Cambio en el precio de la yerba mate en Misiones, avance de los CPFs en Brasil y búsqueda de trabajo en el Sur revelan cómo la crisis en el campo argentino ha pasado a rediseñar rutas de migración laboral y a presionar cadenas productivas de los dos lados de la frontera.
El avance de argentinos en el mercado laboral brasileño ha ganado fuerza en los últimos años, sobre todo entre habitantes de Misiones, provincia de la frontera que concentra la producción de yerba mate en Argentina.
Según un informe publicado por el diario Folha de S. Paulo, datos atribuidos a la Receita Federal indican que la concesión de CPFs para ciudadanos argentinos, documento exigido para contratación formal en Brasil, pasó de un promedio cercano a 8 mil por año entre 2016 y 2021 a casi 40 mil en 2025.
El movimiento ocurre en medio de la caída de ingresos en el campo argentino y la desregulación del sector yerbatero promovida por el gobierno de Javier Milei.
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Misiones, donde se encuentra Puerto Iguazú, en la triple frontera, se ha convertido en el centro de este cambio, según la investigación del diario Folha de S. Paulo.
La región abastece buena parte del consumo de yerba mate en el país vecino, pero productores y trabajadores informan de una pérdida acelerada de ingresos desde que el gobierno argentino retiró del Instituto Nacional de la Yerba Mate, el INYM, la atribución de establecer precios mínimos para la materia prima.
El DNU 70/2023 modificó la ley del instituto y pasó a enfatizar el carácter competitivo del mercado, reduciendo el papel del órgano en la regulación económica del sector.
Precio de la yerba mate en Argentina tras Javier Milei
Hasta finales de 2023, el INYM participaba en la definición de valores mínimos para la hoja verde y para la yerba mate canchada, en un sistema creado tras la fuerte presión del sector productivo a principios de los años 2000.
En 2022 y 2023, resoluciones oficiales aún fijaban estos pisos.
Con el cambio introducido por el gobierno de Milei, este mecanismo dejó de existir, y la negociación pasó a depender directamente de la correlación de fuerzas entre productores, secadores e industria.
La secretaria del Sindicato Único de Trabajadores Rurales, Ana Cubilla, afirma que el impacto fue inmediato en las áreas productoras.
Según ella, el kilo de la hoja verde, que en 2023 se remuneraba en torno a 420 pesos, cayó a 180 pesos en parte de Misiones, mientras los insumos y combustibles siguieron en aumento.
Relatos más recientes de la prensa local y de entidades del sector muestran que los valores pagados varían según la región y el tipo de comprador, con registros de alrededor de 180 pesos en el centro-sur de la provincia, niveles más altos en el norte y números intermedios en cooperativas.
Este encogimiento de la remuneración afectó principalmente a los tareferos, trabajadores responsables de la cosecha manual de la yerba mate, y también a pequeños productores.
Ángel Enrique Ozeñuk, de San Vicente, relató que recibe alrededor de 220 pesos por kilo ya procesado en el secadero y dice que muchas propiedades menores han comenzado a sufrir con la salida de mano de obra.
Para él, parte de estos trabajadores encontró en Brasil una forma de sustentar a su familia ante la deterioración del rendimiento en Misiones.
Argentinos buscan trabajo en Brasil y amplían migración estacional
El desplazamiento ha ganado fuerza en las cosechas temporales de Rio Grande do Sul.
Joaquin Rios, de 32 años, habitante de San Pedro y padre de dos niños, dejó la actividad en la yerba mate y comenzó a trabajar en la cosecha de uva en Pinto Bandeira, en un relato citado en un informe del diario Folha de S. Paulo.
Él relató que, en Argentina, el precio pagado por kilo ya no encontraba correspondencia práctica en el mercado y que, en Brasil, recibe también alimentación y transporte.
«Además del pasaje, tenemos almuerzo y cena, ni siquiera cocinamos».
En el lugar donde trabaja, afirmó que hay cientos de argentinos en situación similar.
Otro trabajador, Lúcio Rodríguez Velasquez, dijo que ha estado circulando por Brasil desde 2018, con pasajes por cosechas de tomate, manzana, uva y fresa en municipios como Flores da Cunha, Nova Pádua y Caxias do Sul.
Según él, la ganancia diaria de R$ 180 permite atravesar el mes con un margen financiero superior al obtenido en Misiones.
El flujo, por lo tanto, no se limita a un desplazamiento puntual: ya forma una red de trabajo estacional que conecta ciudades argentinas a polos agrícolas del Sur brasileño.
El presidente del Sindicato de Trabajadores Rurales de Bento Gonçalves, Cedenir Postal, informó sobre el aumento de la presencia argentina en las cosechas de uva del municipio en los últimos tres años; el diario Folha de S. Paulo también señaló que el flujo migratorio ha comenzado a crecer de forma continua en este período.
La dinámica, según él, funciona por indicación entre parientes, vecinos y conocidos, en un proceso en el que un trabajador atrae a otro a medida que encuentra mejor remuneración y contratación más predecible en el lado brasileño de la frontera.
Cosecha en el Sur de Brasil y falta de mano de obra en el campo
La absorción de estos trabajadores también se explica por carencias del agronegocio gaúcho.
Representantes del sector rural afirman que falta mano de obra para la cosecha, mientras los productores brasileños valoran la experiencia de los argentinos en el trabajo agrícola, especialmente en la poda y la cosecha manual.
Ilvandro Barreto, de la Cámara Sectorial de la Yerba Mate de Rio Grande do Sul, sostiene que los tareferos llegan con conocimientos técnicos sobre la planta y preservan mejor la fisiología del árbol durante la recolección de las hojas.
Al mismo tiempo, el ambiente de contratación en el campo cambió tras el escándalo laboral que involucró la cosecha de uva en 2023.
En ese año, más de 200 trabajadores fueron rescatados en situación análoga a la esclavitud en la Serra Gaúcha, y el episodio llevó a grandes vinícolas a reforzar la contratación temporal bajo régimen CLT después de compromisos firmados con el Ministerio Público del Trabajo.
En enero de 2025, otra operación oficial rescató a cuatro argentinos en São Marcos, mostrando que el problema no desapareció, aunque el sector ha aumentado la presión por vínculos formales.
Postal afirma que los argentinos demuestran menor resistencia al trabajo formal, característica que se ha vuelto aún más importante en este nuevo escenario de fiscalización.
Para los empleadores, esto ayuda a llenar vacantes estacionales con menos riesgo jurídico.
Para los migrantes, el CPF pasa a ser la puerta de entrada para conseguir un empleo formal, abrir una cuenta bancaria, alquilar y tener una permanencia más estable durante la cosecha.
Competitividad de la yerba mate y efecto regional en la frontera
El cambio regulatorio también tuvo reflejos en la competencia internacional.
Barreto evalúa que la yerba mate argentina venía perdiendo espacio frente al producto brasileño antes de la desregulación y que la caída del precio de la materia prima ha acercado los costos argentinos a los practicados en Brasil.
Este ajuste, sin embargo, tuvo un efecto desigual: puede mejorar la competitividad de parte de la cadena exportadora, pero redujo los ingresos en la base productiva y aceleró la salida de trabajadores de Misiones.
En lugar de una migración motivada por un único factor, lo que se observa es la combinación entre liberación de precios, compresión de ingresos rurales, redes informales de reclutamiento y demanda de mano de obra en el Sur de Brasil.
El resultado se refleja tanto en las estadísticas de CPF como en las frentes de cosecha, donde la presencia argentina dejó de ser una excepción y pasó a integrar el paisaje del trabajo estacional en la región.

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