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El Calentamiento Global Revela Recursos y Rutas en el Ártico, Intensificando la Carrera Entre Naciones Como China, Rusia y Potencias Occidentales por la Influencia en la Región.
El Ártico, antes una vasta inmensidad helada, se calienta cuatro veces más rápido que el resto del planeta. Este fenómeno desencadena una nueva era de oportunidades y tensiones. Potencias globales como China, Rusia, EE. UU. y naciones europeas disputan el acceso a recursos naturales y nuevas rutas marítimas, transformando el Ártico en un escenario geopolítico crucial.
¿Por Qué el Ártico Atrae Potencias Mundiales?
Los científicos climáticos afirman que el Ártico está calentándose cuatro veces más rápido que cualquier otro lugar. Esto afecta ecosistemas, vida silvestre y poblaciones locales. A pesar de su vastedad, cubriendo el 4% del globo, las potencias globales ven un nuevo mundo de oportunidades abriéndose en el Ártico debido a los cambios ambientales.
El deshielo en el Ártico facilita el acceso a los increíbles recursos naturales de la región. Entre ellos están minerales esenciales, petróleo y gas. Se estima que alrededor del 30% del gas natural inexplorado se encuentra en el Ártico. Además, el deshielo está abriendo posibilidades para nuevas rutas comerciales marítimas. Estas rutas pueden reducir drásticamente el tiempo de viaje entre Asia y Europa, lo que representa un ahorro significativo en el sector de exportación.
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Ambiciones de una «Superpotencia Polar»
China está determinada a ser un gran protagonista en el Ártico. Magnus Mæland, alcalde de una pequeña ciudad en el extremo norte de Noruega, reportó el repentino interés chino al recibir tres delegaciones del país asiático a finales de 2023. «Es porque quieren ser una superpotencia polar», dice.
Beijing ha estado compitiendo para comprar propiedades y participar en proyectos de infraestructura en el Ártico. El país asiático espera establecer una presencia regional permanente y ya se describe a sí mismo como un «Estado casi ártico». China también está desarrollando un plan de «Ruta de la Seda Polar» para el transporte marítimo en el Ártico.
Sin embargo, este enfoque chino ha encontrado resistencia. Intentos recientes de Beijing de comprar puertos en Noruega y Suecia, y un aeropuerto en Groenlandia, han sido rechazados. El alcalde Mæland expresa cautela: «Queremos tener una relación con China, pero no queremos depender de China». Nuevas leyes en Noruega, por ejemplo, prohíben la transferencia de propiedades si la venta puede perjudicar «los intereses de seguridad noruegos».
Rusia y el Dominio Estratégico del Ártico
Rusia controla una impresionante mitad de la costa del Ártico. El rechazo europeo a las iniciativas chinas ha acercado a Beijing a Moscú, el principal actor en la región. Rusia está absorbiendo inversiones chinas, y ambos países cooperan militarmente en el Ártico. La guardia costera china ingresó al Ártico por primera vez en octubre, en una patrulla conjunta con fuerzas rusas, tras ejercicios militares conjuntos. Bombarderos de largo alcance de ambos países también patrullaron el océano Ártico cerca de Alaska.
Andreas Østhagen, del Instituto Fridtjof Nansen, describe el Ártico como un «objetivo fácil» para esta colaboración. «Rusia necesita inversiones y actores comerciales», afirma, y «China es ese mercado». A pesar de la cooperación, Rusia mantiene cautela para no permitir que China se infiltre demasiado en el Ártico, una región de la cual Moscú depende fuertemente por sus recursos naturales y donde almacena armas estratégicas, principalmente en la península de Kola, hogar de la Flota del Norte.
OTAN y Occidente: Vigilancia y Respuesta a las Tensiones
Con la adhesión de Finlandia y Suecia a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), todos los países que limitan con el Ártico, excepto Rusia, son miembros de la alianza. Esto ha intensificado los ejercicios de la OTAN en el Ártico.
Noruega, vecina de Rusia, se siente particularmente bajo presión. El país cree que Rusia utiliza el Ártico para entrenar reclutas y pilotear bombarderos para atacar Ucrania. Los incidentes de interferencia de GPS y espionaje en la frontera han aumentado, según el coronel Jørn Kviller. Noruega y sus aliados de la OTAN monitorean de cerca actividades sospechosas, incluyendo submarinos espías rusos, y protegen infraestructuras críticas submarinas, como cables de comunicación y gasoductos. El vicealmirante Rune Andersen, jefe del cuartel general conjunto noruego, destaca que la concentración rusa de armas nucleares en el Ártico apunta no solo a Europa, sino también a EE. UU.
El Ártico en Disputa: Riesgos, Consecuencias y la Voz de las Comunidades Indígenas
El archipiélago noruego de Svalbard está en el centro de la disputa por los recursos del Ártico. Aunque es noruego, está gobernado por un tratado que permite que ciudadanos de países signatarios trabajen allí. Desde la invasión de Ucrania, ha habido demostraciones de poder nacionalista y creciente sospecha de espionaje en las instalaciones de investigación de diferentes países. «Creo que el mundo ha sido dominado por el FOMO [miedo a quedarse afuera] del Ártico,» comenta el alcalde local Terje Aunevik.
Las comunidades indígenas del Ártico sienten que sus derechos son ignorados. Miyuki Daorana, activista inuit de la Groenlandia, afirma que la disputa por recursos es «mucho más seria» ahora. Ella acusa a los países europeos de usar la «crisis climática» como excusa para lo que llama «colonialismo verde o agresión del desarrollo», buscando extraer cada vez más de las tierras indígenas.
La antigua noción de la «excepcionalidad del Ártico», donde la cooperación prevalecía, está desapareciendo. En su lugar, surge una era de políticas de poder, con naciones actuando primordialmente en sus propios intereses. Con tantas naciones rivales ahora en el Ártico, los riesgos de mala interpretación o error de cálculo son altos.
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