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Descubrimiento en Cueva en Francia Revela Neandertales que Vivieron Aislados por 50 Mil Años, con ADN Único y Sin Contacto con Humanos Modernos u Otros Grupos.
En la margen del Río Ródano, en el sur de Francia, científicos descubrieron una población de neandertales que vivió completamente aislada durante aproximadamente 50 mil años.
El hallazgo ocurrió en la Grotte Mandrin, una cueva de piedra caliza que guarda capas de presencia humana y neandertal.
El descubrimiento comenzó en 2015, con una mandíbula aparentemente común. Con el tiempo, dientes y huesos adicionales revelaron algo extraordinario.
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El arqueólogo Ludovic Slimak y su equipo nombraron al individuo encontrado como «Thorin«, inspirado en un personaje de Tolkien.
A medida que las excavaciones avanzaban, quedó claro que Thorin representaba un grupo distinto de neandertales.
Las herramientas cercanas a los restos mortales presentaban características diferentes de las encontradas en otras regiones de Europa. Formaban parte de la tradición Post-Neroniana II, única en esa parte del sur francés.
Genoma Fuera del Patrón
El ADN de Thorin reveló la verdadera magnitud del descubrimiento.
Su material genético divergía de otros neandertales tardíos hace aproximadamente 105 mil años.
Esto indica que él y su grupo estaban aislados hace unos 50 mil años, a pesar de que otras poblaciones vivían a pocos kilómetros.
Según Slimak, esta población pasó cinco milenios sin ningún intercambio genético con otros grupos de neandertales.
Esta ausencia de mezcla apunta a una forma de vida social y biológica muy distinta de la del Homo sapiens, conocido por establecer redes amplias de convivencia e intercambios culturales.
Además del aislamiento genético, había un aislamiento social. Mientras los humanos modernos creaban conexiones, rutas comerciales y alianzas, el grupo de Thorin parece haber evitado todo tipo de integración. Vivieron aislados, en una especie de burbuja biológica y cultural.
Otras Linajes Aisladas
El equipo de investigadores también identificó otra línea aislada en Les Cottés, también en la Francia. Esto indica que estos grupos de neandertales aislados eran más comunes de lo que se pensaba.
El modelo antiguo de una población homogénea está siendo reemplazado por la idea de una diversidad genética y cultural mucho mayor entre los neandertales.
Tharsika Vimala, genetista de la Universidad de Copenhague, refuerza esta visión. Para ella, el caso de Thorin muestra que, al final de la era de los neandertales, había al menos dos poblaciones distintas viviendo simultáneamente.
Este descubrimiento cambia la forma en que comprendemos la extinción de esos grupos humanos.
Conexiones Inesperadas
A pesar del aislamiento de Thorin, surgió una sorpresa cuando los investigadores compararon su ADN con otros hallazgos.
El pariente genético más cercano se encontró en Gibraltar, en el extremo sur de Europa. Un neandertal de la Cantera de Forbes presentó similitudes marcadas con el genoma de Thorin.
Esta conexión sugiere que los ancestros de Thorin pudieron haber migrado de la Península Ibérica al sur de Francia, trayendo consigo sus genes y herramientas culturales.
Slimak señala que este descubrimiento revela la existencia de una población hasta entonces desconocida de neandertales en el Mediterráneo occidental, cuya presencia se extendía desde el extremo oeste europeo hasta el Valle del Ródano.
Los cambios climáticos y la fragmentación de los hábitats durante la era glacial pueden haber contribuido al surgimiento de estas comunidades aisladas.
El territorio accidentado y los desafíos ambientales restringieron los contactos y dividieron poblaciones que antes eran más amplias.
Genética y Extinción
El caso de Thorin también arroja nueva luz sobre la desaparición de los neandertales. Al vivir aislados durante tanto tiempo, el grupo perdió diversidad genética.
Esta reducción afectó la capacidad de adaptación del grupo a cambios climáticos, nuevos patógenos y transformaciones del entorno.
Alrededor del 7% del genoma de Thorin presentaba largos tramos de homocigosis, lo que indica cruzamientos frecuentes entre individuos con ADN muy similar.
Esta característica revela un tamaño de población extremadamente reducido, con pocos miembros reproduciéndose entre sí a lo largo de generaciones.
Tharsika Vimala afirma que esta limitación genética pudo haber sido decisiva. La falta de variedad redujo las probabilidades de evolución y resistencia, tanto física como social.
Una Forma Distinta de Humanidad
La Grotte Mandrin guarda señales de ocupaciones intercaladas entre neandertales y Homo sapiens. Pero, en el caso de Thorin, no hay vestigios de cruce genético con humanos modernos.
La ausencia de mezcla refuerza la idea de que este grupo neandertal mantuvo su aislamiento, por elección o circunstancia.
Según los investigadores, el intercambio genético entre humanos no se limita a encuentros individuales. Representa alianzas sociales construidas de forma consciente entre grupos. Esto parece no haber sucedido con los neandertales de Thorin.
Mientras los Homo sapiens creaban redes sociales y genéticas, los neandertales de Thorin vivían al margen. Esta característica pudo haber sido lo que selló su destino.
Un Fin Revelador
La excavación de los restos mortales de Thorin continúa. Cada nueva temporada, se encuentran más fragmentos —dientes, huesos, herramientas. Pero lo que ya ha sido revelado es suficiente para cambiar la comprensión sobre los neandertales.
Thorin representa el fin de una línea. El fin de un modo de ser humano diferente al nuestro. El descubrimiento revela que los neandertales no eran todos iguales, ni vivían como imaginábamos.
La historia de esta población olvidada muestra que la diversidad humana es más compleja de lo que pensábamos.
Y, en el silencio de una cueva francesa, un antiguo pueblo nos cuenta que hubo otras maneras de existir.
Estudio publicado en Cell Genomics.
Já pensou que esse grupo de Thorin viviam na antiguidade, como os sentineleses do norte vivem hoje em dia, proibido o contato externo e atacando quem se atrevem a importuna-los