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Moscas Manipuladas En Laboratorio Son La Nueva Arma De Los Estados Unidos Para Proteger El Continente De Una Plaga Silenciosa, Entienda Lo Que Está Por Detrás De La Estrategia
Mientras una buena parte de la población asocia las moscas a incomodidades del día a día, hay una operación silenciosa ocurriendo en la frontera entre dos países de América Latina que está transformando estos insectos en aliados en la protección de la ganadería y la salud pública. El gobierno de los Estados Unidos ha enviado semanalmente más de 14 millones de moscas estériles a la región entre Panamá y Colombia, como parte de un programa internacional de control biológico que tiene como objetivo combatir una plaga devastadora: la mosca del berne, también conocida como mosca del bicho de la caña o, en términos científicos, Cochliomyia hominivorax.
Esta estrategia, aunque parezca exótica, tiene fundamento técnico y ya ha mostrado resultados eficaces en otras partes del mundo.
¿Cómo Funciona El Método?
El procedimiento adoptado se llama Técnica Del Insecto Estéril (SIT – Sterile Insect Technique). La técnica consiste en criar, en laboratorio, millones de moscas macho que son esterilizadas por medio de radiación. Después de este proceso, los insectos son liberados en el ambiente. Cuando estos machos estériles se aparean con hembras de la misma especie que viven en la naturaleza, no ocurre reproducción. El resultado es una reducción progresiva de la población de la plaga, ya que los huevos puestos por las hembras no se desarrollan.
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Este tipo de manejo biológico se ha utilizado con éxito en la erradicación de la Cochliomyia hominivorax en países como Estados Unidos y México, y ahora se está implementando de manera intensiva en la región fronteriza entre Colombia y Panamá. El objetivo es evitar que la plaga avance nuevamente hacia el norte del continente, poniendo en riesgo áreas ya libres de la infestación.
¿Por Qué Esta Mosca Es Tan Peligrosa?
La Cochliomyia hominivorax no es una mosca común. Sus larvas se alimentan de tejidos vivos en heridas abiertas de animales de sangre caliente, como bueyes, cabras, caballos e incluso seres humanos. Este comportamiento parasitario puede causar heridas graves, infecciones secundarias, pérdida de productividad en el ganado y, en casos extremos, incluso la muerte del huésped.
Un único foco no controlado puede causar daños a gran escala en la economía rural. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), esta plaga es responsable de miles de millones de dólares en pérdidas cada año, afectando directamente la producción de carne y leche y exigiendo tratamientos veterinarios costosos y de difícil acceso en zonas remotas.
Además, el impacto ecológico no es despreciable. La infestación también afecta a animales silvestres, especialmente en áreas de bosque donde el monitoreo y tratamiento son más difíciles.
La Operación Conjunta Entre Estados Unidos, Panamá Y Colombia
El programa es financiado en parte por el Departamento de Agricultura de Los Estados Unidos (USDA), con apoyo técnico del Centro De Control De Plagas Del Istmo (COPEG), que tiene sede en Panamá. Se trata de una cooperación trinacional que busca crear una barrera biológica natural entre las áreas infestadas en el sur y las regiones libres de la plaga en el norte.
Según el USDA, la COPEG ya ha distribuido más de 2 mil millones de moscas estériles desde el inicio del programa. La liberación se realiza por vía aérea, con aeronaves equipadas con dispositivos específicos para dispersar los insectos de manera eficiente sobre áreas estratégicas.
Según el biólogo Carlos Chavarría, coordinador del sector de entomología de COPEG, “el éxito de la técnica depende de la regularidad y de la intensidad de la liberación de los insectos estériles, además de un estricto control sanitario en las granjas y áreas de riesgo.”
¿Polémica Entre Ambientalistas?
Aunque la utilización de insectos modificados genera preocupaciones en algunos ámbitos, especialmente en relación a impactos desconocidos en el ecosistema, no hay actualmente manifestaciones en contra de grupos ambientalistas respecto a la utilización de esta técnica en la lucha contra la Cochliomyia hominivorax. Esto se debe, en parte, al hecho de que la SIT no involucra el uso de pesticidas químicos ni altera genéticamente a los insectos; simplemente son esterilizados por radiación, un método considerado seguro y sin residuos ambientales.
¿Brasil Ya Enfrentó Este Problema?
Sí. La mosca del berne ya fue una plaga importante en Brasil y aún se observa en algunas regiones rurales, especialmente en el Norte y Nordeste. Sin embargo, el país también ha adoptado estrategias similares de control biológico, incluso participando en proyectos internacionales coordinados por Embrapa, orientados hacia la protección de la ganadería.
Además, especialistas de la UNESP y otras instituciones han estado estudiando el uso de la técnica en diferentes contextos, incluso en la lucha contra el Aedes aegypti y otras especies que impactan la salud pública y la agropecuaria.
Un Escudo Sanitario Para Toda América Latina
En una declaración, la Federación Nacional De Trabajadores De Obras Sanitarias De Panamá afirmó que la iniciativa representa un “escudo sanitario vital para el futuro de la economía rural latinoamericana”, destacando la importancia de la prevención frente a una plaga que, si no se controla, puede expandirse rápidamente debido al aumento de la circulación de animales entre fronteras.
Con el avance de los cambios climáticos y la expansión de las fronteras agrícolas, el riesgo de dispersión de plagas como la Cochliomyia hominivorax se vuelve cada vez más real. Por eso, proyectos como este adquieren aún más relevancia en un escenario que exige vigilancia constante e innovación en soluciones sostenibles.
Entao não são geneticamente modificados, no caso os machos são esterilizados usando instrumentos de radiação. Atentar as definicoes cientificas.
Muito bom essas moscas que colocam ovos de bernes estão acabando com filhotes de aves no ninho 90 por cento estão infectados de bernes levando as aves a sua extinção.
E porque não usar esse mesmo método com o mosquito transmissor da dengue e outras doença proveniente dele?