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Vivió aislado en un área de bosque australiano durante años, sobrevivió con recursos del ambiente y reapareció fuera del bosque para retomar estudios, obtener doctorado y actuar como profesor universitario, en una trayectoria documentada por la prensa pública del país.
Durante parte de su vida adulta, el australiano Gregory Smith vivió aislado en una área de bosque en el norte de Nueva Gales del Sur, en Australia, manteniendo una distancia casi total de otras personas.
En ese período, la rutina estuvo marcada por la supervivencia directa del ambiente, silencio prolongado y rechazo consciente a la convivencia social.
Años más tarde, fuera del bosque, retomó los estudios formales, concluyó la formación universitaria, obtuvo doctorado y comenzó a actuar como profesor.
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Esta trayectoria fue registrada por la red pública australiana ABC, en reportajes periodísticos y en un episodio del programa Australian Story, además de constar en su libro de memorias.
Aislamiento en bosque en el norte de Australia
De acuerdo con la ABC, Smith ingresó en el Goonengerry National Park, en la costa norte de Nueva Gales del Sur, en 1990, tras un largo período de inestabilidad personal y rupturas sociales.
En la región, se hizo conocido por vivir dentro del bosque y por evitar cualquier tipo de interacción regular con otras personas.
Cuando dejó la selva de manera definitiva, alrededor de diez años después según la emisora, presentaba cuadro de desnutrición, fragilidad física y señales de sufrimiento psíquico asociados al tiempo prolongado de aislamiento.
Historial familiar y alejamiento de la sociedad
Antes de llegar al bosque, Smith tuvo una infancia marcada por violencia doméstica y abandono, incluyendo pasaje por orfanato aún niño.
Más tarde, enfrentó dependencia química, episodios de descontrol emocional y períodos viviendo en situación de calle.
Este conjunto de factores aparece en los reportajes como el trasfondo que lo llevó a alejarse de la vida urbana.
Según la reconstrucción hecha por la ABC, la ida al parque no ocurrió como aventura o experiencia planificada, sino como consecuencia directa de falta de vivienda y ausencia de estabilidad.
Vida improvisada en el Goonengerry National Park
Un reportaje exhibido en 2018 por Australian Story relata que Smith recorrió un camino de tierra en la región de Mullumbimby hasta alcanzar el interior del parque nacional.
En los primeros días, enfrentó frío, lluvia constante y la presencia frecuente de sanguijuelas.
Lo que más lo marcó, según el relato, fue la ausencia completa de ruidos urbanos, como motores, voces o tráfico.
Con el paso del tiempo, improvisó una estructura mínima de permanencia.
Se montaron un punto fijo para fuego, un pequeño banco de trabajo hecho con piedras y un lugar de descanso usando materiales encontrados en el propio bosque.
Alimentación extrema y supervivencia en la jungla
Los reportajes mencionan la existencia de un arroyo cercano, que proporcionaba agua de forma continua.
Ya la alimentación fue descrita como una adaptación extrema a las condiciones del ambiente.
Smith afirmó haberse alimentado de insectos, larvas, pequeños animales y reptiles para poder sobrevivir.
En uno de los relatos, resumió esta fase diciendo que pasó a comer «cualquier cosa que rasteara».
Entre los ejemplos citados están escarabajos, gusanos, lagartos, además de episodios específicos como el consumo de una pitón y la caza de murciélagos con un tirachinas.
Divergencias sobre el tiempo de aislamiento
La duración exacta del período en que permaneció en el bosque no aparece de forma uniforme en las fuentes públicas.
En el reportaje de 2018, la ABC registró que Smith presentaba dificultades de memoria.
Aunque él mismo mencionó alrededor de diez años, los habitantes rurales de la región se acordaban de él y estimaban un intervalo menor.
El propio Smith fue descrito como alguien que no podía precisar con exactitud cuánto tiempo permaneció en el parque.
La emisora relacionó esta imprecisión a años de abuso de alcohol y drogas, además de episodios de psicosis durante el aislamiento.
Salida del bosque e internación
A pesar de estas divergencias, reportajes posteriores de la ABC adoptaron la versión de que la entrada ocurrió en 1990 y la salida definitiva cerca de una década después.
En 1999, Smith fue atropellado en una carretera remota en el norte del estado.
Tras el accidente, acabó internado en una unidad de salud mental.
En esa ocasión, pesaba poco más de 41 kilos, dato citado como indicativo de la deterioración física asociada al período en la selva.
Retorno gradual a la educación formal
Después de dejar el bosque, el foco de los reportajes pasa a seguir el proceso de reintegración a la vida social.
Un momento decisivo ocurrió tras un alta hospitalaria, descrito por la ABC de forma objetiva.
Sentado en un banco cerca del río Tweed, en Tweed Heads, Smith cargaba una mochila con alcohol y drogas.
Allí, decidió abandonar todo y no volver a consumir sustancias.
Estudios, universidad y doctorado
En 2002, se matriculó en un curso en el TAFE de Southport para concluir la escolarización interrumpida en la adolescencia.
Aún durante los estudios, vivía en condiciones inestables. Llegó a dormir en el coche y a estudiar en áreas de playa y dunas de la región.
La formación avanzó de manera gradual. Posteriormente, ingresó en la universidad, concluyó la licenciatura y obtuvo doctorado en sociología por la Southern Cross University.
Actuación como profesor y reconocimiento público
En las producciones más recientes de la ABC, Smith aparece como académico que utiliza su propia experiencia en debates sobre políticas públicas.
La actuación se concentra en temas ligados a la población en situación de calle en el norte de Nueva Gales del Sur.
En 2019, ya mantenía un vínculo estable como docente universitario. En 2023, pasó a ocupar funciones de liderazgo académico tras conseguir tenure.
En el mismo año, recibió la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por servicios prestados a la comunidad.
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