con facilidad a áreas urbanas, creciendo tanto de forma aislada como en filas o agrupamientos decorativos. Esto significa que escuelas, plazas, avenidas, condominios e incluso residencias pueden estar albergando un peligro silencioso.
De hojas a flores: composición química de la planta explica por qué hasta el humo de la quema puede causar intoxicación grave
Investigaciones de la USP y datos toxicológicos del CIATox/SC confirman que la toxicidad de la espirradeira está presente en todas sus partes: savia, hojas, flores, raíces y hasta en el humo liberado durante su quema. Entre las sustancias más peligrosas están la oleandrina y la estrofantina, compuestos capaces de afectar directamente el funcionamiento del corazón.
Los síntomas de envenenamiento pueden surgir rápidamente e incluyen náuseas, vómitos, mareos, somnolencia, disturbios visuales, confusión mental, alteraciones cardíacas, edema pulmonar y, en casos graves, riesgo de coma. La combinación de estos efectos hace que la planta sea considerada extremadamente peligrosa, incluso en pequeñas cantidades.
Por ello, su uso en la arborización urbana ha sido cada vez más desaconsejado. En Araranguá, en el Sur de Santa Catarina, la municipalidad publicó una alerta oficial en abril de este año sobre los riesgos de la espirradeira. Según el comunicado, a pesar de las flores vistosas, la planta representa un peligro especialmente para niños y animales domésticos.
La municipalidad reforzó que todas las partes de la especie son tóxicas y recomendó a los residentes que eviten la siembra, sustituyan ejemplares ya existentes y mantengan a los niños y mascotas alejados de lugares donde la planta esté presente. La alerta destacó que, aunque parezca inofensiva y decorativa, la espirradeira puede provocar intoxicaciones graves incluso por contacto accidental o por la ingestión mínima de sus hojas.
Además, la administración municipal resaltó la importancia de campañas de concienciación, ya que muchos residentes ni siquiera saben identificar la planta. Para reducir el riesgo de accidentes, el municipio sugirió alternativas seguras y igualmente ornamentales, como azalea, hibisco, aroeira, pitangueira, clusia, gabiroba y jabuticabeira. Estas opciones ofrecen belleza al paisajismo urbano sin el riesgo de intoxicaciones potencialmente fatales.
Mientras tanto, los especialistas continúan reforzando la necesidad de cuidados y de la sustitución gradual de la espirradeira en áreas públicas. Aunque su presencia sea común y muchas veces desapercibida, se trata de una planta cuyo potencial tóxico ha sido comprobado por estudios académicos, informes toxicológicos y alertas oficiales. Por ello, conocer sus riesgos y adoptar medidas preventivas es esencial para proteger la salud de residentes, niños y animales en todas las regiones de Brasil.
¿Has oído hablar de algún caso de intoxicación o incluso muerte relacionado con la espirradeira en tu ciudad o región?
Sou escritora e no meu livro «Ausentes» uma pessoa tenta assassinar alguém com um suco contendo chá da planta.
Sobre a espirradeira, tudo que li não é verídico, minha mãe torrava as folhas, esmagava até virar pó e ao cheirar, ela realmente provoca muito espirro. Fiz muito uso dela, ninguém tinha renite, sinusite, nem bronquite, nem problema de amídalas, ufa era muito bom. Quero ver alguém queimar, perto de pessoas, vai ter espirro pra todo lado. Dor de cabeça, ninguém tinha, não se gastava com remédio, pra nada.