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Desarrollada por el HomeMore Project, la mochila solar Makeshift Traveler combina panel solar, batería interna, puerto USB, saco de dormir, almohada, tienda de campaña plegable, kit de higiene y capa de lluvia para personas en situación de calle, después de 18 meses de escucha en Tenderloin y distribución de 1.200 unidades en toda California.
La mochila solar creada por el HomeMore Project surgió en California con una propuesta directa: reunir refugio portátil, energía y artículos de supervivencia inmediata en una sola pieza, pensada para personas en situación de calle mientras la vivienda permanente aún no llega. En lugar de tratar el objeto solo como equipaje, el equipo lo diseñó como un punto de apoyo móvil para quienes atraviesan noches al raso y necesitan proteger sus pertenencias, descansar y cargar dispositivos.
El proyecto tomó forma a partir de observación en el campo y de escucha realizada en el barrio de Tenderloin, en San Francisco, donde el equipo pasó 18 meses recopilando impresiones y necesidades reportadas por quienes viven en las calles. La idea central no fue crear solo otra mochila, sino condensar en un producto portátil varias funciones que, separadas, suelen pesar, ocupar espacio y fallar precisamente cuando la persona más las necesita.
Cuando la calle se convierte en punto de partida para el diseño del producto
El HomeMore Project desarrolló la Makeshift Traveler a partir de contacto directo con personas sin hogar y con la rutina de las calles en Tenderloin.
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Este enfoque es importante porque desplaza el origen del proyecto: la mochila solar no nace de una hipótesis abstracta sobre lo que sería útil, sino de observación directa sobre clima, descanso, seguridad de las pertenencias y necesidad de acceso a energía.
Este método de escucha ayuda a explicar por qué la mochila solar reúne funciones tan diferentes en el mismo conjunto.
Quien vive en desplazamiento continuo no lidia con problemas aislados, sino con una cadena de urgencias que incluye dormir, mantenerse seco, guardar objetos, recargar celular, recibir información y enfrentar frío o lluvia sin una estructura fija a su alrededor.
El equipo también atribuye un valor simbólico al proyecto. Para el HomeMore Project, la Makeshift Traveler debería ser la última mochila cargada a la espalda por el usuario, funcionando como un marcador de transición entre la calle y una vivienda permanente.
Esta interpretación no cambia la materialidad del producto, pero muestra cómo el proyecto intenta posicionarse: no como solución definitiva, sino como apoyo en el medio de una travesía más larga.
Al mismo tiempo, el discurso del equipo mantiene un pie en la realidad operacional.
La mochila solar se describe como un recurso para abordar la situación de forma más sostenible hasta que el refugio permanente se vuelva posible.
El apoyo es inmediato, pero el problema que intenta amortiguar es estructural.
Estructura rígida, energía almacenada y descanso acoplado
En el diseño físico, la mochila solar combina una estructura externa rígida y resistente a las inclemencias con un panel solar instalado en la parte superior.
Este panel alimenta una batería interna, permitiendo que el usuario cargue dispositivos a través de un puerto USB.
El sistema también incluye cables para recarga en toma de pared cuando haya acceso a un cargador convencional.
Este detalle cambia la función de la pieza en el día a día. En muchos contextos de calle, mantener un teléfono encendido significa preservar contacto, ubicación, información y cierta capacidad de respuesta.
La mochila solar no ofrece vivienda, pero intenta evitar que la persona pierda conexión, orientación y autonomía básica en momentos en que la falta de energía también se convierte en un factor de vulnerabilidad.
En la parte inferior, la Makeshift Traveler incorpora una almohada de nylon revestida con uretano.
Con esto, el usuario no necesita cargar una pieza extra para descansar, y el compartimento donde este elemento queda puede ser cerrado con cremallera doble, lo que ayuda a dificultar robos y proteger objetos personales.
El proyecto intenta resolver, en el mismo gesto, comodidad mínima y seguridad material.
La capa de abrigo se completa con el saco de dormir acoplado externamente en la parte inferior de la mochila solar.
El artículo tiene exterior de nylon y interior de felpa, diseñado para mantener el calor durante el día y la noche. En condiciones climáticas extremas, el equipo también incluye una tienda de campaña plegable, ampliando la respuesta portátil más allá del cuerpo y creando un microespacio provisional de protección.
Lo que acompaña la mochila y por qué cada artículo pesa en la rutina
El contenido de la mochila solar va más allá del panel y de la almohada.
Según el proyecto, el kit incluye radio FM/AM con auriculares, linterna LED recargable con tres modos, botella de agua de 700 ml, capa de lluvia con bolsillo, kit de higiene, candado de seguridad y un par de calcetines térmicos.
En lugar de un único artefacto, lo que se ve es un intento de montar un pequeño ecosistema de uso inmediato.
Esta composición revela una lógica de priorización. Agua, higiene, luz, recepción de información, protección contra la lluvia y algún recurso contra el frío aparecen como capas de supervivencia diaria.
No son artículos lujosos, sino artículos que evitan la rápida deterioración de la rutina cuando la persona depende de desplazamiento constante y no controla el entorno a su alrededor.
La presencia del candado y del compartimento con cremallera doble indica otra preocupación práctica: el riesgo de robo.
Para quienes viven en la calle, perder pertenencias no significa solo pérdida material, sino pérdida de documentos, ropa, medicamentos, dinero, teléfono y cualquier huella de organización posible.
La mochila solar, por eso, intenta funcionar también como una barrera mínima entre la persona y la exposición completa.
El conjunto también sugiere un intento de reducir volumen y duplicación de carga.
Si almohada, saco de dormir, refugio de emergencia, energía y utensilios básicos ya vienen integrados, el peso de la improvisación disminuye.
En contexto de calle, disminuir el número de piezas sueltas puede significar ganar movilidad sin renunciar a la protección.
De la calle a 25 ciudades y la apuesta en la próxima versión
Después de 18 meses de desarrollo, el HomeMore Project lanzó la mochila solar el 1 de octubre de 2022.
La distribución inicial superó las 1.200 unidades para personas en situación de calle en 25 ciudades de California. Este dato ayuda a medir el proyecto no solo como idea, sino como operación concreta de entrega a escala regional.
La amplitud también muestra que el equipo no restringió el uso al barrio donde realizó la escucha inicial.
Tenderloin funcionó como base de observación, pero la circulación de las unidades avanzó hacia diferentes ciudades del estado.
Esto indica un intento de transformar la experiencia local en un modelo replicable, aunque las necesidades en la calle varían de lugar a lugar.
Para 2025, la meta informada es lanzar la cuarta versión de la Makeshift Traveler, con diseño mejorado, y entregar más de 2.000 unidades solo en ese año.
La existencia de versiones sucesivas sugiere que el proyecto no trata el producto como cerrado, sino como un objeto en revisión, lo que combina con el origen basado en retroalimentación y observación directa.
El equipo también creó una página de donaciones para financiar nuevas entregas.
Este movimiento refuerza el carácter híbrido de la iniciativa: actúa al mismo tiempo como proyecto de diseño, acción social y operación de distribución.
La mochila solar, en este caso, se convierte tanto en producto como en estrategia de intervención inmediata.
La mochila solar desarrollada en California condensa una serie de funciones que normalmente aparecen dispersas en la vida de quienes están en situación de calle: energía, protección contra el clima, descanso, seguridad de las pertenencias y artículos básicos de higiene e iluminación.
La diferencia está menos en el aplomo visual y más en la forma en que el proyecto junta observación de campo, portabilidad y respuesta práctica para quienes aún esperan vivienda permanente.
La pregunta que esta iniciativa deja es menos sobre tecnología y más sobre prioridad: si tuvieras que definir el artículo más indispensable en un refugio portátil, ¿elegirías energía, protección contra la lluvia y el frío, seguridad de las pertenencias o higiene básica? Y, mirando tu ciudad, ¿qué falta más en las respuestas inmediatas dadas a quienes viven sin hogar: un objeto útil de verdad o una escucha real antes de proyectar cualquier solución?
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