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Investigadores de la UEL desarrollan prototipo de batería de iones de sodio con aditivo de metal de transición para elevar rendimiento y vida útil. Enfoque en almacenamiento estacionario y reducción de costos frente al litio, alineado con el avance global tras el anuncio de la CATL a principios de 2026.
La Universidad Estatal de Londrina (UEL) presentó resultados de un protótipo de batería de iones de sodio con potencial de alto rendimiento y larga vida útil. Según la UEL, el desarrollo se lleva a cabo en el Laboratorio de Películas Finas y Materiales (Lab Filmat), en una línea de investigación que busca soluciones sostenibles y competitivas para la transición energética.
El trabajo es conducido por el profesor Alexandre Urbano, del Departamento de Física, que apuesta en la aplicación del sodio especialmente en redes eléctricas y sistemas de almacenamiento estacionario. La apuesta aparece en el mismo escenario en que la china CATL anunció, a principios de 2026, la primera batería de sodio orientada a uso comercial a gran escala, consolidando una tendencia tecnológica.
De acuerdo con Urbano, el objetivo es ofrecer una alternativa más barata y estable para almacenar energía generada por fuentes eólica y solar, además de usos cotidianos cuando tenga sentido técnico y económico. El sodio es abundante y mejor distribuido geográficamente, lo que puede reducir costos de extracción y logística, puntos críticos en el mercado global de baterías.
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La investigación de la UEL se suma a un esfuerzo internacional para disminuir la dependencia de combustibles fósiles con tecnologías robustas de almacenamiento. La Agencia UEL informa que el prototipo ha sido monitoreado continuamente, con enfoque en métricas de capacidad de carga y ciclagem.
Por qué la batería de sodio gana fuerza, abundancia y costo juegan a favor
(Foto: Agência UEL)
Aunque las baterías de litio son hoy las más populares, enfrentan desafíos en costos y, en algunos casos, en el uso de cobalto, metal tóxico común en aplicaciones de alto rendimiento. El sodio surge como opción por ser más abundante y potencialmente más barato, lo que interesa a aplicaciones que requieren gran volumen de almacenamiento.
Los especialistas recuerdan, sin embargo, que el sodio no debe reemplazar al litio en todo. El ión de sodio es casi tres veces más pesado que el de litio, lo que afecta aplicaciones sensibles al peso, como drones y vehículos de alto rendimiento. La tendencia, según la UEL, es la complementariedad entre las químicas, cada una donde sea más eficiente.
Almacenamiento estacionario en el centro, redes eléctricas y curtailment en Europa
Urbano destaca que el mercado más prometedor para el sodio es el almacenamiento estacionario en redes eléctricas. Recuerda situaciones en Europa el año pasado, en países como España, Portugal y parte de Francia, donde apagones por algunos días pusieron de relieve el término curtailment, la restricción temporal de generación para evitar la caída del sistema.
En esos escenarios, cuando la producción supera la capacidad de la red, la energía excedente suele ser desperdiciada. Baterías instaladas en parques de almacenamiento permiten retener el excedente y devolverlo al sistema en momentos de mayor demanda, suavizando picos y valles de oferta.
De acuerdo con la UEL, la función básica de las baterías es guardar energía con seguridad y entregarla con estabilidad. La tecnología de sodio puede ganar terreno precisamente donde el costo por kWh almacenado y la robustez pesan más que la densidad energética.
Brasil puede beneficiarse, ONS reduce generación en picos y parques de baterías evitan desperdicio
En Brasil, el Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS) a veces necesita bloquear parte de la energía de fuentes como la eólica para evitar sobrecarga y riesgo de colapso, según Urbano. La existencia de parques de baterías de sodio ayudaría a absorber esta producción excedente y estabilizar el sistema.
Con una matriz fuertemente hidroeléctrica y la expansión de renovables, el país se beneficia de soluciones de almacenamiento que equilibren la red y reduzcan pérdidas. Para el investigador, este es un espacio natural para la competitividad del sodio.
Qué hay de nuevo en el prototipo de la UEL, aditivo en electrodos mejora carga y ciclos
La diferencia del prototipo del Lab Filmat está en la adición, a los electrodos, de un metal de transición que permanece en secreto por aún no haber patente, informa la UEL. “Logramos introducir este metal como aditivo para mejorar el rendimiento eléctrico y dar más estabilidad”, dice Urbano.
Con el aditivo, la batería se vuelve más potente en dos puntos clave, explica el profesor. El primero es la cantidad de carga almacenada, que determina el tiempo de operación hasta la próxima recarga; el segundo es el número de ciclos, es decir, cuántas cargas y descargas completas el sistema soporta antes de degradarse.
“Tenemos excelente perspectiva de que la batería va a durar mucho tiempo”, evalúa Urbano, reforzando la promesa de menor costo frente al litio gracias a la abundancia del sodio. La UEL afirma que el enfoque actual es refinar las mezclas y consolidar la estabilidad a lo largo de los ciclos.
Los prototipos son montados en cámara seca, con atmosfera inerte, para reducir contaminaciones y variables ambientales. En el laboratorio, seis baterías permanecen conectadas continuamente, monitoreadas por softwares que registran curvas de rendimiento en tiempo real.
Varias formulaciones han sido probadas, con variaciones en el tipo y la proporción de metales en los electrodos. El objetivo es encontrar la combinación con mejor equilibrio entre capacidad, eficiencia y longevidad, sin sacrificar la seguridad operacional.
Formación de talentos y financiación, proyecto integra los Napis EZC y Electrónica Orgánica
Además de la innovación tecnológica, el proyecto cumple una misión estratégica de formación de recursos humanos, destaca Urbano. El laboratorio ha formado maestros y doctores en Ciencia de los Materiales, con alta empleabilidad en Brasil y en el extranjero, según la UEL.
La investigación recibe apoyo de los Nuevos Arreglos de Investigación e Innovación (Napis), en los ejes Energia Cero Carbono (EZC) y Electrónica Orgánica. La financiación ayuda a mantener infraestructura, insumos y equipos dedicados a la escalabilidad del prototipo y a la validación de rutas de producción.
Y ahora, tu opinión importa. La batería de sodio debe priorizar redes eléctricas y almacenamiento estacionario, ¿o tiene sentido competir con el litio en movilidad? ¿La ganancia de costo y la abundancia del sodio compensan la menor densidad energética en usos sensibles al peso? Deja tu comentario y participa en el debate sobre los derroteros del almacenamiento de energía en Brasil.
Tenho energia solar em casa, referente nao sei au que, pois me sobra todo dia bastante energia, e nada ganho com isto! Certamente essas baterias iriam me ser útil, para o armazenamento do que me sobra