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Alemana se convierte en la primera silla de ruedas en participar en un vuelo espacial en misión de Blue Origin con el cohete New Shepard, en Texas.
Una alemana, ingeniera aeroespacial y en silla de ruedas, hizo historia al participar en un vuelo espacial este sábado (20/12/2025), en los Estados Unidos.
Michaela Benthaus se convirtió en la primera silla de ruedas en cruzar la línea que separa la atmósfera del espacio a bordo del cohete New Shepard, de Blue Origin, empresa del millonario Jeff Bezos.
La misión suborbital partió de Texas, duró cerca de 10 minutos y reunió a seis pasajeros, marcando un avance simbólico para la inclusión en el turismo espacial.
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El lanzamiento ocurrió a las 8:15 en horario local (11:15 en Brasília), a partir de las instalaciones de la empresa en el oeste de Texas.
Durante el trayecto, la cápsula alcanzó la línea de Kármán — referencia internacional que delimita el inicio del espacio exterior — y regresó de forma segura, desacelerada por paracaídas, en el desierto texano.
El logro colocó el nombre de Benthaus en el centro de las discusiones sobre accesibilidad y diversidad en la exploración espacial.
Quién es la alemana que hizo historia en el vuelo espacial
Michaela Benthaus es ingeniera aeroespacial y de mecatrónica vinculada a la Agencia Espacial Europea.
Antes de convertirse en símbolo de inclusión en el vuelo espacial, llevaba una vida activa hasta sufrir un grave accidente de bicicleta de montaña, que resultó en una lesión medular y la hizo pasar a utilizar silla de ruedas.
A pesar del accidente, Benthaus mantuvo su actuación técnica y comenzó a defender, de forma pública, la necesidad de un mundo más accesible. En un video divulgado por la propia Blue Origin, afirmó: “Después de mi accidente, me di cuenta de cuánto todavía es inaccesible nuestro mundo para las personas con discapacidad”.
Inclusión más allá de la Tierra: el mensaje de la misión
Además del carácter tecnológico, el vuelo espacial tuvo un fuerte impacto social. Benthaus enfatizó que la inclusión no debe ser selectiva ni limitada al discurso.
“Si queremos ser una sociedad inclusiva, debemos ser inclusivos en todos los aspectos, y no solo en aquellos que nos convienen”, declaró.
La declaración tuvo una rápida repercusión en las redes sociales y entre expertos del sector aeroespacial. El episodio amplió el debate sobre accesibilidad no solo en entornos urbanos, sino también en sectores altamente tecnológicos, como el de la exploración espacial.
Cómo funcionó la misión con el cohete New Shepard
El cohete New Shepard está diseñado para vuelos suborbitales de corta duración, destinados principalmente al turismo espacial y a experimentos científicos.
Después del despegue, el propulsor se separa de la cápsula en pleno vuelo. Mientras el cohete regresa de manera controlada, la cápsula sigue hasta el punto máximo de la trayectoria antes de iniciar la descenso.
Durante la reentrada, grandes paracaídas se activan para reducir la velocidad y garantizar un aterrizaje suave.
Todo el proceso ocurrió sin incidentes, reforzando el historial de seguridad de Blue Origin en misiones tripuladas.
Repercusión internacional y elogio de la Nasa
El logro de la primera silla de ruedas en un vuelo espacial fue celebrado por autoridades del sector. El nuevo director de la Nasa, Jared Isaacman, elogió públicamente a la ingeniera. “Ella acaba de inspirar a millones de personas”, escribió en la red X, al felicitar a Benthaus por su perseverancia.
La declaración reforzó el peso simbólico de la misión, que superó los límites técnicos y ganó dimensión social y cultural.
Historial de Blue Origin en el turismo espacial
Este fue el 16º vuelo tripulado de Blue Origin, que durante años ha realizado misiones de turismo espacial con el New Shepard. Aunque el precio de los boletos no se divulga oficialmente, decenas de personas ya han participado en estos viajes suborbitales.
Entre los nombres conocidos que ya han estado a bordo se encuentran la cantante Katy Perry y el actor William Shatner, famoso por interpretar al Capitán Kirk en la serie Star Trek.
La presencia de celebridades ayudó a popularizar el concepto de viajes comerciales al espacio.
Competencia y próximos pasos del sector espacial
En el mercado de vuelos suborbitales, el principal competidor de Blue Origin es Virgin Galactic, que ofrece una experiencia similar. Sin embargo, los planes de la empresa de Jeff Bezos van más allá.
La compañía pretende avanzar hacia el segmento de vuelos orbitales y competir directamente con SpaceX, dirigida por Elon Musk.
Este año, Blue Origin ya ha realizado dos vuelos no tripulados en órbita utilizando el cohete New Glenn, significativamente más potente que el New Shepard.
Un hito para el futuro del vuelo espacial
La participación de la primera silla de ruedas en un vuelo espacial representa más que un récord.
El episodio señala un cambio de mentalidad en el sector aeroespacial, mostrando que la exploración del espacio puede —y debe— avanzar junto con valores de inclusión y accesibilidad.
Así, mientras el turismo espacial avanza tecnológicamente, misiones como la de Michaela Benthaus refuerzan que el futuro de la exploración más allá de la Tierra también pasa por quienes tienen el derecho de ser parte de él.
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