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Turbina del proyecto MeyGen opera desde hace seis años y medio sin fallas, reforzando el avance de la energía de las mareas en el Reino Unido
Una turbina instalada a unos 40 metros debajo de la superficie, en la costa de Escocia, ha estado girando sin parar durante más de seis años. Este logro muestra el avance de la energía de las mareas y su potencial comercial. La estructura resiste el hostil ambiente marino desde su instalación y se ha convertido en un ejemplo para nuevos proyectos.
Funcionamiento continuo impresiona al sector
La semana pasada, la empresa sueca SKF informó que una de las turbinas del proyecto MeyGen alcanzó seis años y medio de operación sin fallas o mantenimiento no planeado.
Según SKF, que ha estado trabajando durante más de una década con energía marina, esto representa un gran paso para la viabilidad económica de la tecnología.
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Rémi Gruet, CEO de Ocean Energy Europe, afirmó que este hito es muy importante para el futuro de la energía de las mareas.
Si fuera necesario retirar la turbina del mar para mantenimiento cada dos años, los costos serían muy altos y pondrían en peligro este tipo de generación.
Proyecto escocés lidera el uso de la energía marina
El proyecto MeyGen opera en la costa de Escocia y ya proporciona energía a la red eléctrica desde hace aproximadamente ocho años. Cuenta con cuatro turbinas de 1,5 megavatios cada una, suficientes para abastecer hasta siete mil hogares por año.
Con este conjunto, el proyecto se considera el mayor del mundo en operación en el sector de energía de mareas.
Las turbinas están instaladas en el canal de Inner Sound, en Pentland Firth. La región es conocida por sus fuertes mareas, una condición ideal para este tipo de tecnología.
La instalación se realizó en mar abierto, a diferencia de los sistemas que utilizan represas.
Próximos pasos para la expansión
La meta es instalar 20 turbinas más para 2030, tras mejoras en la red eléctrica. El plan completo prevé hasta 130 turbinas en el lugar.
Las próximas unidades deben ser aún más potentes, aumentando la capacidad de generación y el alcance del proyecto.
Fraser Johnson, gerente de operaciones del proyecto MeyGen, comentó que adaptar turbinas eólicas al entorno submarino es un desafío técnico importante.
La turbina récord aún debe continuar funcionando por al menos un año más antes de pasar por mantenimiento.
Potencial aún poco explorado
Según el Laboratorio Nacional de Energía Renovable de EE.UU. (NREL), la energía marina representa la mayor fuente inexplorada de energía renovable del planeta.
Esta categoría incluye mareas, corrientes, olas y variaciones de temperatura en los océanos.
A pesar de su potencial, pocos proyectos están en operación continua. La mayoría aún está en pruebas, como explica Andrea Copping, especialista en energía marina.
Ella destaca desafíos como regulaciones, impactos ambientales y disputas por el uso del mar.
Reino Unido avanza con liderazgo global
El Reino Unido, junto con Escocia, se encuentra entre los líderes mundiales en el desarrollo de la energía de las mareas.
Con el avance del proyecto MeyGen y los resultados obtenidos, el país consolida su posición en este sector prometedor de generación limpia.
La expectativa es que, con más inversiones y mejoras técnicas, la energía de las mareas gane espacio en la matriz energética y contribuya a la reducción de emisiones y diversificación de fuentes renovables.
Con información de Fast Company.
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